Нужно всегда биться до конца

Глава 6:"Звездное небо".

примечание: я как всегда. главу опубликовала на фикбук, а про ваттпад забыла. и сижу блин, довольная. извините. надеюсь, что вам понравится моя писанина💞
****
Алекс не спеша следовала за Макгонагалл по коридору, стараясь слишком не привлекать внимание к своей особенной персоне. Были моменты, когда она выходила из себя и просто не могла не показать язык таким людям, как к примеру Снейпу. Но в основном остальную часть пути Маккиннон завершила довольно-таки спокойно, чему деканша была несказанно рада. «Это не ребёнок, а чудо в перьях какое-то», — подумала женщина. Эта мысль вызвала у нее на лице мягкую улыбку. Профессор достаточно быстро взяла себя в руки, возвращая на место непроницаемое, суровое лицо и напрочь забывая о секундной позволенной слабости. Женщина без особого труда отворила дверь в свой кабинет, пропуская внутрь гриффиндорку. Маккиннон уже не раз успела побывать здесь за то время, пока училась в Хогвартсе. Потому, разглядывать все как в первой Алекс не стала. Уже и так запомнила наизусть каждый уголок. Даже маленькую дохлую мышку, лежащую в углу комнаты, за одним из шкафов. Но Миневре, пожалуй, лучше об этом не знать. Кто знает, как эта грозная женщина отреагирует на новость о том, что уже не первый день делит свой кабинет с трупом животного. По приглашению профессора Алекс присела на деревянный стул, стоящий напротив письменного стола, на котором хламилось множество бумаг. Без лишних слов девочка приняла приглашение. Профессор присела на стул, что был напротив. Она изучающе смотрела на девочку своими зелеными глазами из-под квадратных очков, способствуя тому, чтобы смелость покинула Маккиннон. В кабинете стояла мертвая тишина, режущая Алекс слух. Чтобы на худой конец не сжаться от страха, гриффиндорка набралась смелости и произнесла вслух то, что собиралась сказать изначально.
— Прежде, чем вы меня накажете, — твердым голосом начала девочка, не дав профессору связать и двух слов, — хочу в свою пользу заметить, что делала это лишь во благо школы.
Почувствовав на себе насмешливый взгляд женщины, Алекс чуть отступила. — Ну может не лишь. Но все же я считаю кто-то должен был их проучить.
— А мне казалось, что профессор Слизнорт их уже проучил отработками. — Женщина подняла одну бровь вверх, выжидающе глядя на ученицу.
— Я так не думаю, — возразила Алекс. — Больше чем уверена, что они прогуляют отработки и в итоге должного наказания так и не получат. А если и не прогуляют, то на пользу они им точно не пойдут. Ну поработали чуть и ладно. Дальше продолжат пакостить.
— Возможно, вы правы, — не стала отрицать Макгонагалл. — Но в таком случае, я известила их о том, каков будет исход.
— И каков же, если не секрет?
— В случае мистера Малфоя, определенно, исключение. В случае остальных, мне неизвестно. Но больше все-таки склоняюсь к версии, что они тоже будут исключены.
— Очень на то надеюсь, — без капли намека на шутку ответила девочка. — Теперь моим долгом будет загадывать на каждое Рождество заместо подарка их уход. Особенно, исключение Люциуса Малфоя. Этого гадкого, несносного мальчишки!
— Мисс Маккиннон, давайте постараемся обойтись без оскорблений. — Женщина смерила девочку очередным недоумевающим взглядом, прежде чем задуматься о том, стоило ли ей быть столь мягкой в нравоучениях с этой целеустремленной гриффиндоркой.
— Честно говоря, я и правда считаю вас самой смелой из всех маглорожденных, которых мне только доводилось знать.
Алекс была сильно удивлена внезапному признанию профессора, что послужило тому, что ее ответ был слегка запоздалым. Она довольно улыбнулась, про себя отмечая, что сколько бы ей об этом ни говорили друзья, от Миневры Макгонагалл как будто было чуточку приятнее слышать. Ведь все-таки, одно дело когда о твоих качествах говорят тебе твои друзья, которые могут приврать, чтобы не обидеть. А совсем другое получить комплимент своей положительной черте от обычно суровой и строгой деканши, которая все и всегда держит под внимательным присмотром и мало с кем разговаривает без своих нахмуренных бровей, что уже несколько лет подряд служили ее главным внешним признаком.
— Не мне решать какова будет дальнейшая судьба этих учеников, в случае очередного неприятного инцидента, — после долгой паузы начала женщина. — Но я буду очень надеяться, что подлецы наказание получат заслуженное. Я считаю, что никакое насилие в любом виде не должно присутствовать в нашей школе. И думаю, профессор Дамблдор того же мнения.
— Полностью согласна с вами, — одобрительно кивнула Маккиннон. — И спасибо, что не собираетесь наказывать меня. А еще за то, что считаете меня храброй. Для меня это самой лучший комплимент, который только можно услышать.
— Не благодарите меня за это, мисс Маккиннон. Не я даровала вам храбрость, не меня и благодарить. Могу лишь скромно заметить, что этим прекрасным качеством вы лишь подтверждаете, что шляпа не ошиблась с выбором, отправив вас в факультет львов. Ну а насчет отработки, — женщина еле слышно вздохнула, прежде чем вновь перевести свой зеленый взор на первокурсницу, — вы правы. На сей раз наказывать вас я не собираюсь. Алекс, могу я вас попросить о том, чтобы это был первый и последний ваш крупный розыгрыш? Он вызвал у учеников слизерина ненависть, которая способна вылиться в жестокую месть и сыграть с вами злую шутку.
Девочке было нечего ответить, ведь давать ложные обещания было достаточно дурным поступком. Но если начать цепляться за каждую деталь, что всегда давалось ей действительно легко, профессор ведь попросила не сотворять только крупных розыгрышей, но про мелкие шалости она ничего не говорила. Ну что же? Уговор есть уговор.
— Я постараюсь, — дала неоднозначный ответ девочка, довольно улыбнувшись. Ее слова вызвали на лице профессора легкую хмурость, но Алекс продолжала надеяться на то, что больше разговоров по этому поводу не будет. Профессор не была бы Миневра Макгонагалл, не продолжи она бы эту поучительную беседу.
