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Ｃａｐíｔｕｌｏ ４０

𝚄𝚗 𝚊𝚖𝚘𝚛 𝚊𝚙𝚊𝚜𝚒𝚘𝚗𝚊𝚍𝚘

Lucio habló. "Toleraré cualquier castigo. Te concedo permiso real. Sólo perdónale la vida.
"Su Majestad, no puedo hacer eso. Intentar matar o herir a cualquiera de la Familia Imperial se encuentra entre los pecados más graves. No puedes simplemente hacer una excepción con tu concubina".
"No te estoy diciendo que elimines la sentencia de muerte. No me importa si haces que parezca que se ha ido de este mundo, solo perdónala".
"..."
"Por favor, Reina. Puede que no lo entiendas, pero ella es de enorme importancia para mí. Si le permites vivir, nunca lo olvidaré".
Patrizia no pudo ocultar su incredulidad. "...¿Por qué? ¿Por qué es tan preciosa para ti? Por qué esta ella-"
"No vas a entender", dijo Lucio con remordimiento. Patrizia sintió que él le estaba ocultando algo, un secreto mucho mayor de lo que inicialmente sospechaba. ¿Estaba lista para aceptar la verdad?
"Su Majestad. A menos que me lo digas, nunca lo entenderé.
Lucio estaba en conflicto entre querer que ella supiera y no querer que ella supiera. Estas emociones curiosas y complejas eran algo que no se atrevía a explicar.
Patrizia parecía impaciente. "Sé que es una mujer de gran importancia, pero entonces, ¿qué hará? Oficialmente, ella estará muerta. ¿Crees que ella quiere vivir una vida así?
"Después de eso, no tengo la intención de interferir con sus elecciones. Por lo menos... solo quiero dejarla con las opciones mínimas".
"Qué amor tan apasionado", murmuró Patrizia con sarcasmo. Lucio le dio una leve sonrisa en respuesta, y una vez más sintió una oleada de molestia. Sin embargo, el momento se rompió cuando de repente se dobló y comenzó a toser violentamente.
" Tos tos !"
"¡Su Majestad!" Patrizia lloró y lo agarró por los hombros para sostenerlo. Fue un gesto automático del que ninguno de los dos se dio cuenta al principio. "¿Estás bien? ¿Necesitas que llame al médico? ella se preocupó.
Lucio negó con la cabeza. "Estoy bien. Fue solo por un momento, no hay necesidad de preocuparse."
"..."
Patrizia se dio cuenta de repente de dónde estaban sus manos y rápidamente las retiró. Oh, no. No pudo controlar sus emociones otra vez. Estúpida Patrizia. Se mordió el labio antes de hablar cuidadosamente.
Te he tenido demasiado tiempo. Haré los arreglos para que regreses al trabajo en una semana, así que descansa tranquilo por ahora. Entonces me despediré...
Necesitaba alejarse de él. Siempre que Lucio estaba a su lado, tendía a emocionarse. De forma negativa, por supuesto. Se puso de pie, hizo una reverencia y salió de la habitación.
Patrizia caminó sin palabras por los pasillos del palacio. Ahora que el Emperador estaba despierto, tendría que renunciar como regente. Se dirigió a Mirya que caminaba a su lado.
"Su Majestad se ha despertado, así que pronto tendré que renunciar como regente. Hasta entonces, tengo que completar mi trabajo tanto como sea posible".
"Me aseguraré de que todo salga bien, Su Majestad. No te preocupes por eso", respondió Mirya.
"Gracias. ¿Qué sigue en el programa?
"Duke Witherford ha solicitado una audiencia, Su Majestad. Probablemente ya esté esperando en el salón del Palacio Imperial.
"Entonces debo darme prisa", murmuró Patrizia, y aceleró sus pasos. No podía dejar que el duque esperara.
Rápidamente llegó a la sala de estar manteniendo su elegante paso. Cuando entró, encontró a Duke Witherford sentado en una mesa y bebiendo té negro, tal vez Darjeeling, probablemente servido por una criada. Ella sonrió y lo saludó.
"Es bueno verte de nuevo, Duke".
"Su Majestad." Tan pronto como Duke Witherford la vio, se puso de pie e hizo una reverencia. "Saludos. Gloria al Imperio Mavinous.
"Sí", dijo Patrizia, luego se sentó en la mesa frente a él. El duque se sentó después. En lugar de pasar por las presentaciones conversacionales, fue directo al grano.
"Pedí reunirme contigo hoy para hablar sobre la investigación".
"Sí. Sé que no ha habido progreso".
