Крик Марионетки

Пролог

Во всём доме слышался громкий топот. Он появился так резко, что даже взрослый Эдвард Стоун подавился только что налитым чаем. Однако он сразу понял, что это куда-то очень спешат его дети.

Скоро он увидел их самих. Они с испуганными лицами бежали вниз по лестнице. Очевидно, на втором этаже что-то случилось.

— Солнышки, что происходит? — Эдвард тут же поставил кружку на стол и поднялся с кресла.

Те не могли ответить ничего внятного. Они тараторили, говорили неразборчиво, перекрикивали друг друга. Их слова звучали абсолютно хаотично.

— Перестаньте! — прервал их отец, и они тут же послушно замолчали, но были очень взволнованы и явно не хотели этого. — А теперь объясните нормально, что стряслось?!

— Там наверху, в моей комнате... — испуганно начала дочка Эдварда, едва ли не плача.

— Что, Кара? Что там?

— Там какой-то парень, пап...

— У него коричневые волосы! — стал рассказывать сын. — И глаза какие-то... тёмно-серые! Если вообще не чёрные... Я не разглядел.

Эдвард опешил. Чего уж он не ожидал, так это того, что в его дом поздним вечером (да и вообще в принципе) залезет неизвестный мужчина. Что ему тут могло понадобиться? Воровать особо нечего, живут то не столь богато. Но отец семейства совсем не думал об этом. Он только мигом схватил кухонный нож и бросился наверх в комнату Кары.

Он бежал так быстро, как никогда, стараясь скорее добраться до того парня. И вот Эдвард резко дёрнул ручку двери и открыл перед собой вид маленькой захламлённой комнаты. Осмотрелся, заглянул в каждый уголок, но никого не увидел.

— Вам точно не показалось? А, может, вы так глупо шутите? Что скажешь, Дилан? — Эдвард посмотрел на сына, который иногда придумывал весьма плохие шутки, в надежде, что это просто одна из них.

— Нет же, пап! Он тут был! — уверял тот.

— Как он выглядел?

— Так я же говорил.

— Помню. Но что ещё? Во что он был одет, какая причёска?

— Ну... Волосы не слишком длинные, зачёсанные на... Правую сторону. Или нет?

— Да, на правую, — подтвердила Кара.

— Одежда же... Чёрный костюм. Жилетка там, рубашка.

— А ты уверен, что она тоже была чёрной? — спросила Кара, пытаясь вспомнить.

— Вроде бы...

— Что-то ещё? Было какое-то оружие?

— Кажется, нет. Я не видел.

— Как он попал сюда? Не знаете?

— Я нараспашку открыла окно, хотела проветрить. Видимо, он снял сетку и пролез внутрь.

Это предположение, вероятно, являлось верным, ведь другого пути не было, а сетка как раз пропала. Подойдя к окну, Эдвард осмотрелся и увидел её, сломанную. Она лежала на земле под окном.

— Ужас какой... Кара, больше не открывай окно. И поспишь с братом. А я пока позвоню в полицию.