Подчинение|+18

Глава 2

Майкл Эллиот Сэндлер

Эмоции... То, что делало нас людьми. Только человек мог проливать слезы за счастье и сокрушаться над потерями. Улыбаться на грани эйфории, а в следующий миг сходить с ума от всепоглощающей боли... Кто-то позволял этому управлять собой, брать контроль над разумом и поступками, а кто-то, наоборот, использовал в качестве катализатора для своих самых темных желаний. Так или иначе, испытывая их, мы знали, что были живы.

Но я – нет. 

И уже очень давно...

Все началось восемь лет назад. В тот самый день, когда я в последний раз слышал стук своего сердца и чувствовал. Улыбался – по-настоящему улыбался, надеялся и строил планы на будущее. Сейчас прошлое напоминало мне старую пластинку граммофона, пылящуюся в чулане среди прочего мусора. События на ней, герои и сюжет – лишь призраки, ведь ничто из случившегося не превратится в реальность. За исключением одного...

Я сделал это своим будущим.

Его извращенной, обезображенной и пустой копией.

Подделкой.

Из настенных колонок лилась приглушенная Fallen Angel группы Three Days Grace. Заняв столик в вип-ложе, я медленно курил. С каждой затяжкой Ричмонд тлела, а никотин забирался все глубже и глубже, насыщая легкие и проникая в каждый закоулок сознания.

Грегори сидел напротив меня – нас разделял столик, устланный документами – и обговаривал детали сделки. Я механически кивал, слушая его вполуха. В этом не было никакого смысла. Мы подписывали всегда один и тот же контракт, да к тому же, он был моим дядей. Семье я доверял больше, чем самому себе.

В конце концов, они единственные, кто не были причастны к ошибкам моего прошлого.

— Мне нужны человек двадцать, — продолжал дядя. — Пятерых я отправлю в Новый Орлеан, а остальных попридержу здесь. Чтобы ввести их в курс дела и обучить...

Я мельком глянул на него и, очередной раз сбив пепел с уздечки, ускользнул взглядом по всему пространству зала.

До девяти вечера «Shame» всегда пустовал. Одинокий бармен натирал стаканы, расставляя их по стеллажам и готовясь к открытию. Официанты – в черно-белых фраках – разносили салфетки и подставки с солонками и перцем; уборщиков не было видно, но в воздухе пахло хлором, а вымытые столы сверкали в тусклом освещении.