Нужно всегда биться до конца

Глава 4:"Особенная".

примечание: эта глава вышла на 11365 слов, не считая эти. я считаю,  это рекорд за всю историю моего писательства😌
***
Алекс проснулась от того, что ее кто-то упорно тряс за плечи, пытаясь разбудить. Она уже мысленно пообещала себе, что убьет этого человека, что посмел нарушить ее сладкий сон. Недовольно пробурчав себе под нос что-то, что точно не являлось человеческим языком, девочка раскрыла глаза. Какая-то незнакомка, обернувшаяся в плед, стояла прямо напротив нее.
— Привет, там по-моему тебя. — И махнув рукой на открытое окно, девушка запрыгнула обратно в кровать, проваливаясь в царство Морфея. Ох, как же Алекс сейчас ей завидовала. Кое-как поднявшись с такой мягкой и уютной кровати, Маккиннон обратила внимание на открытое окно, возле которого щебетали две девчонки. Оно находилось прямо по соседству с ее спальным местом, потому Алексе не составило никакого труда рассмотреть что же так заинтересовало гриффиндорок. Отодвинув балдахин в сторону, она увидела.. Нет, этого просто не может быть! Может она все еще спит? Девочка посмотрела еще раз, будучи уверенной, что просто еще не вышла из сна. Глянув, она разочарованно вздохнула. Нет, все так. Сириус выглядывал из окна, отвечая на какой-то вопрос, заданный одной из девочек. В голове Маккиннон всплыл вопрос, на который у нее не было не одного разумного ответа: Как он мог там оказаться? Они в нескольких метрах от земли! Это не первый этаж, где можно с легкостью спрыгнуть и все, дело с концом. Интерес девочки нарастал с каждой секундой все больше и больше, пришлось побороть огромное желание поспать. Алекс неохотно потащилась к окну, случайно сбивая на своем пути различные вещи, чем и привлекла внимание ребят.
— Алекс?
— Нет, Санта Клаус. — Девочка все еще была недовольна тем, что ее разбудили, но насмешливая улыбка друга не могла не заинтересовать. Что могло его так развеселить? Мимолетом глянув на себя в зеркало, которое тоже каким-то чудом оказалось по-близости, Алекса ужаснулась. Ее волосы были растрепаны во все стороны, а из-за того что они и без того пушистые от природы, распушились еще больше и походили на ураган. Если сравнить «гнездо» Джеймса и ее «укладку», то явно доминировала прическа Маккиннон. Форма, которую она надела еще в поезде, вся помялась. Сейчас девочка походила больше на зомби, нежели на прилежную ученицу.
— Ты как там стоишь? — Плюнув на свой внешний вид, все-таки решила поинтересоваться она, подойдя вплотную к окну. Посмотреть вниз Алекс не решалась, ведь с детства очень боялась высоты.
— Стою? — Блэк улыбнулся еще шире и стал походить на Чеширского кота.
— Он парит на метле, — пояснила одна из девочек, тыча пальцем в окно. А затем, вместе со второй гриффиндоркой, которую она именовала «Марни», ушла обратно в кровать. Нет, Алекс не поведется на это. Она не посмотрит.
— Афигеть! — Только и успела вымолвить девчонка, прежде чем резко оторвать голову обратно от окна и отскочить на метр назад. — Я все еще сплю?
— А ты как думаешь?
— Надеюсь, что да. Потому что вторая моя версия, пытающая объяснить суть происходящего сводится к тому, что мне пора в психбольницу.
— Об этом я подозревал еще с начала нашего знакомства, — ухмыльнулся мальчишка, за что Алекс захотелось поставить ему подзатыльник. Сириуса спасало лишь то, что он находился на высоте.
— Хотелось бы треснуть тебе хорошенько, но ладно, живи пока, — сжалилась она, глядя на милейшую улыбку лучшего друга. — Я все еще ничего не понимаю и у меня куча вопросов.
— Валяй.
— Начнем с того, что ты там делаешь?!
— Я хотел с тобой встретится, но ты так быстро умчалась.
— Так чего же через дверь не зашел, как все нормальные люди?
— Мальчикам в спальни девочек нельзя заходить. Даже если им плевать на правила, и они попытаются пройти туда, то лестница превратится в горку, на которой себе можно хорошо отбить одно место. Проверено Джеймсом.
— Ого, я не знала. А с девочками это также работает?
— Нет, девочки могут ходить в спальни мальчиков. Хотя я очень сомневаюсь, что Макгонагалл довольна этим исключением.
— Хорошо. — На секунду девочка задумалась, пытаясь подобрать вопрос, который волновал ее больше всего. Навряд ли Сириус сейчас будет с ней здесь разглагольствовать, ведь стояла глубокая ночь и очень хотелось спать. — А что за метла? Как на них летают? Расскажи мне все-все, я сгораю от нетерпения!
Мальчик осмотрелся по сторонам, а затем попросил Алекс о том, чтобы она проверила спять ли ее соседки по комнате. Убедившись, что да, Маккиннон согласно кивнула другу. Тот залетел в комнату, спрыгивая с метлы. На нем был всего лишь джемпер, поэтому девочка поскорее поспешила окутать его в свое одеяло, усаживая на кровать. Маккиннон вспомнила о своем термосе с горячим чаем, что кинула в рюкзак. И пока она рылась в своих вещах, пытаясь отыскать термос, Сириус с нескрываемым интересом осматривал комнату.
— Разглядываешь, словно впервой, — заметила Алекса, отрывая взгляд от сундука.
— А разве так оно и не есть? — Усмехнулся он.
— Ну я думала, что ты не раз уже бывал в женских спальнях. Поверь, я знаю, что когда тебе интересно, тебя ничего не остановит. Даже сам директор.
— Вообще, ты права. Так оно и есть. Но летал я только к тебе, сейчас. Да и к кому мне еще летать? Ты моя единственная подруга. — Девочка удивленно подняла брови вверх. Эта новость ей пришлась по душе, потому она улыбнулась.
— Я думала, у тебя есть еще подруги.
Наконец термос был в руках у Маккиннон. Найдя у себя еще и пластиковую кружку, которая покоилась у нее в рюкзаке еще с прошлого года, когда они с отцом ходили в поход, Алекса налила чай. Он до сих пор был горячим и пах вкусными травами.
— Спасибо, — Блэк забрал кружку себе в руки, поочередно держа ее сначала в правой, затем в левой- чтобы не обжечься. Пока мальчик дул на напиток, Алекс разглядывала метлу. Нет, она все-таки спит. Как можно летать на метлах? Это же немыслимо! — Получается, дворники тоже умеют летать? — Предположила она, почесав затылок и устало зевнув.
— Дворники?
— Ты не знаешь кто такие дворники?
Мальчик пожал плечами и отрицательно мотнул головой.
— Это люди, которые убираются на улицах. Ну знаешь там, собирают листву, подметают метлами дворы, убирают прочий мусор. Чтобы чисто было.
— Чтобы чисто? Да не, у нас нет дворников. Только домовые эльфы. Ну помнишь, тот что у нас, Кикимер? Я тебе про него рассказывал.
— Да, помню. До сих пор мечтаю на него взглянуть, хоть одним глазком! У нас эльфы в маггловских сказках выглядят как обычный человек, только меньше в размерах и с длинными остроконечными ушами. Читал «Питер Пэна»? Там иллюстрации были.
— Нет, не читал. Но у нас эльфы, если исходить из твоего описания, такие же. За исключением того, что они не похожи на людей. Наш эльф уродливый и вечно злой. Не понимаю, как он может нравится Регулусу. — Мальчик насупился. Между двумя друзьями наступила тишина. Оба не знали как сменить тему.
— Хочешь полетать? — Вдруг неожиданно предложил Сириус, поставив кружку на тумбочку и поднявшись с кровати.
— Полетать..?
— Не бойся, я не убью нас. У тебя все равно скоро будет урок «Полеты на метлах», а ты уже будешь осознавать какого это.
— Полеты на метлах?! — Взревела она, но тут же понизила тон, когда одна из соседок проговорила что-то сквозь сон, укладываясь на левый бок. — Они что, моей смерти ждут?
— Пойдем, — Маккиннон попыталась вырваться из хватки Блэка, но мальчик был серьезно настроен. Сев на метлу, он вылетел в окно, от чего девочку чуть не хватил удар. Пока она находилась в немом шоке от летающей метлы, Сириус был удивлен ее реакции.
— Если ты удивляешься обычной метле волшебников, представляю твое лицо, когда ты встретишься с нашими новыми планами на Хогвартс в этом году.
— Вашими планами?
— Да! Мы уже столько шалостей напридумали! Но ладно, сейчас не об этом. Запрыгивай.
— Нет.
— Да! Давай!
— Сириус, я сказала нет. Я на самоубийцу похожа?
— Или ты струсила? — Он состроил хитрую гримасу. Блэк знал, что подруга слишком уперта и горда, чтобы так легко сдаться. Без капли колебаний она подошла к окну и перекинула ногу на метлу. Тихо сглотнув и пробурчав себе под нос "засранец", девчонка продолжила маневр, запрыгивая полностью.
— Мамочки, — прошептала она, хватаясь за друга и прижимаясь к нему еще ближе. Ну все, она точно умрет. А ведь Алекс даже не успела попрощаться с родителями.
— Ты готова?
— Нет!
— Тогда полетели! — И не успела девочка даже среагировать, как метла тут же рванула вперед. Маккиннон захлопнула глаза и уронила голову другу на спину, мысленно прощаясь с родственниками.
— Ну же, Алекс! Раскрой глаза!
— Ни за что!
— Сейчас всю красоту упустишь!
Алекс медленно распахнула глаза, прищуренно оглядывая территорию: они уже спустились ниже, пролетая в трех метрах от земли. Все-таки он не деспот и мучать подругу не собирался. Если уж и начинать пытаться побороть страх, то с малого. Алекса продолжила разглядывать Хогвартс, будто видела его впервые. Хотя по счету, так оно и было- она впервые видела его полностью. Когда они проплывали на лодках от станции до школы, девочка видела только передний вход. А теперь у них была возможность облететь со всех сторон. Маккиннон сильно удивилась, когда друг сделал резкий поворот и рванул на всех парах обратно к школе, хотя вот еще минуту назад они подлетали к Запретному лесу. Марлин рассказывала ей о нем. Там обитали чудища, на которых Алексе не терпелось посмотреть. Но судя по всему, Сириус не разделял ее интересов.