— Мисс Маккиннон. — Женщина громко вздохнула, стараясь сохранять самообладание. — Защищать друга и свою семью- благородный поступок, достойный уважения. Но если подогревать месть, то кто знает чем это все закончится? Лучше оставить этот конфликт, пока он не перешел в настоящую войну. Вы верно написали: «Ненависть- тяжёлый багаж». Не стоит тратить на нее времени.
Алекс не менее тяжело вздохнула, всерьез задумавшись о том, что хотя бы попробовать стоит. Ведь правда ее же слова. Да и дальше так серьезно издеваться над ними она не собиралась, ведь эта была просто отместка за то, как они обращались с ней и Сириусом.
— Я сделаю все, что в моих силах, профессор. — Она и правда попробует. И сделает это далеко не из жалости к слизеринцам. О какой жалости там вообще может идти речь после их поступков? Маккиннон просто попытается сберечь свое драгоценное время, тратить на которое на них не собиралась.
— Отлично. Я надеюсь, проба выйдет удачной. Я рада, что мы смогли спокойно побеседовать и найти решение нашей проблемы. Если эта кучка учеников вновь будет вам или вашим друзьям докучать, можете смело идти ко мне. Я всегда готова выслушать проблемы своих учеников. Можете идти, мисс Маккиннон.
Получив от профессора позволение, Алекс незамедлительно поднялась с деревянного стула, о который за это время успела понаделать затяжек на своих колготках из-за постоянного ерзанья. Она вежливо попрощалась с женщиной, прежде чем на всех порах покинуть кабинет, спеша в третий раз за день посетить Большой зал.
***
Не обращая никакого внимания на слизеринцев, что продолжали прожигать ее смертоносным взглядом, Алекс поспешила к гриффиндорскому столу, за которым все еще сидели друзья. Наверное каждый присутствующий сейчас мечтал узнать подробности ее разговора с Макгонагалл. Нужно было с самого начала полагать, что возвращаясь сюда, она просто не могла не стать предметом всеобщего обсуждения. Проходя между столом гриффиндора и слизерина, от вторых Маккиннон услышала не мало грубостей в свой адрес. Особенно большую порцию она получила от сплетниц и близких друзей пострадавших. «Как еще ядом плеваться не стали?», — подумала девочка, усмехаясь над одной из слизеринок, что боязливо кидала на нее короткие взгляды. Все-таки придерживаться просьбы Миневры будет сложно, учитывая то, как сильно девочка любила задирать этих змей. Не удержавшись под конец, она с напускным дружелюбием помахала слизеринцам так, будто они и вовсе не какие-то враги, а самые лучшие друзья. От такой дерзости змеи лишь больше разозлились, приходя в немыслимую ярость. Да уж, мести точно не избежать.
— Да как эта грязнокровка смеет! — Сотрясаясь от злости, воскликнул один из слизеринцев. Алекс помнила его одним из дружков Малфоя, который остался с ним до самого конца. Это ведь он врезал Сириусу? А какая, собственно, здесь разница? Он в любом случае получит по заслугам.
— Если не хочешь наутро проснуться лысым, советую заткнуться, Трэверс! — После слов Маккиннон мальчик утих, но своего разъяренного взгляда так и не спустил с гриффиндорки. Обратив внимание на Блэка-младшего, что пытался успокоить сердитую Алекто, которой не терпелось насолить гриффиндорке, Алекс брезгливо поморщилась. Поймав на себе взгляд гриффиндорки, двое слизеринцев отреагировали по-разному. Регулус лишь продолжал разглядывать Маккиннон, чуть сощурившись, будто пытаясь прочесть девочку как книгу. А Кэрроу начала сверлить ее ядовитым взглядом, что ясно давал понять, что слизеринка находится не в лучшем расположении духа. На прощанье показав рыжеволосой язык, гриффиндорка ловко перескочила через стол своего факультета на лавку, которую ранее предпочли друзья.
— Ну что, как все прошло? — Стоило Алекс лишь приземлиться, начала допрос старшая сестра. Первокурсница как ни в чем не бывало продолжила накладывать в свою тарелку бутерброды, попутно отвечая на вопрос Марлин.
— Все отлично. Макгонагалл и правда не стала меня наказывать, мы просто поговорили.
— И что, даже не одной отработки не назначили? — Более-менее спокойно спросил Джеймс, стараясь сдерживать свое любопытство из последних сил. На тот момент Алекс уже успела проглотить один из бутербродов, а второй ей пришлось долго разжевывать. Потому ответ Поттеру состоял из одного лишь кивка, подтверждающего правильность его слов.
— Это не похоже на Миневру, — вставил словечко Блэк, что подобно лучшему другу старался держаться стойко, не позволяя себе пойти на поводу у желания расспросить подругу о розыгрыше.
— Наверное, — просто ответила Маккиннон, не зная что вообще похоже на их деканшу. Снова принявшись за недоеденный обед, Алекс не обращала никакого внимания на друзей, которые чуть не лопнули от любопытства.
— Расскажи как ты это сделала! — В унисон воскликнули мальчишки, напрочь игнорируя посланный им укоризненный взгляд Люпина.
— Нет, Алекс, правда! — Согласилась с гриффиндорцами Венсон, подходя ближе к подруге. — Я все еще пребываю в огромном шоке, потому мне не терпится узнать подробностей!
— Если честно, — немного застенчиво начала Эсмеральда, выйдя из-за спины Леоны, — я бы тоже была не против.
Селвин, стоящая по правую руку от Фоули, утвердительно кивнула.
— Раз уж на то пошло, то и мне было бы интересно послушать. — Римус отодвинул свою тарелку в сторону, приподнимая уголки губ вверх.
— И мне! — Согласилась с другом Макдональд, специально пододвинувшись к Алекс ближе и навострив уши для готовности. Первокурсница медленно перевела взгляд с подруги на старшую сестру, что без лишних слов уже приготовилась слушать ее долгий рассказ. Сияющая улыбка быстро расползлась по лицу Алексы, приводя хозяйку в некое смущение. Быстро среагировав, девочка взяла себя в руки. Излив всю ситуацию так, как есть без каких-либо приукрашиваний первокурсница получила ряд вопросов, на которые приходилось отвечать, притупляя свою усталость.
— Получается, — нетерпеливо начал свой вопрос Сириус, — это было так просто?
