Jin Sahyuk dengan hampa menatap potret pelayan lamanya. Jantungnya mulai berdebar kencang.
Tangannya yang memegang halaman itu bergetar. Dia menjadi pusing, dan keringat dingin mengalir di punggungnya.
“….”
Meskipun dia telah mempertimbangkan kemungkinan ini sebelumnya, kejutan itu masih jauh melampaui imajinasinya. Sekarang, Jin Sahyuk tidak bisa berpikir dengan benar. Dia hanya gemetaran. Gelombang kejutan menyapu seluruh tubuhnya dari dalam.
[Kindspring Winter]
Potret pelayannya memiliki kemiripan yang menakutkan dengan Kim Hajin. Selain warna rambut dan janggut lebat, mereka tampak sama, seperti dirinya dan Prihi.
Jadi pada akhirnya, itu benar.
Kim Hajin adalah Kindspring, jadi dia tidak punya pilihan selain membencinya. Karena semuanya adalah kesalahannya sejak awal ….
“… Persetan.” Dia bersumpah pelan. Tidak bisa membuka matanya, dia menundukkan kepalanya di atas meja. Mual memenuhi tenggorokannya. Segel ingatannya sebagian terkikis, dan sekarang, ia menderita ingatan lama dan penyesalan.
Pada saat itu, Tok, tok—, seseorang mengetuk Jin Sahyuk, tetapi dia tidak merespons.
Pssh, pssh—
Kali ini sosok itu mulai mengguncang bahunya dari sisi ke sisi. Gerakan kecil itu membuatnya merasa pusing sehingga ia mengangkat kepalanya untuk menatap si pengganggu.
“…Apa yang kamu lakukan di sini?”
Di depan matanya adalah Jin Sahyuk muda, Raja Plerion, Prihi. Meskipun tatapan mengancam Jin Sahyuk, Prihi tidak terintimidasi.
“Bahkan para imam tidak diperbolehkan menggunakan perpustakaan kerajaan tanpa seizinku.”
Jin Sahyuk menatap wajah Raja dengan diam. Anak ini adalah masa lalunya. Jin Sahyuk dulunya adalah penguasa Plerion yang bodoh dan menyedihkan. Terlepas dari itu semua, Jin Sahyuk masih merasa kesal terhadap Raja.
Jin Sahyuk mengusap rambutnya yang berkeringat di dahinya. Kemudian, dia menunjuk potret di buku catatan.
“Raja, apakah kamu kenal orang ini?”
“….” Ekspresi Prihi langsung membeku.
Jin Sahyuk memelototi Prihi dengan matanya yang penuh kekuatan sihir. Dia cepat-cepat Prihi menjawab, mendesaknya untuk berbicara.
Prihi berkeringat dingin.
“Jika kamu mengenalnya, jawab aku.”
Tetap saja, Prihi tetap diam. Tanpa sepatah kata pun, dia menatap potret ‘Kindspring’.
Dia tidak menjawab, tetapi matanya menjawab. Mereka dipenuhi dengan penyesalan yang menyedihkan dan perlahan-lahan dikonsumsi dengan rasa sakit yang tak terkatakan, seperti api yang berubah menjadi abu.
Kesedihan membengkak di dalam Jin Sahyuk.
Tiba-tiba, dia mendengar teriakan keras di luar.
—Kepala kuda telah tiba! Mereka menemukan para imam lainnya!
**
Pagi-pagi, kuda-kuda jantan kembali dengan membawa kabar baik.
“… Kita hampir mati.”
Mereka membawa kembali Seo Youngji dan Yi Yongha ke istana.
Keduanya di luar kotor dan pada dasarnya setengah mati. Mereka berhasil bertahan hidup dengan makan rumput dan minum air hujan.
