Лиза Ира

Глава 23. От лица Иры

Пробуждение далось мне на удивление легко. Ни тебе головокружения, ни тошноты, ни слабости, как во все прошлые дни. Наверное, воспоминания, что наконец вырвались из темных и туманных глубин мозга, получили доступ к сознанию и перестали душить меня изнутри, как-то косвенно влияя на самочувствие. Хоть что-то хорошее за последние часы.
— Проснулась, лапушка, — донёсся до меня голос Велмы.
Та подскочила в кресле и тут же уложила мне на колени поднос с ещё тёплой едой. Как делала и Лиза пару дней назад.
В голове тут же вспыхнул образ девушки с неестественно волосатой и большой жуткой рукой, оканчивающейся острыми, словно лезвия, когтями. Это скорее была лапа, нежели человеческая рука.
Нахмурилась, после чего помотала головой из стороны в сторону, прогоняя навязчивую и до жути реалистичную картинку, давая себе шанс побыть нормальной и адекватной ещё некоторое время. Прочь!
— Чудесно пахнет, Велма, — вскинула ладонь над блинчиками, «подтолкнув» запах в направлении себя, втянула носом аромат с тихим мычанием, — обожаю вашего повара, — улыбнулась женщине как можно шире.
— О, — замялась Велма, — рада, что ты хорошо себя чувствуешь…
И сцепила на животе руки, разглядывая меня. В ее взгляде плескалось волнение.
— Точно хорошо? — наконец спросила она, поджимая губы.
— Почему я потеряла сознание, Велма? — ответила вопросом на вопрос. Что-то подсказывало мне, что она в курсе об особенностях хозяйки дома, но проверить все же не будет лишним. Да и кто знает, вдруг мне опять что-то привиделось? В связи с последними событиями и нагрузкой на мой многострадальный мозг я уже ничего не могла исключать.
— Ты…Наверное, ты испугалась, девочка, — с нотками жалости в голосе начала она, перебирая пальцами ткань платья. — Это нормально, я тоже испытала шок в своё время, — ободряюще улыбнулась она.
— Шок от чего? — прищурилась я.
Давай же, мне нужно услышать подтверждение собственными ушами. Я была уверена, что сейчас-то я в своём уме.
— Ну как же! — всплеснула женщина руками. — Неужто опять память пропала? — ахнула она. — Вот ведь…мерзавка, — зловеще тихо прошипела, отходя от меня и направляясь в сторону двери. — Вот убийца блохастая!
Мое сердце пропустило удар. Она знает! И я была права!
— Все-таки…убийца… — тихо прошептала вмиг пересохшими губами, подняла на женщину увлажнившиеся глаза.
— Кто? — остановилась та, не успев открыть дверь, ее лицо выглядело озадаченным.
Я не отвечала, а лишь пыталась понять, встанет ли эта женщина на мою сторону в случае чего. Поможет ли? До этого момента у меня не возникало сомнений в ее добром отношении ко мне.
— Ирина? — теперь Велма подошла ближе и положила руку мне на лоб.
Нахмурилась. — Кто убийца?
— Лиза, — прямо ответила я. Что за реакция такая? Сама же сказала.
— С чего ты взяла, моя хорошая? — женщина переложила руку с моего лба на макушку, ласково погладила.
Теперь настала моя очередь хмуриться:
— Так вы же сами только что…
— Тупица блохастая! — неожиданно громко воскликнула Велма, — тупица, не убийца, — почти по слогам повторила она и захохотала. — Ну и накрутила ты себя, девочка. Не трясись.
И я вспыхнула.
— Почему блохастая? — задала резонный вопрос.
— Это я по-доброму, — махнула она рукой. — Оборотень же.
— Оборотень…
— Да, милая. Но тебе не нужно бояться, хорошо? Она обезумеет и четвертует меня, если я не смогу тебя в этом убедить.
— Правда? — выдохнула я, представив себе эту кровавую картину. Нет-нет-нет, я не могу подставить под удар эту милую женщину.
— Нет! — внезапно снова хохотнула она. — Лиза — божий одуванчик. Только вчера вечером я отходила поганца мокрой тряпкой на этом самом месте.
— Зачем…мокрой тряпкой? — округлила я глаза. Я все меньше и меньше понимала эту женщину.
— Чтобы лучше прилипала, — махнула она рукой.
— Так она…не человек? — с какой-то толикой надежды спросила опять. Все ее слова никак не хотели закрепляться у меня в голове, здравый смысл и скептицизм упорно выталкивали их прочь.
— Иногда, — кивнула Велма.