— Бесспорно, особых заклинаний здесь не было, но я не могу сказать, что было легко. Знаешь, то еще удовольствие сидеть и пыхтеть над книжками часами. — Высказывание Маккиннон- младшей вызвало спокойную реакцию далеко не у всех. Для Люпина и Фоули ее слова показались им обидными.
— Ну не знаю, мне нравится, — сказал Римус, получая как подтвержденность короткий кивок Эсмеральды.
— Ой! — Девочка неловко почесала затылок, одарив двух друзей извиняющейся улыбкой. — Я имела ввиду, что для меня это сомнительное развлечение.
— У меня все еще слишком много вопросов. Один из главных заключается в том, как тебе удалось все это провернуть?! И почему без нас?  Смешная физиономия, застывшая на лице Джеймса, просто не могло не рассмешить. Скрючившись, словно от удара, Алекс попыталась подавить смех и спокойно продолжить отвечать на вопросы друзей. Первая попытка выполнить хотя бы часть плана с крахом провалилась, стоило Маккиннон открыть рот. Ее звонкий смех разнесся по всему Большому залу быстрее, чем она подумала остановить себя.
— Ты чего смеешься? — Нахмуренные брови Поттера, что лишь приукрасили образ, заставили первокурсницу захохотать еще громче, уже даже не сдерживая себя. Причину ее смеха поняли немногие. В эти «немногие» входил Римус, что глянув на друга, попытался скрыть улыбку за рукой; Питер, который даже при страхе обидеть Джеймса, не смог сдержаться от хохота; Эсмеральда, чья улыбка растянулась до ушей и Венсон, сдерживающая смех из последних сил. Мэри, Марни и Сириус же сидели со спокойными лицами, искренне не понимая причины смеха друзей. Поттер, который и являлся этой причиной, входил в их число.
— Да что вы все смеетесь?! — Громко и возмущенно воскликнул Джеймс, вскочив со своего места и по своей неосторожности случайно задев ногой стакан, что стоял на самом краю стола. Он тутже полетел вниз, разбиваясь вдребезги возле ног подскочивших гриффиндорцев. — Ой.
— Вот тебе и ой. — Сириус поднялся со своего места и помог вылезти Мэри, что закрыв руки ушами, сидела неподвижно. Какой-то из учеников додумался воспользоваться палочкой, убирая остатки осколков и лужицу тыквенного сока, расползшуюся на полу в своеобразный рисунок.
— Тише, Джеймс, — опомнилась Алекс, внимательно обыскивая пол. Стекла больше не осталось, поэтому гриффиндорцы в конце- концов решились сесть обратно на свои места.
— Извините, — почесав свой кудрявый затылок, виновато сказал Джеймс.
— Проехали, — махнула рукой первокурсница, залезая на лавку и складывая ноги по-турецки. — Все это удалось мне провернуть благодаря внимательности к даже самым мелким деталям и наконец осторожности. Правильно говорят: «Поспешишь- людей насмешишь», — удосужилась ответить на его вопрос Алекса, тем временем глядя на слизеринский стол. А если быть точнее, на человека, сидящего за слизеринским столом. Рабастан Лестрейндж сидел в кругу своих друзей, медленно потягивая чай из своей кружки. Встретившись взглядом с подругой, он мягко улыбнулся и помахал ей рукой. Проделав все тоже самое, Маккиннон чуть сдвинула свой взгляд в сторону, обнаруживая рядом с другом Регулуса, наблюдающего за ними с непонятным взглядом. Его эмоции были всегда слишком сложны для Маккиннон. Она не понимала, когда ему грустно, не понимала, когда весело. Казалось, он не был способен на вообще хоть какую-то либо реакцию. Мальчик был слишком замкнут. Когда их взгляды встретились, Алекс совсем поменялась в лице, спуская улыбку. Около минуты они играли в гляделки, а потом ей наскучило это занятие, и она вновь обратила внимание на Поттера.
— Так что ты говорил?
— Я молчал, — удивленно ответил Джеймс, хлопая глазами.
— А. — Маккиннон не предала своей невнимательности особого внимания и поковырявшись в тарелке у Сириуса в поисках чего-нибудь вкусненького, продолжила есть из своей полупустой.
— А почему ты нас в свой план не посвятила? — Без укора поинтересовался Блэк, отодвигая от подруги тарелку как можно дальше. Пока он ворон считал, Алекс умудрилась съесть пол его порции.
— Кстати да, — согласился Поттер.
— Не захотела, — коротко ответила девочка, не собираясь раскрывать подробности причины. Мародеры итак были выше ее на голову, когда дело заходило о шалостях.
— Не захотела делить минуты славы? — Рассмеялся Сириус, обнажая свои белоснежные зубы в широкой улыбке.
— Конечно, — подыграла другу гриффиндорка, повторяя его улыбку.
— И зря, — неожиданно воскликнул он так, будто их спор был настоящим и мальчик был серьезно настроен на победу. — Знаешь какую славу ты бы получила, взяв в напарники звездного мальчика?
Маккиннон звонко рассмеялась на весь Большой зал. Очередная шутка про «звездного» мальчика, на которую она просто не могла спокойно реагировать. Самые частые шутки Блэка, пользующиеся большой популярностью среди учеников- шутки о его имени. Сколько не повторяйся, каждый раз смешно как в первый.
— Придется мне ненадолго сойти с поста звезды, — вновь начал Сириус, даже не дожидаясь пока подруга отойдет от волна смеха первокурсницы утихнет.
— Это почему это, любимый? — Удивленно спросил Джеймс, слегка нахмурившись.
— Буду подрабатывать личным охранником нашей Алекс.
— Охранником? — Не поняла Марлин, отвлекаясь от беседы с Мэри. — Зачем?
— Кстати да. — Перестав залиться хохотом, подключилась к разговору Алекс.
— А вы думали после этого розыгрыша к слизеринцам неожиданно возвратятся мозги и они с распростертыми объятиями побегут к нашей Алекси, чтобы связать с ней родственные узы и умереть в один день?
— К моему удивлению, Сириус прав, — серьезно кивнул Римус.
— И что теперь делать? — Впервые за весь разговор вставил слово Петтигрю, взволнованно глядя на мародеров. — А если они и на нас нападут?
— Больно ты им сдался, Питтик, — усмехнулся Блэк.