— Куда мы летим?
— Закрой глаза.
— Ты прикалываешься? — Усмехнулась девчонка его неопределённости, но просьбу выполнила. — То открыть, то закрыть.
— Не ворчи. Уверяю тебя, подруга, ты будешь в восторге.
— Я уже в восторге, Сирь.
На это мальчишка ничего не ответил, лишь счастливо расплылся в улыбке. Через некоторое время метла прекратила свой ход и остановилась. Сначала Блэк спрыгнул сам, а затем помог слезть подруге- ее глаза все еще были закрыты. Он отложил метлу в сторону и накрыл глаза Алекс дополнительно своими ладонями, дабы не подсматривала. Медленными шагами Сириус проталкивал ее вперед, а затем остановился, убирая руки от ее лица.
— Можешь открывать.
Девочка послушно распахнула очи и тут же расплылась в широчайшей улыбке. Они стояли держась за перила и глядя на ночное небо.
— Где мы? — Шепотом поинтересовалась она, не отрывая взгляда от прекрасного пейзажа, открывавшегося прямо перед ними. Говорить громко не хотелось, чтобы случаем не нарушить ту сокровенную и умиротворенную тишину, образовавшуюся на улице.
— Мы на астрономической башне. Прекрасное место, не так ли?
— Не то слово.
***
Проснувшись от орущего будильника, девчонка сначала даже не поняла, что происходит. Первым делом Алексе в голову пришла мысль, что это все было сном. Она как ни в чем не бывало осмотрелась по сторонам и про себя отметила, что ее фантазия не так уж и плоха. Место, в котором происходил «сюжет ее сна» было очень красивым. Судя по всему, спальня. Помещение было выполнено в красных оттенках, что навело Маккиннон на мысль, будто она где-то его видела. Четыре кровати с красным балдахином, стоящие возле каждой постели тумбы, шкафы, пару зеркал, большой бордовый ковер. Под каждой кроватью лежал сундук. Рядом висела школьная форма: мантии, с нашитым гербом львиного факультета; шарф, с расцветкой в красный и желтый цвет; джемпер гриффиндора; средней длины темная юбка, самая обычная белая блузка и гольфы. Ее форма, которую она сняла вчера ночью после полетов с Сириусом, покоилась рядом. Девочка три раза долбанула по будильнику, но тот все еще продолжал трещать.
— У тебя не получится так его выключить. Попробуй палочкой, — подсказала какая-то девчонка, заплетавшая себе две косы.
— Но я не знаю правильного заклинания, — солгала Алекс, закрывая уши подушками, дабы только не слышать этот противный звон, от которого у нее из ушей скоро кровь польется. На самом деле, девочка прекрасно помнила, что если ей необходимо избавиться от предмета, она бы могла взорвать его обычным «бомбардо». Просто дело было в том, что она боялась пользоваться палочкой.
***
— Теперь идем за палочкой! — Радостно воскликнула Алекс, указывая пальцем на лавку Олливандера, мимо которой они проходили. Это было маленькое обшарпанное заведение с вывеской названия прилавка, сделанной золотыми буквами, цвет которых уже почти стерлась от времени. Алисон повторно перепроверила список, по которому они четко следовали, чтобы ничего не забыть и согласно кивнула.
Зайдя в помещение, Алекса с любопытством осмотрелась вокруг- почти все пространство занимали стеллажи с коробочками. Пару табуреток одиноко стояли почти у самого входа- больше их негде было поставить. Воздух был слишком пыльным, Марлин не сдержалась и чихнула, что и привлекло внимание хозяина лавки, до этого увлеченно роющегося в своих запасах волшебных изделий.
— Добрый день, — хором поздоровались Маккинноны, глядя на мужчину средних лет с посидевшими волосами.
— Здравствуйте, здравствуйте.
— Думаю, вы уже и не помните нас? — Предположил Энди, приветливо улыбаясь.
— Ох, нет, к сожалению. Помню только эту юную леди, которой мы подбирали палочку в прошлом году. — Мужчина глянул на Марлин, пытаясь по внешним признакам девочки узнать правильный состав ее древка. — Хм. Дайте-ка подумать, ясень и сердцевина с волосом единорога?
— Все верно, сэр. — Марлин вежливо улыбнулась, демонстрируя Олливандеру свое древко.
— Как работает? Не подводит вас?
— Нет, сэр, спасибо. Работает отлично!
— Ну и хорошо. Кому из вас тогда нужна палочка? Может, этому юнцу? — Рассмеялся мужчина, указывая на Манюшу, сидевшего на руках отца. Мужчина, переглянувшись с женой, посмеялись вместе с ним.
— Нет, пока что не надо, — ответила Алисон. — Доченька, иди сюда.
Алекс подошла к родителям, представляясь. — Добрый день, мистер Олливандер. Это мне нужна палочка.
— А, — понятливо кивнул мастер. — Ну что ж, давайте тогда и вам подберем. В этом деле нужна точность, поэтому работа может занять у вас полчаса, а может и больше. Некоторые детишки целый день здесь сидят, тестируя палочки. Потому родители, если им нужно посетить еще какие-то отделы, могут идти.
— Отлично, — согласился Энди, вспоминая про котлы, которые они не успел взять. — Тогда пока что разделимся, а потом мы с Алисон быстро вернемся. Хорошо, девчонки? Справитесь?
— Конечно, пап.
— Ну вот и хорошо, — мужчина с женщиной покинули прилавок, забрав с собой сына. Марлин отказалась идти, ведь ей не терпелось посмотреть на то, какая палочка выпадет сестре. Присев на табурет, она с интересом наблюдала за процессом. Мастер, измерив сантиметровой лентой параметры девочки, приступил к поиску. Первая палочка, которую тестировала девочка, была сделана из ивы и волоса единорога.
— Взмахните палочкой.
Маккиннон так и сделала. Взмахнув древком, она тут же вздрогнула, потому что из конца палочки полетели искры, будто это была бенгальская свеча.
— Нет, видимо не то, — Олливандер забрал палочку из рук испугавшейся Алекс и убрав в коробку, пошел к следующему стеллажу. Он выбирал нужную около десяти минут, после чего вышел из тени с двумя коробочками в руках.
— Одна из них определенно ваша, уверяю вас, — сказал он, вытаскивая первую и передавая ее в руки девочки. Алекс уже слабо в это верилось, ведь до этого они перепробовали пять палочек. Она уже начинала верить в мысль, что эту ночь она проведет здесь же. Взмахнув палочкой, она посмотрела на хаос, что создала эта, казалось бы, безобидная вещица: все бумаги, лежавшие на столе, взлетели вверх, разрываясь на мелкие кусочки; палочки, лежавшие на столе выпрыгнули из открытых коробок, поднялись в воздух и творили какой-то ужас, летая по помещению с бешенной скоростью. Одна из таких врезалась старшей сестре в голову, из-за чего та взвизгнула. Мастер снова выхватил палочку, беря все в свои руки. Он остановил начавшийся бардак и с беспокойством глянул на древко, складывая его обратно. «Осталась последняя», — осознала Алекс, глядя на закрытую коробку. Последняя палочка до того момента, пока она не начнет верить, что это никогда не закончится. Снова прежняя схема: Олливандер достает палочку, передает ее девочке, та взмахивает и. Ничего. Вернее, чего, но не в плохом смысле. Древко, зажатое в ее кулаке, стало теплым. Вокруг девочки появилось какое-то свечение, заставившее Олливандера улыбнуться.
— Вы нашли ее, поздравляю.
— Вау, — восторженно проговорила Алекса, осматривая свое новое приобретение. Это было длинное древко, сделанное из виноградной лозы. В сердцевину этой волшебно палочки была помещена сердечная жила дракона, что означало силу этого артефакта.
— Поздравляю, сестренка. Она такая красивая,
***
— Ох, черт! — Недовольно пробурчала себе под нос незнакомка, когда в ее косичку вновь попал петух.
— Слушай, давай так: я тебе заплету все что хочешь, а ты подскажешь заклинание. Согласна?
— Еще бы. Я тут уже второй час сижу.
— Второй час?!
— Ага.
— Ты себя не жалеешь, как я погляжу. — Маккиннон передала девчонке будильник, а та в свою очередь расческу с двумя синими лентами.
— Кстати, а мы ведь так и не познакомились, — напомнила девочка, доставая палочку и проговаривая нужное заклятие, создавшее тишину.
— Точно, — согласилась Алекса, откидывая подушки в сторону. — Я Алекс Маккиннон.
— Эсмеральда Фоули. Ты так быстро вчера уснула, мы с девчонками уже успели все познакомиться. Вот это, — она указала пальцем на соседнюю от ее кровати постель, где сладко дремала какая-то девочка. — Марни Селвин. Наимилейшее создание. Все никак не пойму, почему ее распределили сюда, а не на пуффендуй. А третья, — Алекс попыталась сама отыскать глазами, но удивилась, когда никого не нашла.
— Ее здесь нет, — ответила на немой вопрос новой знакомой Фоули. — Она пошла умываться. И тебе кстати советую, а то сонной будешь.
— Спасибо за совет, но мне он не поможет. Я всегда выгляжу сонно, даже если проспала весь день напролет.
— Но все-таки сходи, — настаивала Эсмеральда. — Это же первый день, нужно выглядеть на отлично.
Маккиннон пожала плечами. — Мне все равно как я выгляжу. Главное, что одета и собрана. А на остальное мне пофиг.
— Как знаешь, — Фоули слезла с кровати и направилась к ванне, захватывая с собой по пути шампунь из сундука. И пока две девчонки приводили себя в порядок, остальные две храпели, даже не подозревая, что завтрак подходит к концу.
***
Шагая на ватных ногах до Большого зала, Алекса испуганно отскакивает назад, когда мимо нее проносятся две знакомых макушки- Поттер и Блэк. Останавливаясь неподалеку от девочек, они начинают свой шуточный бой.
— Ты чего? — Заметив, что Маккиннон остановилась, поинтересовалась Фоули. Она с интересом посмотрела туда, куда глазела гриффиндорка.