— А вы тоже?… — затаила дыхание в ожидании ответа. Осмотрела пухлую фигурку и добродушное лицо. Пучок на голове и маленькие круглые очки тоже не вязались с образом страшного клыкастого чудовища.
Хотя…В голову неожиданно пришло сравнение с волком из «Красной шапочки». Там хищник умело изображал беззащитную старушку. Прищурилась, заглядывая в глаза Велмы.
— Что натолкнуло тебя на такие мысли? — строго воскликнула она. — Я что, может быть, слишком волосатая?!
— Нет, — опешила я. — Я не это имела в… То есть, я просто спросила, — невнятно отвечала оскорбленной женщине.
— Ну ладно, — сощурила глаза та, притопывая ногой по полу. — Обычно все сразу принимают меня за суккуба, — наконец самодовольно изрекла, взбивая рукой свой и без того пышный пучок.
— Кого? — удивилась я.
— А надо было читать книги, что я тебе приносила, — фыркнула Велма. — Забей, человек я.
— А, ладно… — неуверенно ответила я, сделав в голове пометку узнать значение незнакомого слова.
— Посиди тут, я пойду позову Лизу, она, наверняка, хочет извиниться, — скривила она губы, а суровый взгляд явно не сулил ничего хорошего бедной хозяйке дома.
Велма стремительно вышла, а я принялась со страхом ждать Лизу. Что она мне скажет? Признаётся, что это был лишь глупый розыгрыш? Попросит никому не рассказывать про эти странности? Честно говоря, я и сама ещё не до конца понимала ситуацию и не верила в реальность происходящего, поэтому оставалось лишь ждать.
За дверью послышались тяжёлые шаги, и я напряглась, поджимая под себя ноги и облокачиваясь на изголовье кровати. Кованый металл неприятно холодил шею и упирался в кожу. Но это все мелочи по сравнению с предстоящим разговором.
— Прости, что напугала, — без предисловий начала Лиза, едва зайдя в комнату и оценив мой, наверняка, болезненный вид.
— Мне не привиделось, да? — обреченно спросила я, уже по ее серьёзному и сосредоточенному лицу понимая, что нет, не привиделось.
Лиза лишь кивнула.
— Могу обратиться для тебя, если ты все ещё сомневаешься, — произнесла она через несколько минут, наполненных лишь тишиной и моим тяжёлым дыханием.
— Нет! — сипло и слишком поспешно воскликнула я. — Не стоит…
— Поняла, — опять кивнула девушка с выражением странной потерянности на лице.
Хотелось задать ей сотню вопросов, расспросить об этой ее странности, спросить, много ли ещё их таких, и как вообще так произошло, что об этом до сих пор так никто и не знает. По крайней мере, я точно пропустила такую громкую новость по местным новостям.
Но вместо всего этого я лишь спросила, когда придёт врач, чтобы я смогла спокойно перебраться к себе домой и более не стеснять никого своим присутствием.
— Ты пока не можешь уйти, Ирина.
— Простите? — просипела я, широко распахивая глаза.
— Я сказала, что пока что тебе придётся пожить здесь, — с нотками недовольства в голосе повторила хозяйкп дома.
Мне оставалось лишь шокировано хлопать глазами, пытаясь переварить услышанное.
Как остаться? Что вообще происходит?
— Почему же? — осмелилась спросить я, пытаясь совладать с дыханием.
— Здесь ты будешь в безопасности, — снизошла до сомнительного объяснения Лиза, присаживаясь в кресло напротив моей кровати и беря оставшийся тост с подноса.
— В своей квартире я буду в безопасности, — прошипела я, вспоминая взбесившихся собак и двукратное нападение на меня самого хозяина дома. Какая, к черту, безопасность после всего этого? И она надеется, что после всех этих ужасов я добровольно останусь здесь? Для чего, чтобы третий раз подвергнуться сексуальному домогательству? Или быть съеденной? Черта с два!
Кажется, девушка прочла по моему лицу эмоции, что бурлили во мне с силой неистового вулкана, после чего поморщилась, убирая хлеб обратно на тарелку и кладя локти на расставленные колени, видимо, готовясь к долгому разговору.
— В моём доме тебе не будет ничего угрожать, поверь мне. Я сделаю все, чтобы ты здесь ни в чем не нуждалась, — она упёрлась подбородком в сомкнутые руки и неотрывно смотрел мне в глаза, будто так я должна была поверить ее словам быстрее. — И чтобы чувствовала себя, как дома.
— Мне есть, где чувствовать себя как дома. И это мой дом! Почему я не могу уйти? — воскликнула я. — О какой такой опасности вы говорите? — уже тише добавила, сминая в руках постельное белье.