— Не нападут, — спустив с лица улыбку, серьезно сказал Джеймс.
— Мы им тоже не дадим обидеть Алекс. — Венсон поднялась со скамейки, вставая за спиной у Маккиннон младшей и кладя ей руку на правое плечо.
— Ребят, ребят, — остановила их девочка, — спокойно! Это конечно все очень мило, что вы беспокоитесь за меня и все такое, но у меня уже есть план. Все, что мне нужно делать- придерживаться его.
— И что за план, если не секрет? — Задала вопрос сестра, недоверчиво глядя на младшую. Порой в ее голову приходили такие идеи, что было страшно подумать, что когда-нибудь девочка осуществит хотя бы одну из них.
— Носить палочку при себе, — пожала плечами Маккиннон-младшая, не спеша попивая из своей кружки обычную воду, которую она предпочла заместо отвратительно тыквенного сока.
— Вау, — с неприкрытым сакарзмом сказал Сириус, от «восторга» похлопав в ладоши. — Гениально! И они, разумеется, как увидят у тебя палочку убегут куда глаза глядят?
— Это глупо, Алекс, — согласилась с гриффиндорцем Марлин. Пара согласных кивков от остальной компании последовали после ее слов.
— Они все равно могут тебе навредить. — Римус сдвинул брови на переносице в горку, глядя поверх них на подругу.
— Я уже привыкла. — Алекс искренне не понимала почему друзья так волнуются. Слизеринцы не первый день пристают к ней, что сейчас может измениться? — И к тому же вы же разыгрывали их и не раз, получали от них тоже. Ну и что? Живые и невредимые сейчас сидите здесь со мной рассуждая на тему того, как это плохо.
— Алекс, нас четверо, а ты одна, — ответил Джеймс. Еще пару поддакиваний и Поттер продолжил. — Тебя никто не осуждает, мы просто предупреждаем. А еще ты магорожденная.
— Ну и что? Римус полукровка, — продолжала уперто первокурсница, складывая руки на груди. Откровенно говоря, этот разговор ей уже поднадоел. Даже если друзья за нее волновались, это не повод начинать все это. Слишком уж поздно спохватились, раз уж на то пошло.
— Римус ходит в нашей компании, а ты в основном в одиночку, — повысил голос Сириус.
— Не ори на меня! — Возмущённо воскликнула девочка, хлопнув по столу кулаком. Чего-чего, а криков в свой адрес она никогда терпеть не могла. Алекса перевела взгляд на сестру, что все еще молча соглашалась с остальными. — Марлин?
— Алекс, они правы.
Младшая разочарованно хмыкнула, поднимаясь из-за стола. — Мне плевать, что слизеринцы мне сделают! Вы так говорите, будто это в первый раз. Если придерживаться вашего мнения, мне вообще не стоит выходить из своей комнаты! Кто знает, в какой момент кто-то захочет напасть на меня?! — Девочка схватила с лавки свою сумку и быстрым шагом направилась к выходу из Большого зала.
— Алекс! — Маккиннон-старшая вскочила из-за стола вслед за сестрой и уже собиралась догнать ее, как была остановлена Римусом, внезапно схватившим ее за руку.
— Ей нужно остыть, — сказал Люпин, осторожно отпуская ладонь подруги. Та медленно кивнула, проводив удаляющуюся спину младшей сестры печальным взгядом, прежде чем усесться на свое место. Она перевела свой взор на Блэка, что с недовольным выражением лица продолжал ковыряться в своей тарелке.
— Пусть идет, — рыкнул мальчик. — Ее проблемы, если с ней что-нибудь случится.
— Блэк! — Возмущенно воскликнула второкурсница, вновь вскочив из-за стола. — За языком следи!
— Оба успокойтесь! — Мэри поднялась со своего места и схватив подругу за руку, молча потащила к выходу. Постепенно вся компания разошлась, оставив в Большом зале лишь самого Блэка, отказавшегося от предложения Поттера отправиться с ними в комнату. Еще долго гриффиндорец просидел на одном месте, время от времени бросая на слизеринский стол короткие взгляды. И непонятно на кого он смотрел дольше: на кучку слизняков, собиравшихся отомстить его подруге или на брата, что самым спокойным образом продолжал общаться с этой кучкой. Когда Сириус оказался  единственным учеником с гриффиндора, все еще не покинувшего свой стол, не заметить его присутствие было просто не возможно. За столом пуффендуя и когтеврана ученики разбились на кучки, и Блэк сидел в "дыре" между двумя такими кучками. Потому, когда Регулуся собирался покидать Большой зал, он случайно словил взгляд брата. Долгого контакта у них не было, оба отвернулись в этот же момент. Двери закрылись за слизенинцем также быстро, как колотились сердца обоих братьев. Сириус продолжал глядеть на них, будто был способен видеть сквозь стены. Но ему не нужно было иметь эту способность, чтобы предположить о том, в каком сейчас состоянии находился младший брат. Ведь сам Сириус находился в похожем. Стоило им разойтись, оба умело натянули на лицо маску безразличия. Эта маска помогала потуплять чувства, выражающиеся в эмоциях, что были у всех на виду. И как жаль, что эта маска могла потупить лишь то, что было внешне. Как жаль, что она не могла потупить ураган, бушующий внутри обоих Блэков.