— Это что еще за идиоты?
— Это мой лучший друг и его закадычная половинка, — усмехается Алекса, явно забавляясь представлением.
— А кто из них твой лучший друг? — Интересуется Эсмеральда, облокачиваясь спиной о ту же стену, что придерживала Алексу.
— Тот, что с длинными темными кудрями, — тычет пальцем она, что не скрывается от глаз любопытного Блэка, случайно встретившегося с ней взглядом.
— Алекс! — Кричит он на весь коридор, даже не обращая внимание на зевак, что следят за шоу. За две секунды мальчик подбегает к ним и набрасывается на подругу с объятиями. Оторвавшись, он продолжает любопытно глазеть на незнакомку.
— Это моя соседка по общежитию, — отвечает на его немой вопрос девочка.
— Эсмеральда Фоули, — представляется брюнетка, кивая. — А ты?
— Сириус Блэк. Мы кажется виделись с тобой раньше, нет?
— Вроде да, — отвечает Фоули, припоминая мальчишку. — На балу у Малфоев.
— Да, точно.
— Подожди, ты чистокровная? — Удивилась Алекс, с любопытством глядя на Эсмеральду.
— Да, а ты?
— Я маглорожденная.
— О, правда?
— Да, — ответила она и тут же метнула взгляд на друга, что с недоверчивым выражением лица откровенно пялился на Фоули.
— Чего это вы? — Удивилась Эсмеральда, спуская улыбку с лица и переводя взгляд с подруги на Блэка.
— Фоули, можно тебя на пару минут, — неожиданно для обеих первокурсниц спросил Сириус, скрещивая руки на груди.
— Ладно.
— Алекс, постой тут, — попросил он, глядя на подругу. — Мы быстро.
— Ага, сейчас. Куда вы намылились?
— Алекси, это на минуту, клянусь. — Маккиннон все-таки сдалась. Кивнув в знак согласия, она сопроводила удаляющихся гриффиндорцев подозрительным взглядом. Когда те завернули за угол, Блэк остановился.
— Ну и зачем мы сюда пришли? — Нарушила тишину Фоули. Она ни капельки не боялась, для чего Блэк привел ее сюда, но и доверять ему с распростёртыми объятиями после трех секунд от знакомства не собиралась.
— Слушай, Эсмеральда, просто хочу предупредить. Я знаю, что сейчас в Хогвартсе понабралось кучу фанатиков чистой крови. Не хочу тебя в чем-то обвинять, но просто имей ввиду, что если под вашу горячую руку попадёт моя подруга, сдерживать себя я не собираюсь. — Фоули была очень удивлена такому заявлению, но противится не стала.
— Я даже и не собиралась, — призналась она, фыркнув. Девочка была крайне недовольна тому, что мальчишка принимает её за какого-то монстра. — Вот почему вы все всегда судите по обложке?
— Я не сужу.
— Нет, судишь. Ты даже толком меня не успел узнать, а уже в чем-то подозреваешь.
— Вот именно, я тебя и толком не знаю. Если бы знал, не говорил бы такого. Просто пойми меня правильно, я не хочу, чтобы с Алекс что-то случилось. Думаю, раз ты чистокровная, ты и сама понимаешь, как в наших семьях относятся к маглорожденным.
Эсмеральда кивнула, скрестив руки на груди подобно Блэку.
— Я тебя понимаю. А ты не такой, как твои родственники.
— А еще говоришь, что я по обложке сужу.
Фоули промолчала. Она признала то, что он прав, но вслух оговаривать не собиралась. — Что-то у нас с самого начала знакомство не задалось. Давай попробуем еще раз? — Девочка протянула руку вперёд, а Сириус пожал ее. — Мир?
— Мир.
***
Завтрак пролетел настолько быстро, что Алекс даже толком не наелась. Собираясь выходить из Большого зала вместе с новой подругой, она снова глянула на слизеринский стол. Чувство, что кто-то пристально следил за ней, не покидало ее с момента, когда она зашла сюда. Маккиннон осмотрела слизеринцев- никому не было до нее дела. Алекса конечно понимала, что это бред, но взгляд все-таки метнулся к силуэту младшего Блэка. Регулус как ни в чем не бывало сидел вместе со своей новой «свитой» и ковырялся ложкой в каше. «Алекс, ты совсем с ума сошла? Зачем бы ему следить за тобой? Ты ему отвратительна, о какой слежке вообще может идти речь?». Маккиннон перевела взгляд на Кэрроу, что сидела по левое плечо от Блэка и что-то увлечённо нашептывала ему на ухо. Когда девчонка подняла взгляд, она встретилась глазами с Алексой и тут же перестала болтать, чем и привлекла внимание Регулуса и Крауча. Судя по всему, слизеринка редко закрывала свой рот, чем здорово достала друзей. Гриффиндорка с вызовом сверлила ее взглядом до того момента, пока Алекто не сдалась и не опустила глаза. Победно хмыкнув, Маккиннон в последний раз окинула слизеринцев презрительным взглядом, а затем махнув копной каштановых волос, пошла вслед за удаляющейся Фоули.
***
Заглянув в расписание, что повесили в гостиной, Алекса с ужасом осознала, что именно в понедельник, как специально, у них было зельеварение, совмещение со слизерином. Забрав свою набитую учебниками сумку из спальни, девочка уныло побрела в подземелья. Спускаясь по лестнице вниз, Маккиннон недовольно про себя отметила, что нижние коридоры, в отличие от верхних, были ужасно тёмными и зябкими. Периодически дул завывающий холодный ветер, от которого Алекса невольно ежилась. Слава Мерлину, она додумалась захватить с собой мантию, которая более-менее спасала. Маккиннон была мерзлячкой. На дух не переносила холод. Бурча себе под нос гадости о ее ненавистном этаже, девочка ворвалась в класс. Профессор, восседающий за преподавательским столом, до того уткнувшийся в прочтение какого-то учебника, поднял глаза вверх.
— Здравствуйте, профессор, — будто на автомате произнесла она, мимолетом осмотрев класс. Это было темное помещение среднего размера. Рядом с рядами парт стояло несколько стеллажей со стеклянками в которых плавали какие-то ужасные ингредиенты и тела неизвестных ей отвратительных на вид существ. Алексу передернуло и она поспешила отвести взгляд. Не заостряя больше внимания на полках, девочка осмотрела учеников во второй раз. Класс был почти пустым, за исключением шести слизеринцев и трех гриффиндорцев, что не знали чем себя занять. Кто-то, неудобно развалившись, спокойно дрыхнул. Некоторые играли с соседом по парте в гляделки; делили парты, где беспалевнее всего списать. А особо умные пытались за несколько минут до звонка успеть написать домашнюю работу по трансфигурации, размер которой был далеко не мал. До урока оставалось от силы минут пять, а из учеников почти никого. Будто все вымерли.
— Здравствуйте, мисс..?
— Алекса Маккиннон, сэр.
— Еще одна Маккиннон? — Это фраза заставила девочку обречённо вздохнуть. Алекса ненавидела, когда для всех она была «сестрой Марлин», а не «Алекс». Было ощущение, а может даже и правда, что она была в тени.
— Пожалуйста, профессор, — взмолилась девчонка. — Я не Марлин. Мы совсем разные, — ее не совсем дерзость, а скорее смелость заинтересовала сплетников, лениво поднявших свои головы с парт. Ведь не каждый готов был перечить учителю. Они начали пристально наблюдать за разговором, но снова задремали, когда с некоторым разочарованием пришло осознание, что больше Алекса не собирается показывать свой упертый характер и спор не разгорелся. Собрав волю в кулак, девочка успокоила себя мыслью о том, что, возможно, мужчина не специально.
— Прошу прощения за сравнение. Просто я излишне любопытный. Не знал, что у Марлин есть сестра. — Девочка проигнорировала высказывание Горация, удостоив его вместо ответа кивком, чем и потеряла его интерес к себе. Мужчина снова приступил к прочтению каких-то работ. «Судя по всему, профессор очень любит поболтать». Осмотрев класс во второй раз, Маккиннон заприметила свободную парту почти в самом конце ряда. Усевшись, она скинула с плеч тяжёлую сумку и взяв пример с некоторых учеников, решила вздремнуть.
В класс постепенно приходили заспанные ученики. Когда последнее место было занято ученицей Слизерина и звонок наконец-то дал знать о своём существовании, профессор поднялся с места и прошёл вперёд.
— Добрый день, дорогие первокурсники, — поприветствовал он учеников, дружелюбно улыбнувшись. — Мое имя Гораций Слизнорт, рад приветствовать вас на сегодняшнем уроке зельеварения. Давайте начнем его с вводной части, после изучим теорию и наконец- приступим к практике. Дорогие мои, нечего так волноваться. Я вам со всем помогу и расскажу. Помимо того, у вас есть учебники, что помогут нам в приготовлении. — Профессор медленно двинулся вперед, останавливаясь у первых парт. — Вводная часть у нас будет состоять из ознакомления с некоторыми правилами предосторожности, которые я попрошу вас усвоить, выучить и никогда не нарушать. Для начала, будьте осторожны. Один неверный ингредиент может привести ваше варево к взрыву, или не дай Мерлин, отравлению. Будьте внимательны. Также убедительно прошу вас не отвлекаться на разговоры и прочие дела. Вы должны быть сосредоточены. Ну что ж, с правилами вроде закончили. А сейчас давайте запишем определение. Я пишу на доске, вы у себя. — Левитировав мел, Гораций размашистым почерком написал на доске понятие, попутно диктуя его ученикам. — Зельеварение- это учебная дисциплина, изучающая различные зелья, настои, сыворотки и другие жидкие магические субстанции. Зельеварение изучает также свойства этих жидкостей, способы их приготовлений и различные особенности входящих в них ингредиентов.
— К следующему уроку я попрошу вас выучить то, что вы записали. Мистер Крауч, это вас тоже касается, между прочим, — заметив, что мальчишка ничего не пишет, возмутился профессор. — Вы как раз будете тем, кто расскажет нам перед началом урока все то, о чем я сегодня рассказывал.
Услышав слова Слизнорта, у Крауча чуть не отвисла челюсть. — Но профессор, я все пишу!