— Члены моей стаи начали пропадать один за другим в течении последних недель. Есть одно убийство. Я не могу допустить, чтобы ты оставалась одна. Есть ещё вопросы? — Лиза откинулась в кресле, выжидающе смотря на меня.
«Члены стаи»… Прямо, как у животных. Значит, она точно не одна такая. Я сглотнула. А потом пришёл вопрос:
— А при чем тут я? — нахмурила брови. — Я ведь не покрываюсь шерстью. Или люди тоже пропадают? Не слышала ничего такого в новостях.
— И не услышишь, — кивнула она. — Ты, как бы это получше обьяснить… — тут девушка натурально замялась, подбирая нужные слова. — Теперь ты тоже член стаи.
Я потеряла дар речи. Но он тут же вернулась с новыми силами, заставляя девушку поморщиться от моего крика:
— Вы издеваетесь?! Что вы такое говорите?
А потом я ахнула, доставая из глубин мозга все свои малочисленные познания об оборотнях, почерпанные в старых ужастиках:
— Вы укусили меня, пока я была без сознания! — Лиза приподняла брови, отрицательно мотнув головой. — Поцарапали!
Рука сжалась на мягкой подушке и только чудо спасало Лизу от первого удара — я всё ещё ждала ответов.
— Успокойся, — усмехнулась она, бросив взгляд на мои пальцы. — Я все ещё не отошла от прошлого избиения.
— Прекратите!
— Тише, Ирина. Никто тебя не кусал. И даже если я сделаю это, — ее глаза сверкнули, — это все равно так не работает.
Сделает это? Я отодвинулась от нее ещё дальше, на что девушка сжала челюсть, и я увидела заходившие желваки на ее скулах. Да она ещё злится! Это я тут должна злиться, но никак не она!
— Тогда почему вы сказали… — непонимающе начала я.
— Потому что ты моя пара, — отрезала она. — Пока ты не спросила: самка, жена, женщина, как тебе будет угодно. И ты останешься здесь, хочется тебе того или нет, потому что в мои обязательства входит прежде всего твоя защита, и я буду обеспечивать ее, даже если тебе что-то не нравится, — она встала с кресла и посмотрела на меня, шокированную ее резкой и неожиданно гневной речью, прежде чем уйти. — Спокойной ночи.
Лиза быстро покинула комнату, почти беззвучно закрыв дверь и оставляя меня с кучей вопросов, которых лишь прибавилось после нашего разговора. Что она прояснила? Лишь то, что она не человек и мне придётся остаться здесь на какое-то время. Причины? Объяснения?
Черта с два.
— Что это сейчас было? — выдохнула я в пустую комнату, смотря на закрытую дверь. Она просто вывалила мне на голову всю эту бредовую информацию и сбежала?
Уму непостижимо!
И что ещё за жена? У меня хоть и была брешь в памяти (и то временная!), но я ещё не тронулась умом окончательно, чтобы забыть, когда это мы успели обручиться почти с незнакомым человеком. Даже не с человеком! Я с чувством ударила кулаком по подушке и зарычала от негодования.
Ещё немного посидев в постели, пыхтя и проклиная женскую немногословность, недоумевая от беспричинного посягательства на мою свободу, я наконец собралась с духом и откинула простынь, намереваясь разыскать Лизу и выбить из него всю информацию. Или попытаться.
И столкнулась в дверях с Велмой.
— Видала, как выбежала, поджав хвост? — хохотнула она, оглядываясь за спину. — Ты чем тут ее так напугала?
— Я напугала?! — вытаращилась на неё. — Да она мне даже слова не дала вставить… Выдала что-то непонятное и сразу же ушла, — надулась я.
— Насколько непонятное? — улыбнулась женщина. — Сейчас все проясним, присядь, — указала она глазами на постель.
Будто что-то за эти дни вообще можно было назвать достаточно понятным.
Смиренно вздохнув, я сделала так, как она сказала. И приготовилась слушать.
— Так что эта непутевая тебе уже рассказала? — пригладила пышную юбку Велма и тоже опустилась рядом со мной.
— Что я не поеду домой! — с чувством воскликнула я. — И что я ее жена…
— И что, даже не прояснил, почему именно ты остаёшься здесь? — приподняла женщина изящные брови, проигнорировав мои последние слова. Однако я заметила в ее глазах озорные смешинки.
— Я не совсем поняла, — уклончиво начала я, вспоминая про какую-то призрачную опасность.
— Не поверила? — прищурилась Велма. — Очень зря, я тоже за тебя волнуюсь. Лиза не последний человек…кхм, волк в стае, а сейчас вокруг происходит что-то совсем уж странное, — вздохнула она. — Тебя нужно беречь, девочка.