***
Алекс торопливым шагом проходила каждый коридор, что встречался ей на пути. На каждый шорох приходилось нервно оглядываться по сторонам в поисках причины, что могла бы объяснить происходящее. Девочка настолько сильно сжимала свое древко, лежащее на дне кармана мантии, что на секунду ей даже показалось, что она чуть не разломала его. Голоса, послышавшиеся на конце коридора, заставили ее инстинктивно вздрогнуть. Она тутже встревоженно осмотрела каждую дверь и обнаружив недалеко от себя маленькую кладовую, нырнула внутрь. В кладовой было мрачно и пахло сыростью. Сжавшись от пронизывающего холода, Маккиннон только сейчас сообразила достать свою палочку. Сначала гриффиндорка наложила согревающие чары на тонкую мантию, а уж только потом вызвала люмос, луч которого хоть немного разбавил темень этого маленького помещения. Разговор постепенно становился все слышнее и слышнее- ученики подходили ближе. Она не могла разобрать слов, но голоса показались ей знакомыми. Рост не позволял заглянуть в квадратное маленькое окошко, вырезанное в двери. Тогда Алекс сощурилась и направляя кончик палочки вглубь комнаты, внимательно осмотрела кладовую. У самой дальней стены Маккиннон обнаружила непонятную большую бочку. Используя «левиосу», Маккиннон даже и подумать не могла, что будет так тяжело. Это вам не перышко в воздух поднять. Кое-как с божьей силой ей удалось придвинуть бочку и пока ученики не ушли, скрываясь за очередным поворотом, гриффиндорка запрыгнула на бочку и заглянула в окошко. Ну конечно! Как она сразу не узнала этих двух? Рабастан, в компании своего лучшего друга, не спеша двигался к выходу из коридора. Смерив слизеринцев нахмуренным взглядом, Алекс вздохнула. «Только зря мучалась». Она быстро спрыгнула на пол и уселась на ту самую бочку, дожидаясь, пока мальчики покинут коридор, тем самым расчищая ей путь. Чтобы не помереть от скуки, она решила рассмотреть забытую кем-то книгу, что обнаружила на полу. Пролистав пару страниц, Маккиннон подняла пыль в воздух, а затем громкий чих случайно вырвался с ее уст. Оба голоса вмиг утихли, мальчики начали прислушиваться к тишине. Алекс закрыла рот рукой и зажмурила глаза, проклиная себя. «Дура!».
— Ты слышал это? — Регулус повертел головой по сторонам, растормашивая  свои темные кудри, что до того были идеально уложены. Рабастан, что тоже не был обделен слухом, согласно кивнул, не глядя на друга. Его внимание привлекла дверь в кладовую, из окна которой время от времени поблескивал луч света. Молча, чтобы возможный скрытник не услышал их, Лестрейндж дернул друга за манжет рукава рубашки, привлекая к себе его внимание. Он указал пальцем на кладовую и переглянувшись с Блэком, кивнул. Медленным шагом слизеринцы двинулись вперед, стараясь быть тихими. Дойдя до деревянной двери, что скрывала за собой неизвестного, Рабастан резко дернул за ручку и отворил дверь. Такая картина предстала перед их глазами: одна большая бочка на входе, какая-то непонятная открытая книга на полу и куча разного хлама, заполявшего маленькую комнатушку. Приняв уже более расслабленную позу, Лестрейндж вслух предположил, что возможно звук доносился не отсюда.
— Смотри. — Регулус прошел внутрь кладовой и подобрал с пола какую-то черную фенечку с красными узорами. Он поднял ее вверх, демонстрируя другу.
— Где-то я ее видел. — Рабастан лучше всмотрелся в эти узоры и полагаясь на память, сумел предположить, что она чья-то из знакомых. Он перевел взгляд на хмурого Блэка, пытаясь выяснить, не вспомнил ли он случаем что-то.
— У Сириуса есть такая же, — будто прочитав его мысли, очень тихо ответил мальчик, продолжая разглядывать украшение. Он поднес ее ближе к глазам и убедившись в достоверности своего ответа, утвердительно кивнул.
— А может это и есть его?
— Не знаю, — тихо вздохнул Регулус, передавая фенечку другу. — Давай отдадим ее какому-нибудь гриффиндорцу и попросим передать ее ему.
— Не проще самим?
— Не проще, — отрезал Блэк. — Пойдем отсюда. Алекто хотела нас зачем-то собрать в гостиной.
— Мерлин, — Лестрейндж закатил
глаза, проходя на выход. — Ничего с твоей Кэрроу не случится, если мы задержимся на пару секунд.
— Она не моя, — уверенно заявил Регулус, искренне не понимая почему друг так говорит. По счету они дружили с девчонкой оба, но иногда казалось, будто только он. Разговор двух друзей перерос в спор и продолжая каждый доказывать свою правоту, слизеринцы медленно покинули кладовую, а затем и вовсе коридор. Когда голоса совсем утихли, Алекс, набравшись смелости, приподняла крышку бочки. Додуматься залезть туда было не самой умной мыслью, ведь она чуть не задохнулась, пока сидела внутри.
— О нет, они забрали ее, — разочарованно воскликнула девочка, имея ввиду свою фенечку, которую ей подарил старший Блэк на прошлое Рождество. Она посмотрела на свое голое запястье и мысленно в очередной раз за день прокляла себя за то, что додумалась снять ее и бросить в карман, в следствии чего она и вывалилась. — Сириус меня убьет!
***
Сириус сидел на одном из кресел гостиной в окружение своих друзей, пытаясь старательно скрыть грусть на своем лице, когда очередной вопрос Поттера был задан в его адрес. После происшествия в Большом зале, что произошло в обеденное время, Блэк больше не видел Алекс. На часах стояло уже шесть часов, а подруга так и не объявилась. Отвлекаясь от болтовни лучшего друга, гриффиндорец перевел взгляд на Марлин, что сидела на другом конце гостиной с точно таким же поникшим лицом. Возле Маккиннон мельтешили ее подруги, что тщетно пытались успокоить второкурсницу. Их поддержка ей не помогала, это было видно. Девочка пустым взглядом глядела на пылающий огонек свечи, что стояла на тумбе. Дневной свет постепенно покидал гостиную, что и вынуждало гриффиндорцев воспользоваться таким примитивным способом освещения пространства.
— Сириус, ты меня вообще слушаешь? — Вполне ожидаемый вопрос вырвался из уст Поттера.
— Конечно, — нагло соврал Блэк. Он перевел свой серый взор на Джеймса, что наивно поверив в его слова, продолжил безудержно рассказывать о том, как он чуть не умер от куска колбасы.
— Нет, — замолчал на полуслове Поттер, нахмурив свои густые брови. — Ты меня не слушаешь.
— Слушаю, — тутже возразил мальчик.
— Нет, не слушаешь, — продолжил уперто отрицать Джеймс, складывая руки на груди. — О чем я только что говорил?
— О том, что однажды приготовил себе бутерброд с колбасой, которым чуть не подавился, — без единой запинки ответил Блэк, насмехаясь над ним. Этот рассказ ему доводилось слышать не один раз, потому он успел выучить его наизусть.
— И не умер, — закончил за друга Поттер, кивая.