— Да неужели? В таком случае продемонстрируйте мне тогда пожалуйста вашу работу.
— Но я не дописал, — соврал слизеринец, глядя на свой пустой пергамент.
— Ничего страшного, меня это не смутит. — Крауч, совсем растерявшись, выхватил работу у Розье, сидящего возле него. Мальчишка, что до этого все еще записывал тему, возмущённо посмотрел на друга и на листок, прямо посредине которого образовалась большая клякса из-за Барти.
— Вот, профессор.
— Крауч, ты совсем что ли?! — Эван выхватил свою работу обратно, посылая соседу смертоносный взгляд. Тот не уступал, послав ему враждебный.
— Мистер Крауч, если меня не подводит память, я попросил показать мне вашу работу, а не работу соседа по парте. — Барти, которому уже надоело это, с натянутой улыбкой и дергающимся глазом продемонстрировал профессору свое ничего.
— Я ожидал от вас большего, — разочаровался Гораций, вспоминая отца этого лодыря- большого, влиятельного человека. От сына Крауча он ожидал хоть какой-то результат, а не пустой лист. Но больше на разговоры не было времени, ведь за урок они должны были успеть еще много чего, а время неумолимо шло. Вздохнув, Слизнорт сообщил мальчику, что если до конца урока у него на листе ничего не появится, он вычет у слизерина пять баллов за наглое вранье. Мужчина прошёл обратно к доске, записав помимо определения тему того, что они сегодня будут изучать: «Зелье для излечения фурункулов».
— Попрошу открыть ваши учебники на пятой странице и быстро ознакомиться с информацией, предложенной под заголовком. Как вы уже могли понять по теме, сегодня мы будем изучать зелье для излечения фурункулов. — Собрав руки в замок за спиной, мужчина прошёлся по классу, перескакивая взглядом с одного ученика на другого. — Это зелье одно из самых элементарных, поэтому думаю, что вам не составит труда приготовить его.
— Ну да конечно, — фыркнул какой-то слизеринец. Его высказывание не осталось незамеченным профессором. Гораций повернулся к мальчику.
— Прошу прощения, мистер?
Мальчишка недовольно вздохнул и поднялся с парты, складывая руки на груди, будто бросая вызов учителю.
— Макмиллан, профессор.
— Мистер Макмиллан, как я сказал, прошу не отвлекаться на разговоры. Зелье и правда достаточно простое. Мне кажется, его неспособен приготовить только какой-то дурачок.
«Чувствую, сегодня я буду этим самым дурачком» — оптимистично подумала Алекс, доставая учебник из сумки, ведь не успела на перемене. Все ее свободное время уступило место сладкому дрему. Девочка быстро отыскала подходящую тему и начала читать информацию, расположенную на пергаменте:
«Зелье для излечения фурункулов и прыщей- зелье, излечивающее фурункулы.
Ингредиенты:
Змеиные зубы;
Рогатый слизень;
Иглы дикобраза.
Инструкция приготовления:
1. Положите в ступку 6 змеиных зубов.
2. Измельчите змеиные зубы пестиком в мелкий порошок.
3. Положите в котёл 4 меры полученного порошка.
4. Нагревайте котёл 10 секунд на сильном огне.
5. Взмахните волшебной палочкой.
6. Оставьте зелье настаиваться в течение 33-45 минут (в зависимости от котла).
7. Добавьте в котёл 4 рогатых слизня.
8. Добавьте в котёл 2 иглы дикобраза.
9. Помешайте 5 раз по часовой стрелке.
10. Взмахните волшебной палочкой, чтобы закончить приготовление зелья.
Предупреждение:
При варке зелья сначала следует убрать с огня котел, прежде чем добавить иглы дикобраза. Иначе последствия могут привести к выплескиванию шипящего варева из котла. В случае попадания неправильно приготовленного зелья на кожу незамедлительно обратитесь к целителю».
— Если вы уже прочли, можете ступать в кладовую, брать нужные ингредиенты, — профессор указал на подсобку, находящуюся позади его письменного стала. Ученики один за другим помчались в кладовую, беря по их мнению «самые лучшие ингредиенты из всех» для себя. Алекса же так сильно не торопилась. Ей не хотелось быть задавленной кем-то, учитывая, что все толпились как в очереди за хлебом.
Дождавшись, пока все ученики принесут на свои столы все, что требовалась, Слизнорт продолжил.
— Сейчас я распределю вас по парам, чтобы вы поделили работу. Человек, с которым вы будете сегодня готовить зелье, останется вашим напарником ровно до того момента, пока вы не сдадите готовое варево мне на оценку. К каждому гриффиндорцу я подберу слизеринца и наоборот. — Ученики начали нервно поглядывать на соседний факультет и возмущаться, переговариваясь с друг-другом. Им явно не прельщала идея работать в паре с соперниками. Алекса посмотрела за ряд слизеринцев и с ужасом осознала, что назойливый взгляд Блэка снова был направлен на нее. Она отвела глаза от мальчишки и посмотрела на Кэрроу, что своим писклявым и противным голосом сообщала какому-то мальчишке о том, как недовольна решению Слизнорта.
— Барти Крауч, Эсмеральда Фоули, — озвучил первую пару Гораций. Алекса обрадовалась тому, что пары профессор начинал выбирать с первых парт. Тех, кто на глаза попадался. Слава Мерлину, она сидела в самом конце. Возможно, ей достанется кто-то нормальный. Хотя если это уже не Крауч, то можно поблагодарить Бога такому подарку судьбы. Фоули же не была так рада, как подруга. Эсмеральда поклялась себе, что теперь будет приходить вовремя, дабы занять самые последние парты. Не дай Мерлин ей снова работать в паре с этим.. слизеринцем.
Маккиннон сочувствующе посмотрела на подругу. Та горько улыбнулась ей, пожимая плечами, мол: "Все не так плохо". Кого она обманывает?
Алекса перевела взгляд с подруги, что пересела к слизеринцу, встречающего ее злобной ухмылкой и продолжила наблюдать за распределением. Равенну поставили в пару с какой-то слизеринкой, что не очень была рада этому событию. А Марни, ту самую соседку Алекс по спальне, к Макмиллану. Пока что девочкам не так сильно везло с партнёрами, потому Алекса уже всерьёз начала бояться того неизвестного слизеринца или слизеринку, с которой или которым ей придётся провести целый урок. Она осмотрела оставшихся учеников дома змей. Регулус все еще был без пары. Скрестив пальцы, Маккиннон мысленно молила всех высших, чтобы он не достался ей. В следующее же мгновение к нему в пару поставили Боунс, чему девочка, в отличие от мальчишки, была несказанно рада. Счастливо улыбнувшись, Алекса поблагодарила Бога и повернулась к Слизнорту, когда ее фамилия вылетела из его уст.
— Алексия Маккиннон, Рабастан Лестрейндж. — О Боги! Лестрейндж, серьезно?! Девчонке лишь оставалось надеяться, что он не будет таким же, как его друг, с которым он везде таскался. Алекса неоднократно замечала их вместе, поэтому мысль о том, что Рабастан разделяет мнение с Блэком, так и не вышла из ее головы, пока девчонку не вывел голос слизеринца, что уже успел очутиться рядом.
— Привет, — поздоровался мальчишка, присаживаясь за парту к девчонке и провожая взглядом гриффиндорца, которому пришлось освободить место. «Что ж, начало многообещающее». На самом деле, Маккиннон уже была поражена тому, что слизеринец первым проявил инициативу заговорить.
— Привет.
— Можно звать тебя Алексия? Я привык к полным именам.
— Не-а, извини. Ненавижу свое полное имя. — Девчонка не знает, что сподвигло ее откровенничать с ним, но почему-то в присутствии Рабастана она не чувствовала себя напряжённо. Наоборот, даже очень расслабленно. Будто они общались не первые пять секунд, а пять лет.
— Как скажешь. Тогда как мне можно звать тебя сокращённо?
— Зови меня как хочешь, но только не Алексия. — От полной формы она скривилась. Мальчишка ухмыльнулся.
— Буду звать тебя Алекси.
— Но тут же одна буква разницы, — хихикнула Маккиннон, покачав головой.
— Это тебя смущает? — Улыбнулся он. Гриффиндорка покачала головой, все еще не спуская улыбки с лица. — Тогда приятно познакомиться, Алекси.
— И мне приятно, Баст.
— Баст?
— Тебя смущает? — Передразнила она его, не сопровождая в своем тоне и капли враждебности.
— А ты мне нравишься, Алекси.
— Ты мне тоже, Баст.
Урок проходил за дружеской беседой и спокойствием. В отличие от остальных пар, Рабастан и Алекса были единственными, кто смог найти язык между собой. Остальные ученики постоянно ссорились, плевались в друг-друга оскорблениями и даже не пытались исправить ситуацию. Некоторых таких Маккиннон понимала. К примеру, тот же самый Крауч. Вот как можно было нормально работать с таким человеком?! Девочка поражалась терпению и железным нервам Фоули.
Алекса продолжила следовать рецепту, добавляя в котелок четыре рогатых слизня, как и было сказано в учебнике. Все это время ее терзал один вопрос, который не мог оставить Маккиннон в покое. Не выдержав напора любознательности, она все-таки озвучила его Лестрейнджу.
 — Ты судишь по крови?
— На самом деле, нет, — смущенно ответил мальчишка, неожидавший такого. Он начал опасливо озираться по сторонам, будто кто-то за ними мог следить или их безобидная беседа (хотя в этом девочка уже усомнилась) была кому-то интересна.
— Правда? — Искренне удивилась Маккиннон, отрываясь от своей работы и переводя взгляд на Рабастана, что продолжил помешивать зелье.
— Да. Только пожалуйста..
— Никому не говорить? — Опередила его девчонка, догадываясь к чему была просьба.
— А ты понятливая.
— Еще бы, — улыбнулась она.
Закончив работу почти самыми первыми, они сдали на проверку Слизнорту свое зелье и когда тот с восторгом озвучил, что результат отличный и начислил обоим баллы за скорость и правильность, они приступили убирать свое место. Рабастан посмотрел на Регулуса, ждавшего его возле двери. Тот вместе с Боунс были теми, кто сдали работу самыми первыми. Лестрейндж был уверен, что это заслуга друга. Ведь понаблюдав за ними на уроке убедился, что гриффиндорка, кроме как строить глазки Блэку, ничего не сделала.