Странно все это, очень странно.
— Так почему она назвала меня женой? — не вытерпела я в конце концов и задала волнующий вопрос.
— Не совсем жена, ведь это все же по человеческим законам, — задумалась женщина, а потом продолжила объяснять. — Некоторые волки встречают на своём жизненном пути истинную пару, — мечтательно пропела она, улыбнувшись краешками губ.
— То есть как это? — удивилась я.
— В нашем случае это самка, что предназначена самцу самой судьбой, — проговорила Велма. — Никто не может объяснить природу этого явления, но оборотень на подсознательном уровне чувствует свою истинную, доверившись животным инстинктам и обонянию, — подмигнула она.
— То есть, чтобы жениться…волкам не обязательно влюбляться, нужно лишь понюхать друг друга? — сморщила я нос, посмотрев на Велму с долей скептицизма.
— Как не поэтично ты все расписала, милая. Совсем не романтично, фи, — теперь настала ее очередь морщиться. — И откуда ты такая взялась… Я лишь пожала плечами.
— Запах — лишь часть опознавательных сигналов, иначе как волк нашёл бы тебя? — с искренним недоумением она посмотрела на меня так, будто это и младенцу должно было быть понятно.
Лучше бы уж и не находил, подумалось мне.
— Ты идеальна для нее, она — для тебя, чем не сказка в реальной жизни? — снова унеслась куда-то в розовые мечты женщина и прикрыла глаза, прижав к груди подушку и не обращая на меня никакого внимания. Я прокашлялась.
— В общем, если ты ещё не успела попрыгать до потолка от радости, то сейчас самое время, — приоткрыла глаз Велма. — Вам очень повезло встретить друг друга.
— Но я не хочу жениться! — воскликнула я. — Я ведь не люблю ее и почти не знаю…
— Полюбишь, — махнула рукой Велма, так легко решая все мои проблемы. — На то вы и истинная пара, чтобы любить друг друга.
У меня просто не было слов. Я лишь шокировано смотрела на женщину, которая казалась мне адекватной до сегодняшнего дня. Хоть и со своими причудами, но вполне себе адекватной.
— Чего? — пробурчала она, поджимая губы.
— Я не знаю, что там чувствуют…оборотни, — несмело я попробовала на язык непривычное в употреблении слово, — но я чувствую лишь то, что хочу домой.
— Называй вещи своими именами и говори про одного конкретного оборотня, — усмехнулась Велма. — Даже не представляю, что чувствует Лиза, но вполне себе понимаю, чего стоит ей не сорваться и не приступить к зачатию потомства прямо сейчас. Не говоря уже о недавнем полнолунии, — на этих словах я стремительно покраснела, одновременно содрогаясь от одного только воспоминания. — Не все самцы настолько сдержанны и терпеливы по отношению к своей паре, дорогая. Лиза пылинки с тебя сдувает, не позволяя волноваться больше необходимого, — Велма ласково потрепала меня по щеке. — Любая другая ценила бы это.
— Я…не знаю, как на это все реагировать, — честно призналась, поднимая на женщину глаза.
— Просто дай себе привыкнуть и не доставляй ей лишних хлопот. Ей сейчас есть о чем беспокоиться, поверь мне, — вмиг посерьёзнела она, отнимая руку. — Лиза ответственная альфа, а стае угрожает опасность.
Я молча кивнула, мотая на ус новую информацию.
Что приходило на ум с буквой «альфа»? Высшая каста людей у Хаксли, само собой, и вожак в иерархии волчьей стаи. Ну да, Велма и раньше говорила, что Лиза не последний член в их сообществе. Тут я задумалась. Интересно, у них какое-то своё общество? Может, какая-нибудь деревенька вдали от города? Или вообще лес, а в домах обитают только самые цивилизованные, вроде Лизы. Моему любопытству не было предела.
— Нет, большинство живет среди людей, — ответила Велма на мой вопрос. — Ну, стараются держаться ближе друг к другу и к альфе, само собой, но до отшельников им далеко. Подумай сама, Дан ведь учится с тобой, верно?
— Точно, — ахнула я. До этого момента я как-то и не думала о нем. В моем видении он был все тем же Даном, а никак не волком. Значит, отличить их от обычных людей было почти невозможно…Вот и ответ на мой второй вопрос.
Хотя…кое-чем Даниэль все же отличался от основной массы людей.
Любвеобильностью. Но, скорее, это его личная особенность, а никак не оборотней в целом. По крайне мере, я на это надеялась.