— О, Поттик, там твоя женушка идет. — В проходе и правда стояла Эванс. Вид у нее был еще более отрешенный и печальный, чем у него с Марлин вместе взятых. В ее правой руке была зажата фенечка, которую разглядеть Сириусу было не под силу. Девочка стояла слишком далеко. Встретившись с ним взглядом, Лили медленно и неуверенно прошла внутрь гостиной, направляясь к нему. Через несколько секунд рыжеволосая уже стояла напротив кресла Блэка, протягивая руку вперед:
— Держи.
Сириус удивленно забрал из руки гриффиндорки фенечку, идентичную той, что сейчас была перевязана на его запястье.
— Зачем Алекс отдала ее тебе? — Полностью игнорируя изумленный взгляд Поттера, что метал глазами между ним и Лили, удивленно спросил он у Эванс.
— Алекс? — После его слов девочка была удивлена не меньше. — Мне ее отдала не Алекс. Двое.. Мальчиков передали мне эту фенечку.
Не обратив внимания на запинку Лили, Сириус продолжил нахмуренно разглядывать фенечку.
— У тебя такая же на запястье, — заметила рыжеволосая.
— Да. У нас с ней парные фенечки. Наверное, она свою забыла где-то, а эти мальчики нашли, — предположил Блэк, засунув украшение в карман брюк.
— Но как они узнали, что это ее фенечка? — Вмешался в разговор Джеймс, что до того лишь молча грел уши.
— И то верно, — согласился с другом Сириус.
— Может они видели, как она осталась после ее ухода? — Выдвинула свое предположение Лили. — Впрочем, это уже же не важно. Нашлась и нашлась.
— Но все равно спасибо, — поблагодарил Блэк, чуть улыбнувшись.
— Не за что. — На долю секунды девочке удалось натянуть уголки губ вверх, но это и то было сделано с большим трудом. Затем ее лицо вновь приняло печальный вид. Она поспешила оставить мальчиков. Изначально гриффиндорцы предположили, что рыжеволосая направится к подругам, но вместо этого Эванс предпочла спальню.
— Ты тоже это заметил? — Все еще отходя от удивления, спросил Поттер.
— Да, — кивнул Блэк. — Она чем-то огорчена.
***
Когда Алекс вернулась в гостиную, друзей внутри она к большому сожалению не обнаружила. Чувство вины зародилось в ней еще с того момента, когда она покинула Большой зал. И с каждой секундой возрастало с новой силой. Направляясь к себе в спальню с лестницы Маккиннон заприметила на диване одинокого Петтигрю. Когда мальчик, почувствовав на себе взгляд, задрал голову вверх, он обнаружил Алексу, что с мягкой улыбкой на лице помахала ему. Одарив ее такой же мягкой улыбкой, мальчик вернулся к своему нудному сочинению по истории магии, а девочка уже более бодро продолжила свой путь к башне. В спальне ее встретили обеспокоенные девочки.
— О Мерлин, Алекс! — Вскричала Фоули, стоило Маккиннон лишь ступить на порог комнаты. — Ты понимаешь, что так делать нельзя?! Ты нас всех очень напугала!
— Извините, девочки, — стыдливо пробормотала Алекс, проходя внутрь комнаты. — Я поступила плохо по отношению к вам и остальным.
— Мы не держим на тебя обиды, подруга, — сказала Венсон, приобняв девочку за плечи.
— Я думаю, — начала Марни, приподнимаясь с кровати, — прощение следует просить не у нас.
Эсмеральда согласно кивнула. — Твоя сестра и друзья тоже провели эти несколько часов в муках беспокойства. Мы конечно тоже волновались, но наше волнение не ровня тому, как сильно волновалась Марлин.
— Вы тоже мои друзья, и я должна была извиниться и перед вами, — возразила подруге Маккиннон. — И да, я извинюсь и перед остальными.
— Хорошо, — кивнула Эсмеральда. — Давайте сменим тему?
— Только хотела предложить, — усмехнулась Леона, отпуская Алекс, чтобы поднять графин с водой. Приняв предложенный стакан Селвин, Венсон налила туда воду и всунула в руку Фоули. Целых десять минут до прихода Маккиннон девочка жаловалась на сухость в горле.
— Девочки, а может кто-нибудь составит мне партию в карты? — Селвин подняла вверх волшебную колоду и получив от подруг согласие, двинулась к ковру. — Тот, кто выиграет, загадывает все что душе угодно.
Переглянувшись между собой, все трое гриффиндорок ринулись к Марни, занимая пустующие места на ковре.
- Ну что? Кто готов проиграть мне?
***
«Звездное небо- вот что поистине прекрасно», — считала Алекс, когда у нее спрашивали о том, что для нее значит понятие красоты. Девочка сидела на астрономической башне, завороженно глядя в открытое небо. Перед ней лежал открытый учебник о звездах. Перелистнув четырнадцатую страницу, Алекса остановилась на звезде, в честь которой был назван ее лучший друг. Звезда созвездия Большого Пса- ярчайшая звезда ночного неба. Маккиннон вновь заглянула в телескоп и ориентируясь по рисунку, прилагающемуся к тексту, попыталась отыскать Сириуса. К большому сожалению, попытка оказалась тщетной. Это немного расстроило гриффиндорку, ведь ей бы так хотелось вновь взглянуть на нее. Внезапный порыв ветра заставил первокурсницу поежиться от холода. Пятнадцатая страница перелистнулась на четыре страницы вперед.
— Арктур- самая яркая звезда в созвездии Волопаса, — прочитала заголовок девочка. Алекс посмотрела на рисунок и ей на секунду показалось, что где-то она уже ее видела. Вернувшись к телескопу, она внимательно оглядела ночное небо.
— Вы должно быть издеваетесь?! — Сама от себя не ожидая, возмущенно оскликнула  Маккиннон, когда звезда Арктур как специально была обнаружена ею. Девочке вспомнился момент, когда Регулус раскрывал ей свое полное имя. Регулус Арктурус Блэк. Хорошо, что пока звезды «Регул» на небе она не заметила. Иначе бы точно лопнула от злости. Будто вселенной была в радость наблюдать за тем, как она мучается при каждом упоминании о бывшем друге. Устав сидеть на одном месте, Алекс быстро поднялась с холодного пола и посильнее укутавшись мантию, покинула башню.
«Пора бы уже возвратиться в спальню», — подумала девочка, не спеша перескакивая через ступеньки лестницы. Она достаточно за короткое время смогла побороть расстояние. Последняя ступень- и вот она уже в темном коридоре.