"Le pido perdón, Su Majestad". Se inclinó humildemente como para mostrar su más profundo arrepentimiento, pero la expresión de Patrizia permaneció sin cambios, ya que ella sabía los resultados. De hecho, esperaba que la investigación por sí sola no revelara la verdad. Pero Patrizia sintió que había algo más que molestaba a Duke Witherford.
Ella mantuvo su autocontrol y lo miró con rostro impasible. "Pero no viniste aquí solo para decirme esto. Hay otra razón por la que querías verme, ¿me equivoco?
Duke Witherford parecía impresionado. "En absoluto, Su Majestad. Hay algo que me gustaría que consideraras.
Considerar. Patrizia probó en silencio la palabra en su boca. Si Duke Witherford quería que hablara con ella sobre algo, tenía que ser sobre la investigación. Con esa redacción, significaba algo que requería su aprobación. Patrizia asintió para que hablara y él abrió la boca.
"Si no podemos obtener pruebas, simplemente podemos hacerlo. Además, no es tan difícil de hacer en un tema crítico como este".
"Tienes razón, Duque. De hecho, creo que ya has arreglado a alguien a quien apuntar la evidencia. ¿Está bien?" Patrizia preguntó con una sonrisa de complicidad. De generación en generación, la familia Witherford siempre había estado por debajo de la familia Ephreney. Era probable que la persona que Duke Witherford tenía en mente estuviera involucrada con Duke Ephreney.
'Ojalá fuera Rosemond', pensó Patrizia. Esa era la persona más realista en este momento. Si Duke Witherford sugiriera a alguien más, Patrizia no dudaría en impulsar su propio plan.
"No puedo engañarlo, Su Majestad", dijo Duke Witherford.
"Tales son las circunstancias. Entonces, ¿quién es la persona en la que estás pensando?
"Es el que Su Majestad ama. Todos lo saben."
Patrizia sonrió con profunda satisfacción, pero continuó con su cuestionamiento. "¿Pero por qué? No entiendo por qué tú, entre todas las personas, harías esta elección. ¿Tiene algo que ver con el duque Ephreney?
Todo lo que Patrizia sabía era que en la vida pasada había habido un complot entre la duquesa Ephreney y Rosemond, pero incluso el duque Witherford probablemente no estaba al tanto de esta conexión. ¿Por qué señalaría con el dedo a Rosemond?
Duke Witherford se inclinó y respondió a su pregunta. "Es posible si piensa en ello como tomar partido, Su Majestad".
"¿Qué quieres decir?"
El duque Ephreney no tiene respeto por usted, Su Excelencia. Estoy seguro de que intentará ponerse del lado de Lady Phelps para mantener su control sobre el poder".
"..."
"¿Crees que estoy equivocado?"
"No. Es solo que..." Patrizia frunció el ceño mientras pensaba por un momento. Sí, sabía que al duque Ephreney no le gustaba mucho. Incluso un tonto ciego no podía pasar por alto su constante antagonismo. ¿Pero por qué? Nunca discriminó a ninguno de los tres duques. Trató de tratarlos a todos de la manera más equitativa posible, y el resultado fue un Duque Witherford bastante amigable y un Duque Vasi neutral. Solo el duque Ephreney se mostró abiertamente hostil hacia ella. Patrizia atormentó sus pensamientos. ¿Cuál fue la causa de ello? Cuando no obtuvo respuesta, decidió preguntarle a Duke Witherford.
"Quiero saber por qué me odia. No creo que haya causado que la razón lo moleste. Patrizia esperó la respuesta del Duque, y la respuesta la sorprendió.
"Su Majestad, ¿por qué cree que hay una razón específica?"
Ella parpadeó. "...¿Qué?"
"Te dije. La política es un juego de tomar partido. Especialmente en este caso.
"... Lo hiciste", dijo Patrizia con cuidado.
"También sé que tratas a todos los nobles por igual. Estoy seguro de que toda la aristocracia del consejo asesor lo sabe.
"¿Pero?"
"Así que al menos no tienen ningún problema con tu actitud. No sé si fue cuando eras regente o reina, pero como todos saben, eras tranquila en los círculos sociales y tuviste una infancia normal. Fue interesante verte emerger de eso".
Entonces, ¿por qué el duque Ephreney no me eligió a mí?
No era algo que pudiera decir ante el patriarca del duque Witherford, pero estaba realmente desesperada. ¿Por qué, por qué diablos, el duque Ephreney no se puso de su lado? Miró a Duke Witherford, pero él solo sonrió.
"No sé. Quizá sólo él lo sepa.
"...Ya veo."
"Lo que es seguro, Su Majestad, es que ya hemos cruzado un puente y no podemos volver atrás".