— Ну, раз уж я ответила на твои вопросы… — Велма выразительно посмотрела на висящие на стене часы. — Там мой сериал начинается, ты не против? — встала она с кровати.
— Конечно, — закивала я. — Я как раз хотела позвонить маме.
— Ммм, видишь ли, — замялась женщина, заложив руки за спину и виновато посмотрев на меня, — Лиза была уверена, что ты начнёшь истерить и звонить в полицию, поэтому… — она развела руками, — твой телефон она изъяла.
— Неужели? — прищурилась я, чувствуя, как во мне поднимается волна гнева от такой несправедливости.
В этом телефоне все мои книги, все фотографии, переписки, музыка. Это средство связи с родственниками, черт возьми! Никто не имеет права лишать меня мобильного! Боже, я не хотела терять даже сохранённые картинки и рецепты! Как бы глупо это ни звучало, но это мое. Даже информацию об оборотнях я планировала искать именно с сотового, а не с чужого ноутбука.
Я заскрипела зубами от раздражения после такого посягательства на мои личные вещи.
— Сходи к Лизе, я уверена, что она будет счастлива от того, что ошибалась, — как ни в чем не бывало улыбнулась Велма. — Никто не собирался держать тебя тут в изоляции — просто мера предосторожности.
— Не сомневаюсь, — прошипела я, поднимаясь на ноги.
— Мисс Андрияненко пошла вниз, — пролепетала горничная, когда мы с Велмой зашли в гостиную, — вроде бы.
— Слышала? — покосилась на меня Велма. — Беги в подвал. Как закончишь с ней — хватай попкорн на кухне и присоединяйся ко мне, — улыбнулась она и упорхнула к телевизору, пританцовывая на ходу.
Я с сомнением посмотрела на лестницу, ведущую вниз. Оттуда раздавался какой-то приглушённый стук, удваиваемый эхом. В воображении нарисовалась камера пыток, оборудованная в лучших традициях Средневековья.
Ну да, кто знал, какие порядки у оборотней? Не принёс оленёнка в зубах к общему ужину — 10 плетей. Не сожрал и не инфицировал минимум 5 человек в месяц — в «Медного быка» тебя!
Я поёжилась. Нужно срочно разузнать больше об их виде, чтобы в голову не лезли всякие ужасы.
Я уверенно запахнула полы халата потуже и осторожно начала спускаться вниз, прислушиваясь.
В подвале интерьер был почти такой же, как и на первом этаже, посередине комнаты стоял стол для бильярда и пара кожаных диванчиков располагалась вдоль стены. Рядом висел стенд с алкогольными напитками, а напротив него светился декоративный камин. Этакий
мужской райский уголок. Однако Лизы здесь не оказалось.
Какой-то глухой стук доносился из чуть приоткрытой двери, ведущей в ещё одну комнату. Я заинтересованно посмотрела в ее сторону и тихо приблизилась, набираясь смелости вновь встретиться с самым загадочным и пугающим человеком в моей жизни.
И что там происходит? Затаила дыхание и заглянула в проем.
«Ого», — только и пронеслось в голове.
Полуобнаженная девушка зашипела сквозь зубы и в очередной раз с силой ударила по груше. Бедолага протяжно заскрипела, раскачиваясь, а Лиза дала ей  передышку и принялась перематывать эластичный бинт на костяшках пальцев.
Зато после этого действа принялась за тренировку ещё интенсивнее, с какой-то злостью и ожесточённостью нанося удары, будто перед ней был вовсе не кожаный мешок, набитый песком, а заклятый враг. С каждым движением мускулы на ее спине и руках напрягались, заставляя меня завороженно глазеть на эту картину, не в состоянии пошевелиться и как-то обозначить своё присутствие.
Но закончилось все внезапно быстро — раздался треск, и я с трудом перевела глаза на грушу: в какой-то момент кожа не выдержала натиска и разошлась по швам, выпуская наружу наполнитель.
Тяжело дыша, девушка отошла от испорченной вещи и обернулась в мою сторону, на ходу вытирая полотенцем лицо и грудь.
В этот самый момент способность мыслить вновь вернулась ко мне, и я запаниковала, понимая, насколько странно сейчас должна выглядеть. Успела сделать шаг назад и тут же встретилась с насмешливым взглядом Лизы.
— Какими судьбами?
Судорожно вздохнула, отводя от нее взгляд. А потом и вовсе отвернулась и отошла от двери, в надежде, что она все же наденет майку, а уж потом выйдет ко мне сама. Было ужасно неловко быть застигнутой за подглядыванием. И почему стояла там, как амеба?
Я села на диван и приложила ладони к горящим щекам.