— Какого черта?! — Вынужденно ругнулась гриффиндорка, не обнаружив поблизости не одного факела. А она ведь даже палочку не взяла. Как ей теперь по такой темноте в комнату возвращаться? Девочка боязливо заглянула внутрь темноты, пытаясь разглядеть во мраке хоть что-то. Но как нарочно, глаза не поддавались мраку.  — Почему у мозга нет функции «отключить бурную фантазию»?!
О внезапном желание превратиться в кошку Алекс быстро забыла, когда ступив на шаг вперед услышала громкое «Бу!».
— Матерь божья! — Вскричала девочка, стукнув рукой человека. Она не знала точно кого, но судя по возмущенным крикам, последовавшим дальше- точно кому-то врезала.
— Ай! — Воскликнул от боли мальчишка, призывая люмос. Его лицо осветил маленький огонек света и в незнакомце Маккиннон узнала Рабастана, что потирал ушибленный нос из которого лилась струйка крови.
— О боже мой, прости! — Девочка тутже ринулась к другу, пытаясь рассмотреть при тусклом свете плоды своего труда. — У меня плохие вести.
— Нужно было ожидать этого, когда я шел за тобой, — ответил Лестрейндж, вытерев кровь с лица.
Алекс лишь цокнула на его слова, прежде чем наконец известить друга о том, что у него сломан нос.
— Вот потом так и шути с тобой, — недовольно пробурчал слизеринец. — Калекой оставишь.
— Ну все извини, извини, — сдержав себя от того, чтобы не закатить глаза, попросила прощения гриффиндорка.
— И что мне теперь делать? — Огорченно задал вопрос он в никуда. Мальчик старался изо всех сил, что бы не закричать от боли. Его останавливало лишь то, что комендантский час уже наступил, их могли поймать. — Больничное крыло уже закрыто. А если мы пойдем искать Мадам Помфри, нас накажут за то, что мы в такое позднее время шастаем по замку.
Девочка на секунду задумалась, припоминая одно из заклинаний, что она обнаружила в библиотечном учебнике за четвертый курс.
— Как же там было? — Вслух пробормотала она, пытаясь вспомнить название.
— Ты о чем это? — Поинтересовался слизеринец, удивленно наблюдая за тем, как подруга беседует сама с собой.
— Когда я искала необходимые заклинания для своей шалости, я наткнулась на заклинание, вправляющее кости. Помню только то, что оно начиналось на «э».
— Может тогда я лучше Мадам Помфри подожду? — Нервно сглотнув, с надеждой в голосе предложил Лестрейндж, но гриффиндорка дала отказ, обосновывая его «ты до завтра умрешь».
— Точно! — Спустя две минуты размышлений, воскликнула она на весь коридор. Мальчик тутже закрыл ей рот рукой, отводя в сторону.
— Тише, — прошептал он, — нас могут услышать.
— Если старосты- не вижу причины волноваться. К каждому можно найти подход. Я уже не раз так выкручивалась.
— К каждому, кроме Дездемоны Яксли. — Имя девушки Рабастан произнес довольно тихо относительно тому, каким тоном говорил до этого. Лестрейндж взволнованно огляделся по сторонам, прежде чем таким же тихим голосом продолжить. — Говорят, это самая злая староста, которая только была в Хогвартсе.
— Как хорошо, что мне не доводилось ее встретить, — облегченно выдохнула Алекс, уже всерьез начиная бояться эту «Дездемону». — Меня ловили лишь самые милые старосты. Одна из таких староста когтеврана- Шарлотта Эндрюс. Ангел, а не девушка. Угостила меня пряником и вместо того, чтобы наказать, попросила возвращаться в комнату.
— Жаль, что мне такие не попадались, — вздохнул Рабастан.
— Так, стоп! — Словно мозг воспринял слова своей же хозяйки как приказ, потому Алекс и правда остановилась. — Что-то ты меня заболтал! Я за это время уже успела вспомнить то заклинание. Эпискеи.
— Так уж и быть, можешь начинать колдовать, — сдался мальчик. — Но если я умру, это будет на твоей совести, Алекси.
— Без проблем, — легко ответила Маккиннон, заставляя Лестрейнджа поперхнуться воздухом. — Ой! То есть..
— Забираю свои слова обратно, я передумал.
— Ну Рабастан!
— Нет, Алекс, — отрезал слизеринец, сложив руки на груди. — Я не намерен умирать в столь юном возрасте.
— Ну пожалуйста, — жалобно попросила девочка, будто ей это было надо. Хотя если так подумать, ей и правда было надо. Практика никому не помешает. Получив отрицательный ответ от слизеринца, гриффиндорка сама уперлась рогом. — Ну и ладно! Если кости до утра срастутся, их придется заново ломать, чтобы они срастались правильно. В таком случае, можешь позвать меня. Я помогу, не переживай.
— Хотя ладно, — все еще неуверенно протянул мальчишка, скривившись от ужаса. Пожалуй, ему и одного перелома было достаточно.
— Ну вот и отлично! — Обрадовалась гриффиндорка. — Только тебе придется самому это делать. У меня палочки с собой нет, — ответила на его немой вопрос она, чуть потупив свою радость.
— Дай свою палочку, я тебе для примера покажу какой взмах нужно использовать.
— Ну уж нет, — запротестовал Лестрейндж, не решаясь доверять свое древко этой эксперементатильнице.
— И как мне тебе тогда показать? — Нахмурилась Алекс, сложив руки в боки.
— Пальцем.
— Ага, щас. Лестрейндж, по-хорошему прошу. Палочку мне дай.
— А может и в лоб заодно? — Хихикнул мальчик, забавляясь с того, как подруга смешно злится.
— Сейчас я тебе в лоб дам.
— Не надо.
— Да Рабастан блин, — возмущенно топнула ногой Маккиннон. — Ну пожалуйста!
— Извини, но нет.
— Ну хорошо. — Ухмылка, расплывшаяся на лице у гриффиндорки, слизеринцу не пришлась по вкусу. Что она задумала?
— Что ты задумала? — Прямо спросил Лестрейндж, боязливо отходя на шаг назад.