***
Попрощавшись с Алекс, Рабастан поспешил догнать друзей, что терпеливо ждали его в коридоре. Мальчик настолько разговорился с Маккиннон, что в итоге выходили они из класса последними, хоть и сделали все почти первыми. Блэк и Кэрроу уже давно вышли за дверь, не собираясь наблюдать за тем, как чистокровный друг и грязнокровка мило болтают на разные темы.
— Ну как тебе работалось в паре с Маккиннон, Лестрейндж? — Нахально улыбаясь, поинтересовался Крауч, встречая друга. Лестрейндж на его выпад лишь закатил глаза. Все уже давно смирились с тем, каким был Барти.
— Отвали, Крауч.
— Чего же мы такие сердитые? Хотя понимаю. Поставь бы меня Слизнорт в пару с грязнокровкой, я бы тоже был рассержен.
Проигнорировав очередной выпад «друга», Рабастан прошел вперед, специально задев Барти плечом.
— Лестрейндж, язык проглотил?
— Крауч, отстань от него, — заступился за друга Регулус, ступив на два шага вперед. Преимущество его высокого роста не могло остаться незамечаным Краучем. Алекто, что до того паслась возле Блэка, снова посеменила за ним. Рабастана это уже начало откровенно доставать. Из-за того, что подруга по уши влюбилась в Блэка, у нее других тем, кроме тех, какой Регулус замечательный, не было. Лестрейндж не был против их «любви». Пусть хоть женятся после выпуска, заводят детей и живут припеваючи. Но ему надоело, что из-за того, что Регулус не мог ей прямо сказать, что симпатия у них не взаимная, постоянно соглашался с ней, чтобы Кэрроу случаем не задел его отказ. Хмыкнув, мальчишка обошёл друзей и пошел дальше по коридору.
***
Запечатав конверт с письмом, предназначенным родителям, Алекс облегчённо выдохнула. Уроки вымотали девочку, но она все равно не сдавалась и держалась стойко, ведь сегодня ей предстоит встретиться с другом и выполнит кое-что, что даст знать о ней. Она уже навестила сестру и провела в их спальни больше двух часов, дописывая домашку по Трансфигурации и общаясь с девчонками. Теперь же, когда все дела были сделаны, последний пергамент исписан, а сумка собрана, Алекса была свободна. Она быстро сняла свою школьную юбку, уступая место свободным штанам. Маккиннон никогда не нравились юбки. Они были слишком не удобными, а все движения, когда данный предмет одежды был на нее надет, моментально становились скованными. Именно поэтому она так любила штаны, в которых можно было хоть на голове скакать, а им хоть бы хны. Сегодня у нее был первый урок полётов. О нем девочка вспоминала с сомнительным чувством. Вроде как понравилось, а вроде и нет. А если точнее, летать ей понравилось, но высоту она все еще не любила. Алексия не знает, что послужило тому, что Сириус был так недоволен этим предметом. Как сообщил мальчик, он больше предпочитает квиддич. С какой-то стороны Алекс его понимала- их учительница не разрешала абсолютно ничего. Может дело было в их малом возрасте, а может и вовсе, они ей просто не нравились. Но когда какая-то девчонка попыталась взлететь без ее ведома и сделать поворот, профессор сильно отругала ту за вольности. Но Маккиннон старалась сильно не думать об этом, пока шагала до общежитий мальчиков. Все ее мысли занял квиддич. Ей уже так не терпелось перейти на второй курс, чтобы попробоваться в команду! Аж руки чесались. Три раза постучав в дверь, она крикнула «вхожу» и не дожидаясь разрешения, открыла дверь нараспашку. Алекс была сильно удивлена, когда застала трех друзей уже в постели, судя по всему, уснувшими. Только Римус не спал. Устроившись поудобнее на своей кровати, он читал какую-то книжку. Наверное, это все еще Марк Твен.
— Привет, — слегка удивлённо поздоровался Люпин, отрывая взгляд от страниц и удостаивая первокурсницу своей привычной милой улыбкой.
— Привет, — поздоровалась в ответ она, не спеша проходя внутрь просторной комнаты.
— Блэк еще дрыхнет, если ты к нему. Сомневаюсь, что он скоро проснется. — Алекса посмотрела на Сириуса и убедилась в словах друга- тот спал, как убитый.
— Ничего, я ему помогу. — Не слушая нравоучительные речи, девчонка запрыгнула на кровать лучшего друга и начала его трясти. Бедный мальчишка с перепугу аж подпрыгнул, когда будучи все еще сонным разлепив глаза, увидел на себе Маккиннон, строящую страшные гримасы. Сириус вскрикнул и забился к изголовью кровати, прикрывая себя подушкой.
— Мерлин, Маккиннон! Ты совсем сбрендила?! — Девчонка рассмеялась, наблюдая за выражением его лица.
— А нефиг спать в такое раннее время. Всего девять часов, а вы уже дрыхнети.
— Сколько?! — Всполошился мальчишка и тут же бросил взгляд на наручные часы, прикреплённые к свисающей руке Джеймса, валявшегося на соседней кровати. Нервно поднявшись, Сириус заглянул в окно. На улице уже давным-давно стемнело.
— Ну блин!
— Ты чего? — Поинтересовалась Алекс, удобно развалившись на кровати Блэка. Она с завистью отметила, что его спальное место было мягче, чем ее. Да еще и постельное белье, будто он принцесса на горошине. Все до жути мягкое и комфортное. Хотелось уснуть здесь и не просыпаться. Она довольно промычала мыслям, потянувшись и улегшись на бочок. Уже приготовилась ко сну, но была остановлена Блэком, внезапно подавшим голос.
— Я пропустил ужин, — с грустной миной на лице оповестил Сириус, присаживаясь обратно на кровать.
— У тебя здесь так удобно, — пропустила мимо ушей слова друга Маккиннон, поглощенная мыслями о том, что эта кровать- предел ее мечтаний.
— С этим и не поспоришь, — согласился Люпин, горько усмехаясь. — Ему родители самые мягкие простыни и одеяла присылают. Ведь они «Блэки», — слащаво произнес мальчишка, рассмеявшись от собственного тона. Алекса улыбнулась шутке, поворачиваюсь обратно к лучшему другу.
— А разве это не Хогвартская простыня?
— У всех да, но мои родители решили, что у меня с моим братцем должно быть все самое лучшее, как у настоящей королевской семьи, — ответил Сириус, заказывая глаза. — Хотел на зло матери обратно школьные простыни постелить, но эти заколдованы так, что их с отсюда теперь не содрать.
— А если испачкаешь?
— Они сами периодически стираются, поэтому на этот счет не волнуйся.
— А ты не волнуйся на тот, что теперь тебе нечего есть, — улыбнулась она, доставая из своей сумки любимые пирожки Блэка, завёрнутые в салфетки. — Успела стащить из Большого зала, когда обнаружила, что вас там нет.
— Алекс, ты ангел! — Воскликнул Сириус, быстро и до ужаса крепко обняв подругу, от чего та чуть не задохнулась, а затем с жадностью набросившись на выпечку.
— Я и про вас не забыла, — улыбнулась Маккиннон, передавая Римусу эклеры. За завтраком она заметила, что именно их Люпин уплетал за обе щеки. — А это, — девочка поставила последний пакет, в котором лежало пару бутербродов с колбасой, так полюбившихся Джеймсу и Питеру, — отдайте Поттеру и Петтигрю.
— Что бы мы без тебя делали, — благодарно улыбнулся Люпин, откусывая эклер.
— Да. Спасибо, подруга. За это разрешаю поспать на моей кровати часика три, — сквозь зубы ответил Сириус, жуя уже третий пирожок.
Алекса рассмеялась, — Спасибо, Ваше Величество.
***
Уже на следующее утро она бодро шагала по коридором вместе со старшей сестрой, Эванс и Макдональд, направляясь к Большому залу. Сон на кровати Блэка пошёл ей на пользу- давно она так крепко не спала. Проснувшись ровно в шесть, девочка быстро попрощалась с другом и поскорее направилась к себе в спальню, стараясь никого не разбудить. На пороге ее встретила взволнованная Фоули, что по ее словам не спала всю ночь, ведь переживала, что с подругой что-то могло случиться. Алекс стало стыдно, что она не удосужилась даже предупредить ее о том, что сегодня ночует у мальчишек. Эсмеральда здорово удивилась, когда Маккиннон рассказала ей о том, где провела ночь.
— Ты спишь с другом?
— Я не вижу в этом ничего такого. Разве ты никогда не устраивала ночёвки со своими друзьями? — Нахмурившись, удивлённо задала вопрос Маккиннон.
— Нет. На самом деле, — смутившись, продолжила Фоули, — у меня не было друзей до тебя. Ты моя первая подруга.
— Хм, — задумалась Алекса, приложив палец к нижней губе. — Так давай мы это исправим? Это конечно не совсем ночёвка, ведь мы буквально живем в одной спальне, но можем попробовать устроить что-то на подобии девичника. Согласна? Только нужно девочек предупредить и назначить день, когда все свободны.
— Согласна. Ты как раз наконец-то сможешь поближе познакомиться с ними. И правда ведь, как-то странно- живем вчетвером в одной спальне, а кроме друг-друга ни с кем не знакомы. А насчет дня не беспокойся, сегодня вечером все решим. Только постарайся никуда не сбежать раньше, чем мы вернёмся. Маккиннон лишь рассмеялась на такое заявление.
— Не волнуйся. Никуда я теперь от вас не убегу.
Вот и сейчас она весело обсуждала этот инцидент, болтая со второкурсницами.
— Я так рада, что ты нашла себе друзей, — улыбнулась Марлин, приобнимая младшую за плечи. — А то все носишься со своим Сириусом, ничего вокруг не замечаешь. А ведь есть еще столько прекрасных людей, с которыми ты бы могла завести знакомство.
— Не ревнуй, — усмехнулась Алекса. — Все равно я больше тебя никого не люблю.
Маккиннон-старшая широко улыбнулась, а девочки умилились словам Алекс.
— Я бы тоже хотела себе младшую сестрёнку, — с грустью подметила Мэри, наблюдая за взаимоотношениями сестёр Маккиннон.
— А у тебя никого нет? — Поинтересовалась Алекс. Мэри отрицательно покачала головой, удрученно вздохнув.
— Не расстраивайся ты так. Зато у тебя есть мы, — попыталась подбодрить Лили, обнимая подругу.
— Вот именно, — подхватила Марлин.
— Да и сестры не всегда такие хорошие, как Алекс, — продолжила слегка подрагивающим от всхлипов голосом рыжеволосая, улыбнувшись краешком губ. Но глаза ее были печальны и стояли на мокром месте.
— Ты чего? — Алекса не поняла, почему Макдональд и сестра сочувствующе глядели на Эванс, но Марлин шепнула ей, что позже обязательно расскажет причину. Мэри поспешила перевести тему, чтобы не доводить подругу. И аккуратно ладошкой вытерла слезинки с ее лица. Со слегка испорченным настроением они дошли до Большого зала и уселись на свободные места за гриффиндорским столом. Алекса огляделась по сторонам и заметив кудрявую макушку Блэка, помахала ему. Второкурсник, улыбнувшись, помахал в ответ. Девочка перевела взгляд на Поттера, что сидел по правую руку от Блэка. Джеймс с мечтательным взглядом сверлил спину Эванс, а та, будучи раздражённой этим, делала вид, что ничего не видит. «Вот настырный», — подумала Алекс, переводя взгляд обратно на девчонок. Те уплетали овсяную кашу, кроме Лили попутно обсуждая все на свете с какой-то «Алисой Стоун», что подсела к ним рядышком. Марлин шепнула младшей, что это их четвёртая соседка по комнате. Та понятливо кивнула.
— Алиса, знакомься. Это моя младшая сестра Алекс.
— Приятно познакомиться, Алекс, — кивнула Стоун, приветливо улыбнувшись.
— И мне приятно, Алиса. — Девчонки продолжили обсуждения, пока Маккиннон младшая продолжила смотреть на грустную Эванс, что делала вид, будто все хорошо и это не у нее сейчас по лицу пробежали пару слезинок, из-за которых она поспешила покинуть Большой зал. Девчонки удивились этому, но за подругой не пошли, ведь рыжеволосая настойчиво попросила оставить ее одну.
Оставшийся завтрак они провели за непринуждённой беседой, не отойдя до конца от состояния Лили. Доев свою пищу, все четверо последовали по комнатам, собирать сумки к первым урокам. Марлин пообещала сестре, что позже обязательно поговорит с Эванс, ведь Алекс сильно беспокоилась за подругу.
***
Второй день пребывания в Хогвартсе прошёл ровно так же, что и предыдущий. Исключением было лишь то, что за обедом стол змей взорвался красным цветом, после чего формы слизеринцев превратились в алые одеяния, а на головах у них появились маски в виде рычащих львов. Прямо над их столом образовалась надпись, напомнившая Алекс те, что обычно создавали фейерверки. Эта разноцветными буквами гласила: «Добро пожаловать, гриффиндорцы!». И Алекс была готова поспорить на все свое состояние, что это проделки мародеров. Теперь понятно, почему в тот день еще в совсем детское время- девять часов, они уже храпели, словно младенцы. Позже она пообещала себе, что должна обязательно расспросить у друзей, как они это сотворили. Такое количество магии уже не давало спать спокойно- хотелось сделать тоже что-нибудь такое, запоминающееся. Оставить свой вклад. Ведь когда они закончат все семь курсов, об Алекс навряд ли кто-то вспомнит. А вот о мародерах Маккиннон бы так не сказала. Наверняка даже Макгонагалл запомнит их на всю жизнь. Только у нее эти воспоминания будут далеко не самыми счастливыми.
***
Неделя пролетела словно ливень в дождливый день- быстро, но оставила после себя много запоминающегося. Первые уроки для Алекс были жутко интересными, потому она схватывала всю программу на лету. Но позже они наоборот, стали скучными. Будто она вновь вернулась в ту маггловскую школу, из которой ее забрали. И забрали даже не потому, что ей пришло письмо из Хогвартса. Нет. Ровно за два дня до него, Алекса взорвала все туалеты, используя самый привычный и скучный способ: кока-кола с ментосом. Она так и не поняла почему ее исключили, ведь это далеко не самое страшное, что она успела сотворить там за эти четыре года. Но была отчислению несказанно рада. Эти два дня девчонка просидела дома, периодически гуляя с Сириусом. Ведь у того на тот момент были весенние каникулы. Мальчишка за это время успел поделиться с ней, что кока-колой и ментосом туалеты они еще не взрывали. Только навозными бомбами. Правда, Алекс не знала, что это такое, но сделала такое понятливое выражение лица, будто в словах Блэка нет ничего необычного и взрывать навозными бомбами туалеты- самое обыденное деяния, что она проводит каждое утро. Рутина. Хорошо, что родители не успели подать документы в новую школу. Все равно было бы напрасно.
На утро субботы девочка проснулась рано- аж в пять часов утра, что было не свойственно для нее. Обычно по выходным она храпела как минимум часов до двенадцати. Но сегодняшний день обещал быть интересным, потому Маккиннон достаточно скоро пришла в себя после сна и поспешила сделать все те действия, что повторяла каждый день. Быстро умывшись, заправив постель и переодевшись в свои обычные вещи, Алекса была готова к приключениям. Еще вчера она просидела в библиотеки весь вечер, практикуя заклинания старших курсов, что нашла в потрёпанный книжонке «Старшие курсы: теория и практика заклятий». Это было ужасно сложно. Невыносимо сложно, я бы сказала. Но когда дело доходила до того, что Алекс надо, ее было не остановить. Именно поэтому ей никогда не было скучно, если не считать уроков и домашней работы, которую она то списывала, то не делала и вовсе. С палочкой Алекса обращалась осторожно, боясь навредить древку. Она еще не полностью привыкла тому, что это ее оружие. Обычно девчонка защищала себя кулаками или аргументами, что всегда были при ней. Но при этом каждое заклинание выводила резко, будто калякает пером, измазанным в чернилах. Девчонка была не глупой и понимала- начни она все и сразу, ничего путевого из этого не вышло бы. Хотя учить то, что не всегда даётся не то что ей, а самим старшекурсникам- уже непутевая идея. Потому она пробовала лишь два самых нужных для нее заклинаний, которые могли бы помочь в осуществлении розыгрыша. Одним из этих было Эванеско, что приводит к исчезновение предмета и второе- Фумос. Заклинание, вызывающее дым. Со вторым у нее почти не было проблем- она быстро выучила тактику, после чего испробовала заклинание в их спальне. Дым, как и ожидалось, появился. Да вот только не все были этому готовы и рады так, как радовалась Алекс. Эсмеральда и Марни подумали, что у них пожар. И пока первая пыталась в клубке дыма отыскать свою палочку, вторая запрыгнула с ногами на кровать и начала кричать, что они все умрут. Правда, никто не умер, ведь Маккиннон быстро убрала дымок и объяснила девочкам откуда он взялся. Фоули хоть и была очень рассерженна, но все-таки через надутую от обиды губу поинтересовалась, как Алексе удалось его вызвать. С Эванеско все было еще хуже. Заклинание не то что не получалось, оно вовсе не хотело работать! Хотя опять же, Эсме, потерявшая носок и блеск для губ, так не считала. Алекса не поверила, что у нее получилась и свела пропажу вещей к тому, что Фоули сама потеряла. Но когда от досады взмахнув палочкой она обнаружила, что горшок с цветком стоящий на тумбочке исчез, очевидное прояснилось для нее. Сказать, что девочка была горда собой в тот момент- ничего не сказать. Конечно, девчонки не были так рады тому, что их вещи стали периодически пропадать будь то зубная щетка или одеяло, но каждая наверняка позавидовала тому, как магглорожденная сумела так быстро освоить заклинания, что не поддаются даже некоторым старшекурсникам. Закончив с практикой и тренировками, Алекса решила приступить к реализации плана. Ох, как же ей хотелось побыстрее поделиться задумкой с мародерами! Но было одно но, мешающее ей сделать это еще до того, как она дошла до библиотеки. Алексе хотелось, чтобы автора этой шалости считали не мародеров, а ее. Ведь, наверное, наивно полагать, что если бы они воплощали розыгрыш вместе, кто-то бы потом вообще предположил, что она участвовала в этом. Все-таки Маккиннон учится здесь лишь первую неделю и из грандиозных планов еще ничего не осуществила. Лишь испытала навозные бомбы на парочке туалетов, как и предлагал Сириус. А затем всего лишь подвешала за ноги к потолку третьекурсника, что издевался над какой-то девчонкой. А потом всего-навсего наложила на Крауча силенцио, за что ее мысленно и вслух поблагодарила добрая половина школы, включающая в себя почти весь преподавательский состав. Затем запечатала дверь в класс травологии, потому что какая-то кучка слизеринцев, оставшихся там запертыми Алекс, нелестно отзывались о Сириусе из-за его друзей и о происхождении Маккиннон. И наконец, долго и упорно выводила пятна на кубках вонючей тряпкой, потому что Макгонагалл, спалившая ее, не считала, что девочка поступила правильно. Обычно Алекса бы сразу забросила отработку и рванула делать свои дела, но это был не тот случай. Была большая вероятность попасться кому-то на глаза, ведь все еще стоял день, поэтому не редко мимо нее проходили аж толпы учеников, спешивших кто куда. И из этих толп можно было выделить как минимум по пять предателей, коим не безразлична девчонка и они бы с радостью отыгрались на ней, пожаловавшись гриффиндорскому декану. В основном это были слизеринцы, которым нечем было себя развлечь. Алекса хоть и любила поспорить, но сейчас был не подходящий момент разводить конфликт. Ведь ябеды и люди, презирающие ее, с радостью могли бы оклеветать девчонку, да еще и может даже сплотиться между собой, дабы иметь «свидетелей». Потому она все-таки никуда не сбежала. Уныло протирая один из запачканных кубков, она с ужасом осознала, что время близилось к вечеру, а дел по отработке у нее еще было уйма. Розыгрыш Маккиннон собиралась успеть разработать до завтрашнего обеда, ведь это единственный прием пищи, который не пропускал почти никто. За исключением девчонок, что морили себя голодом, дабы уменьшить парочку сантиметров в талии; зевак, предпочитавших больше посвятить это время сну, нежели еде; и наконец те, кому не терпелось погулять, хоть и погода за окном была отвратительной. Вчера был жуткий ливень, что оставил после себя много грязи и луж. Помимо этого дул пронизывающий ветер. И как им вообще приходило в голову гулять в такую погоду? Ужас. Алекса вытерла кубок и убрала его обратно, вздохнув. Ей бы очень хотелось сделать перерыв, но времени было в обрез. Будто посланными самой судьбой, на горизонте появились мародеры.