— Сейчас узнаешь. — Ответ девочки не удовлетворил Рабастана, и он уж было хотел расспросить побольше, но был застигнут врасплох подругой, что запрыгнула на него и повалила на пол. Алекс всеми силами пыталась выхватить палочку из рук друга, но и тот не собирался отступать, вцепившись в древко мертвой хваткой. Палочку дергали из одной стороны в другую и в конечном итоге они ненарочно запустили заклинание в окно. Стекло разбилось, и осколки громко повалились на пол, распадаясь на еще более мелкие крупицы. Друзья шокировано переглянулись, прежде чем посмотреть на всю эту печальную картину.
— Нам конец, — прошептал мальчик.
— Что здесь происходит?! — Послышался скрипучий голос Аргуса Филча, а затем и надоедливое мяуканье миссис Норрис, шедшей по пятам своего хозяина. Друзья тутже подпрыгнули с пола и рванули в другой конец коридора, стараясь скрыться за поворотом быстрее, чем смотритель обнаружит их. Неожиданно Рабастан схватил гриффиндорку за руку и потянул в пустующий кабинет, захлопывая за собой дверь.
— Что ты творишь?! — Возмущенно воскликнула Алекс. — Он же нас найдет!
— Не будешь так орать, не найдет! — Громким шепотом ответил Рабастан, все еще стоя спиной к Маккиннон. Пару секунд пораздумав, он боком подошел к подруге и вручил ей свое древко, оставляя лицо повернутым в другую сторону. — Я согласен.
— На что? — не поняла девочка, принимая палочку в свои руки.
— Почини мне нос и как можно скорее.
— Что тебя ударило, пока мы бежали? — Усмехнулась Маккиннон, все еще ища подвох в словах друга и даже не обращая должного внимания на то, почему он так подозрительно стоит. Разыграть пытается?
— Я сам, — ответил мальчик, наконец повернувшись к подруге лицом и одернув руку от кровоточащего носа.
— О божечки-кошечки! — Девочка вскочила с парты, на которой уже успела за это время удобно развалиться, и подбежала к слизеринцу.
Кровь с его носа текла ручьем, не останавливаясь. Алекс впервые такое видела, потому достаточно сильно ужаснулась.
— Ты уверен? Я ведь правда не уверена в правильности этого, — уже сама засомневалась первокурсница.
— Алекс, колдуй уже! — Взмолился Лестрейндж, прикусив от боли губу. Не медля больше не секунды, девочка принялась за лечение. Вычертив в воздухе нужный рисунок, она разрешала его последним взмахом и воскликнула:
— Эпискеи!
— Ауч! — Вскричал Рабастан, заставляя подругу в страхе отпрыгнуть назад.
— Я не хотела! — Девочка подняла руки в оборонительном жесте и зажмурила глаза.
— Спасибо, — как ни в чем не бывало поблагодарил гриффиндорку мальчик, щупая свой пришедший в форму нос. Кровь остановилась, и он вытер остатки рукавом своей некогда белоснежной рубашки. Маккиннон медленно раскрыла глаза, неуверенно поворачиваясь к Лестрейнджу.
— Все обошлось? — Решила удостовериться она, прежде чем окончательно развернуться лицом к другу.
— К нашему счастью, да.
— Слава богу! — Облегченно выдохнула гриффиндорка, спокойно рассматривая вновь аккуратный нос друга. Она неуверенно подошла к слизеринцу и протянула руку к его лицу, щупая нос мальчика. Тот даже не поморщился.
— И чего кричал тогда? — Возмутилась Алекс, дав другу в лоб легкий щелбан за притворство. Сказать, что она испугалась в тот момент- ничего не сказать.
— Неприятно было, — невозмутимо ответил он, пожимая плечами.
— Было неприятно, а кричал так, словно на родах.
— Ой, да ну тебя!
— Тебя ну. Где мы вообще, я что-то понять не могу. — Девочка удивленно осмотрелась по сторонам, пытаясь осознать что это за помещение. Класс как класс, просто запущенный. Пара паутин в разных частях комнаты, грязный воздух, пыль повсюду. Проще говоря, кошмар миссис Маккиннон.
— Не знаю. Но зато знаю, что времени у нас в обрез. Филч бегает медленно из-за того, что хромает и плюс- минус минута у него уйдет на то, чтобы обнаружить разбитое окно. За это время можем попытать судьбу и сбежать отсюда.
— Короче, больше дела- меньше слов.  — Не дожидаясь пока друг что-то ответит или предпримет, Алекс высунула голову в дверной проем и осмотрелась по сторонам. — Чисто.
— Отлично, — нервно кивнул слизеринец, потирая вспотевшие от страха ладони. — А теперь нужно рассчитать как и..
Смысл умных слов всегда доходил до гриффиндорки слишком долго, а потому она всегда сначала действовала, а потом думала. Сегодняшнее приключение не было исключением. Схватив друга за руку, Маккиннон со всех ног помчалась вперед, не дав Лестрейнджу даже договорить. Его беспокойные выкрики девочка благополучно игнорировала. Не переставая бежать, Рабастан повернул голову назад и с ужасом обнаружил, что Филч гонится за ними. Прежде чем мальчик успел что-то сообщить, он был затянут на лестничный пролёт.
— Куда мы бежим?! — Наконец решил поинтересоваться он, продолжая гнаться за подругой. Прилив адреналина вызвал в нем бурю эмоций, которые остановить теперь было не в его силах. Сердце бешено стучало, а ладони вновь вспотели. Глаза нервно бегали по всему, что встречалось ему на пути. О Мерлин, вот как выглядит сумасшествие?
— Куда глаза глядят, — просто ответила девочка, пожимая плечами. Будто это не они пять минут назад разбили окно, и не они сейчас пытаются сбежать от злого смотрителя.
— А если нас поймают? — Взволнованно спросил Рабастан, вновь заглянув назад. Мужчина все еще бежал за ними. Единственной отдушиной было то, что Филч делал передышки каждые пять минут.
— Не ссы, не поймает!
Неожиданно гриффиндорка сменила траекторию, юркнув за белоснежную колонну, стоящую у стены. Слизеринец растерялся и откровенно говоря затупил, взволнованно бегая глазами по коридору.
— Чего ты встал?! — Возмущенно прошептала Алекс, наблюдая за растерявшимся Рабастаном.
— Нас сейчас поймают!
— И убьют, если ты сейчас не начнешь думать головой и не послушаешь меня!