— Ребята! — Все четверо тут же обратили внимание на Маккиннон и удивленно переглянувшись, подошли ближе.
— Ты на отработке — Поинтересовался Джеймс, любопытно разглядывая отполированные до блеска кубки и витрины.
— Что ты уже успела натворить? — Озабоченно спросил Блэк, будучи вовсе не удивленным, что Маккиннон оказалась именно здесь. За последнюю неделю она успела натворить столько, что он уже сомневался, что мародеры находятся в топе первых по отработкам у Филча с Макгонаггалл. Девчонка всерьёз загорелась идеей устроить самый грандиозный розыгрыш из всех, что повидала эта школа.
— Что значит натворить? Вообще-то, Крауч получил по заслугам! До сих пор удивлена, что никто раньше не пытался испробовать на нем это заклинание. Когда он молчит, мне не так сильно охота его убить.
— Дак это ты заколдовала Крауча? — Искренне удивился Римус. Ведь буквально на кануне, когда он брал дополнительные задания по зельеварению, как посоветовала ему Лили, в класс ворвалась профессор Макгонагалл, сопровождающая за руку слизеринца. Кроме них двоих, Римуса и Слизнорта в кабинете никого больше не было. Поэтому Люпин, без капли стеснения, начал разглядывать мальчика, будто клоуна в цирке. Тот лишь угрюмо продолжал сверлить его взглядом, пока Миневра докладывала Горацию о том, что кто-то наложил на мальчишку заклятие, из-за чего тот молчит как рыба уже третий час. На самом деле, Римус был далеко не удивлен этому заявлению. Наверняка Поттер и Блэк опять «развлекаются», издеваясь над слизеринцами. Но когда декан слизерина произнес контрзаклинание, Крауч завопил на весь кабинет о том, что им срочно требуется изолировать девчонку Маккиннон от общества, ведь таких опасных для людей волшебников нельзя держать рядом с «приличным» обществом. Для Слизнорта не было понятно кого именно подразумевал мальчишка под «девчонка Маккиннон», но Макгонагалл и Люпин быстро обо всем догадались. Ну конечно, Алекс. Это просто не могла быть Марлин, даже в силу своего непростого характера. Ведь ее, в отличие от младшей сестры, вообще не интересовали розыгрыши, а уж тем более шуточки над Краучем. Девочка больше предпочитала яркие платья, сверкающие серьги и дорогие парфюмы. А Алексу внешний вид не очень-то и волновал, хоть и выглядела она всегда опрятно и хорошо. Если не брать в счет выходные, когда вместо приличной поглаженной формы она носила рванные джинсы, майки, клетчатые свободные рубашки и кроссовки, что не давали ей покоя с момента, когда вышли в продажу. Как она считала, это была самая удобная обувь на свете. Девочка не понимала и отказывалась верить в то, что старшей сестре и правда удобнее гулять в туфлях на низком, но каблуке, хоть у той и было несколько пар кроссовок. Серьги Алекса любила, но совсем не те, что нравились Марлин. Старшей нравились спокойные украшение- в виде всяких звездочек, сердечек, котиков и цветочков. Младшей нравились другие. Обычные, но как считала она вместе с лучшим другом- самые что ни на есть лучшие. Серьги с крестиком, серьги-кольца и наконец самые простые серьги-гвоздики.
— Ага. Не представляете какое я получила наслаждение, когда его поганый рот наконец закрылся. Да и не только я, — усмехнулась девочка, вспоминая каждого ученика, подошедшего к ней тогда и поблагодарившего за этот поступок. Она гордо улыбнулась.
— Ты и правда бессмертная, — подтвердил Поттер, с восхищением глядя на эту девчонку. — Я никогда не видел на столько смелых магглорожденных, вот правда. Обычно они стараются не разводить конфликт, ведь знают, что у чистокровных за оскорблением в карман не полезешь. Причем у Крауча, понимаешь? Он ведь чекнутый фанатик, помешанный на чистоте крови!
— Джеймс прав, — согласился Сириус, запихивая руки в карманы джинсов. — Не боишься, что ему потом захочется отомстить?
— Да. Этот придурок явно не из тех, кто любит помолчать. Он все растреплет своим дружкам, — заключил Поттер. Алекса знала, что мальчишки правы, но все равно не боялась. Что ей может сделать этот дурачок? Да у их плешивой собаки во дворе мозгов больше.
— Не боюсь. Истинное лицо Крауча- мямля. Большинство слизеринцев не умеют дружить, это факт. И этот индюк входит в их круг. Даже если он все расскажет своим «дружкам», тем будет плевать. Он дружит с детьми людей, которые общаются с его родителями, а не с теми, с кем ему интересно проводить время. Навряд ли кто-то вступится за него, им делать что ли больше нечего?
— Алекс права. Не думаю, что кому-то и правда интересна идея мести за Крауча. Я больше чем уверен, что он их сам достал, — усмехнулся Римус.
— Надеюсь, что вы правы, — устало вздохнул Сириус, потирая круги под глазами. Алекса сильно беспокоилась о его состоянии, ведь как недавно поделился мальчишка, ему пришло письмо от родителей. А это явно было не к добру. Что было в этом письме, Маккиннон не знала да и допрашивать как-то не хотелось. Блэк был словно мумия- бледный, хилый и уставший. Она мягко ему улыбнулась, когда мальчишка встретился с ней глазами. Друг улыбнулся в ответ.
— Ну ладно, — опомнился Поттер, напоследок улыбаясь. — Приятно было пообщаться, мы пошли. — И пока остальные трое не успели возразить, он постарался умчаться за Эванс, что именно в этот момент проходила мимо них Нюниусом рядом и огромной стопкой учебников в руках. Книжки были толстыми и наверняка тяжелыми, поэтому Алекса удивилась, как Лили еще не упала с таким грузом. Северус пытался помочь, но будучи хлюпеньким, только мешал. Джеймс, что был перехвачен крепкой хваткой Люпина, огорченно вздохнул, провожая гриффиндорку печальным взглядом.
— Точно! Я же не просто так вас звала, мальчишки, — строя невинное выражение лица, начала девчонка. — Мне бы тут помощь не помешала, — мило улыбнувшись, она ткнула пальцем на гору не перемытых кубков, будто все, что требовалось в помощи- пустяки, что можно сделать за несколько минут.
— А, -протянул понятливо Блэк, отворачиваясь от подруги и делая вид, что обиделся. — То есть ты нас только за этим позвала? А я уж думал, соскучилась. Я очень разочарован, Алексия.
— Эй! — Быстро переменилась в лице девчонка, стукнув друга по затылку. — Просила же не называть меня так!
— Каким именем тебя величали родители, таким и буду звать! — Мальчишка ухмыльнулся.
— Какой же ты все-таки упертый!
— А вот тут полностью поддерживаю Алексу, — встрял Римус, улыбаясь тому, как быстро сменилось выражение лица Блэка. Это надо было видеть.
— Ах ты предатель!
— Сириус, ты сейчас похож на разъяренную чихуахуа, когда у нее отобрали палку колбасы, — серьезно заметила Маккиннон, чем вызвала новую волну смеха со стороны друзей.
— Алексия, ты обалдела?! — Возмущенно взвизгнул Блэк, будучи «оскорбленным». Он перевел взгляд на Люпина, гордо задрав подбородок и хмыкнув. — Ну и оставайся на стороне этой злодейки. Все равно вы меня не достойны. Да, дорогой? — Сириус повернулся к своему «возлюбленному», похлопав глазками.
— Конечно, мой любимый. Кто они такие, по сравнению с нами? — Подыграл Поттер, бросаясь на шею к другу и начиная читать ему успокоительные речи о том, как много у него достойных качеств и что никто не посмеет разорвать их прекрасный брак. Люпин вместе с Алексой и Питером дико захохотали, пока двое мальчишек продолжали делать вид, что они влюбленная парочка. Сцена начала привлекать внимание, и уже толпы учеников со смехом глядели на то, как Джеймс поглощает Сириуса в своем «поцелуе». Поттер по правде случайно задел щеку друга языком, от чего тот заорал на весь коридор так, будто его режут.
— Фу, Джеймс! Ты меня облизнул!
— Ты что, брезгуешь меня..? — Наигранно ужаснулся тот, изображая предательство. Он тут же резко отстранился от Блэка, отходя в сторону и делая вид, что стирает поток слез со своего лица.
— Милый, я не это имел ввиду! — Попытался объясниться Сириус, нагоняя Джеймса, но тот уже бился в истерике.
— Не подходи ко мне! Мы расстаемся! — прокричал он напоследок, убегая в слезах. Блэк рванул за ним, причитая так, будто их расставание произошло на самом деле.
Стирая слезинки с глаз, вызванные смехом, Алекса шепнула Люпину о том, что серьезно хотела бы посмотреть на спектакль с участием этих двух.
— И правда, — согласился Римус, переставая смеяться. На его лице расцвела улыбка. — Им бы в актерское.
***
В десять рук с работой они управились даже быстрее, чем предпологала Алекса, когда просила у мародеров о помощи. Тем конечно не была интересна перспектива провести пару свободных часов за оттиранием грязных кубков и вонючих котлов, но когда дело доходило до того, чтобы выручить друга- они были готовы всегда. И это их качество так глубоко ценила Маккиннон. Ведь как считала девчонка, дороже дружбы и семьи на этой планете никого нет. Когда последний котел был протерт и убран на парту, с которой ее позже уберет Слизнорт, мальчишки и Алекс, весело обсуждая предстоящие сборы в команду по квиддичу, направлялись к гриффиндорским общежитиям.
— Алекс, а тебе разве не нужно предупредить Макгонагалл о том, что ты закончила? Да и палочка твоя, получается, тоже у нее, — напомнил Римус. Маккиннон только сейчас вспомнила, что ей еще розагрыш доробатывать. А ведь это была отличная отмазка! — Точно, ты прав. Спасибо за помощь, мальчишки. Ну что ж, спокойной ночи что ли? — И быстро развернувшись, она уже хотела улизнуть, но была остановлена вопросом, что поставил Джеймс:
— Не хочешь завтра погулять?
Трое парней удивленно на него посмотрели. Петтигрю подавился воздухом, а Блэк многозначительно поднял брови вверх, пока насмешливая ухмылка так и наровила расползтись по его лицу.
— Придурки, — усмехнулся Джеймс, обращаясь к остальным мародером. — Я имею ввиду, мы могли бы завтра прогуляться всем вместе.
— Ну да конечно, — «поверил» Сириус, все-таки ухмыльнувшись, чем здорово взбесил Поттера и Маккиннон. — Именно это ты и имел ввиду.
— Ой, Блэк, иди ты.
— Куда?
— Да хоть куда. С глаз моих долой, желательно.
— Как ты так можешь говорить после всего, что было между нами.? — С разбитым сердцем и осипшим от боли голосом, прошептал Сириус, хватаясь за грудную клетку.
— Ой, все. Заканчивайте вашу дешевую мелодраму, — утихомирил их Люпин, но улыбки с лица спустить не смог.
— Чево это дешевой сразу? — Возмутился Блэк. — Наши эмоции и талант дорогого стоят.
Римус ничего не ответил, лишь закатил глаза, тяжко вздыхая. Мол: «Тяжелый случай».
— Ладно, ребят, — опомнилась Алекса.- Мне правда пора.
— Куда ты так спешишь? — Поинтересовался Сириус, которого и правда уже не первую минуту съедало любопытство. Ее краткий ответ: «Завтра узнаешь», лишь подогрел интерес еще больше. Но Алекс попросила их, чтобы мальчишки не следили за тем, куда она направляется. Конечно после этого Блэк с Поттером еще пару минут шуточно дискуссировали на тему того, как плохо с ее стороны не доверять им, но затем все-таки сдались и направились к спальням под присмотром внимательного Люпина, умеющего утихомирить их пыл. Когда Алекса убедилась, что мальчишки скрылись из виду, она на всех порах погналась к туалету Плаксы Миртл, что обнаружила на днях, исследуя в одиночку коридоры Хогвартса. Забежав в туалет, она проигнорировала приведение девочки и побежала проверять свои запасы всевозможных штук, что пригодятся для розыгрыша. Их ей подарил Сириус еще в начале учебного года. Она не знала откуда они их берут, но догадывалась, что из Хогсмида. Как рассказала ей Марлин, это деревушка недалеко от Хогвартса, к которой ученики с третьего курса имеют доступ. Там чего только нет. Конечно, мародеры еще были на втором, но Алекса больше чем уверена, что они уже давно нашли способ, как пробираться туда и без разрешения Макгонагалл. Или же смогли как-то выгодно для обоих сторон договорится с каким-то старшекурсником, который мог бы доставлять им товар за что-то в обмен. Правда за что, Маккиннон не могла догадаться. Что у второкурсников может быть такое, что понадобится даже старшекурснику? Может артефакт какой-то волшебный или что-то, что даже особого внимания не привлекает. Какая-то безделушка. Потому, наверное, она и не может придумать что это. Но об этом Алекса уже и не думала, ведь была очень занята тем, что проверяла свою коробку на наличие нужных предметов. Миртл, что заметила гостю только спустя минуту, подплыла к ней поближе и любопытно заглянула с головой в коробку, из-за чего ее очки съехали ей на кончик носа.
— Ой, — хихикнуло привидение, сдвинув их обратно на переносицу. — А что у тебя здесь такое?
— М, — длительно промычала девочка, стараясь за этот короткий отвлекающий маневр придумать какую-нибудь отговорку, дабы скрыть правду. Она не очень-то доверяла Миртл, потому что один раз, когда Алекса на эмоциях высказала призраку то, как сильно зла на Регулуса из-за его слов, позже об этом узнали почти все ученики, наведывающиеся в этот туалет по разным причинам. А это дело было гораздо серьезнее. Она не могла снова довериться тому, кто не умел хранить секреты. Поняв, что слишком затянула с ответом, Маккиннон безнадежно выдохнула и наконец открыла рот.
— Я общаюсь с одним из старост гриффиндора, — начала она свою лживую историю. Что-что, а врала Алекса отменно. — На один из его патрулей им попались третьекурсники, что баловались совсем этим, — она тыкнула пальцем на коробку, — и чуть не пустили в коридоре пару навозных бомб. Декан гриффиндора попросила, чтобы пока мальчик подержал коробку у себя, но он не может, потому что в его комнате живут парни, коим не безразличны шалости. Они бы с легкостью могли стащить коробку и много чего натворить, после чего виноватым все равно бы сделали моего знакомого. Да еще бы наверняка отчислили от должности, а она ему очень дорога. Мне он доверяет, потому пока что на хранение коробка у меня.
— Что-то мне подсказывает, что ты мне врешь, Алекс. — Облетев вокруг Маккиннон, Миртл подозрительно покосилась на ту. Алекса постаралась состроить непринужденность, но заметив, что приведение не разу не усомнилась в своих словах, разочарованно выдохнула.
— Я не вру тебе, Миртл. — Ну вот опять ложь. Везде сплошное вранье. О совести Алекса сейчас не думала, считая, что поступает правильно. Ведь если бы Плакса умела держать язык за зубами, Маккиннон бы так не завралась.
— Да? Рассказ и правда грамотный, я даже чуть было поверила. Но внезапно у меня возникло пару вопросов. Несостыковочка, скажем.
— Ну и? Спрашивай.
— Зачем бы Макгонагалл было просить твоего знакомого, чтобы коробка полежала у него? — И правда. Вот черт! А Алекс уже и забыла, что когда-то Миртл была ученицей когтеврана. Теперь ее так просто надурить не получится. Девочка перешла к плану «Б», вспоминая любимую фразу, которой когда-то поделился с ней отец: «Быть умным- значит вовремя прикинуться дураком».
— Не знаю, она мне не рассказывала.
— Значит врешь.
— Твое мнение, не буду возражать. — Миртл нахмурилась, будучи удивленной неожиданному повороту. Обычно никто не оставался в долгу и пытался отвечать ей еще более колкими фразами, чем говорила она. А теперь с ней согласились. Просто согласились, даже не оспорив ее слова.
— И что. даже не будешь отрицать?
— У меня есть дела по важнее, чем тратить свое время на какие-то глупые споры. А зачем они нужны, если конфликт можно решить мирным путем?
Приведение ничего не ответило, задумавшись.
— Миртл, зачем ты манипулируешь людьми? Думаешь я не видела, как ты пару раз устраивала здесь такие истерики, только чтобы удержать человека.
На глазах у девочки навернулись слезы, и Алекс уже даже не знала верить этому или нет. А вдруг Плакса снова пытается надавить на жалость? Маккиннон не должна на это повестись.
— Извини.
— Что?
— Я говорю извини, — чуть более раздраженно повторила она. — Просто я так привыкла к тому, что мною манипулировали раньше и решила.
— Что это поможет? — Догадалась Алекса, вспоминая одного очень значимого человека, который делал также. Ни к чему хорошему это не привело. Он остался одинок.
На слова гриффиндорки приведение кивнула, тихо всхлипывая. — Это далеко не так, поверь мне. Манипуляции- это очень ужасно.
— Когда я еще была человеком, мною постоянно манипулировали, — поделилась Миртл, перебирая пальцы на руках. Алекс решила ее не перебивать и сначала дослушать рассказ до конца. — У меня была моя единственная подруга, но она. Вообщем-то в школе меня очень травили и эта подруга стала делать также. Она постоянно мною манипулировала, а за спиной рассказывала всякие гадости обо мне. Позже она даже перестала скрывать то, что делала все это.
— Это ужасно.
— Да. Я знаю. И ужасно то, что я поступаю также. Но не могу ничего поделать, ведь из всех учеников школы никто, абсолютно никто не хочет со мной дружить.
— Знаешь, я бы могла с тобой дружить.
— Правда?!
— Да, но при одном условии.
— Каком?
— Ты перестанешь донимать учеников. Понимаешь, если ты хочешь познакомиться с кем-то, не обязательно так внезапно появляться, пугать человека или разбалтывать его секреты всем, — с нажимом напомнила она их инциндент, произошедший не так давно. Девчонка стыдливо отвернулась, обещая Алексе то, что больше такое не повторится.
— Ну вот и отлично. Теперь мы подруги. Надеюсь, что ты сдержишь свое обещание, Миртл. — поднявшись с раковины, на которую она до того уселась, Маккиннон подхватила ящик в руки, обматывая его в своей мантии. Она посмотрела в последний раз на Миртл и та ей благодарно улыбнулась.
— Спасибо тебе, Алекс. Мальчишка был прав, ты и правда особенная.
— Мальчишка? — Удивилась Алекса, не понимая о ком идет речь.
— Не бери в голову. Надеюсь, что ты еще заглянешь ко мне поболтать. Спокойной ночи, особенная Алекс, — хихикнула Миртл, прежде чем подняться в воздух и нырнуть в унитаз, исчезая с концами.
Укладываясь спать под тусклым светом фонаря, стоящим на соседней тумбе, Маккиннон сделала для себя вывод, что никакая Миртл не странная. Самый обычный ребенок с травмой, у которого не было человека, что смог бы помочь, поддержать и защитить. А никто ведь даже не пытался узнать настоящую причину поведения приведения. Но Алекса очень надеялась, что разговор с ней пойдет Миртл на пользу. Закрывая веки и по-тихоньку проваливаясь в сон, Маккиннон все никак не могла выбросить из головы слова, сказанные Плаксой после их разговора: «Мальчишка был прав, ты и правда особенная». О каком мальчишке шла речь и кто мог поделиться с приведением тем, что Алекса особенная? Но дальше гриффиндорка не смогла об этом поразмышлять, ведь навязчивый сон все-таки настиг ее, забирая с собой в мир фантазий.