The Mortal Instruments #1

19

Джису ожидала криков восторга или даже взрыва аплодисментов, однако все молчали

Первым очнулся Тэхен
- Я думал, она крупнее

Не выпуская из рук Чашу, Джису стала ее рассматривать. Чаша оказалась не больше винного бокала, но гораздо тяжелее. Сквозь нее, будто кровь по венам, пробегали энергетические токи

- Размер идеальный! - возмутилась Джису

- Нет, Чаша нормальная, - сказал Тэхен, - просто я ожидал чего-то... особенного. - Он обвел рукой пространство, по размеру не уступающее крупному коту

- Это Чаша смерти, а не ночная ваза... - произнесла Айрин. - Мы закончили? Можем идти?

Антуан, склонив голову набок, внимательно смотрела на Чашу

- Но она повреждена! Как же так?

- Повреждена? - удивилась Джису, не заметившая никаких изъянов

- Да вот же. - Антуан нагнулась к Чаше, протягивая вперед руки с длинными красными ногтями

Джису невольно отпрянула. Внезапно между ними возник Тэхен. Его рука застыла возле рукоятки меча

- Без обид, - произнес он, - но до Чаши смерти можем дотрагиваться только мы

Антуан взглянула на него, и вдруг ее глаза странно почернели
- Давай не будем спешить. Дантэ очень не понравится, если с его Чашей хоть что-нибудь произойдет

Раздался тихий шелест, и острие меча Тэхена уперлось Антуан чуть ниже подбородка
- Я не знаю, о чем вы, но мы уходим

Глаза предсказательницы сверкнули
- Конечно, Охотник. - Она попятилась к занавешенной шторами стене. - Может, пройдете через портал?

Острие меча слегка качнулось: Тэхен был сбит с толку
- Не трогайте...

С тихим смешком Антуан молниеносно сорвала шторы с карниза. Находящийся за ними портал оказался открыт

Сыльги шумно вдохнула
- Что за черт?

В портале виднелись багровые клубящиеся облака, сквозь которые сверкали черные вспышки молний. В комнату влетел жуткий темный силуэт. Тэхен закричал: «Вниз!» - и рухнул на пол, увлекая Джису за собой. Темный предмет врезался в Антуан, после чего она с криком подняла руки вверх, даже не покачнувшись от удара. Темнота стала обволакивать ее, будто саван. Частицы темного вещества впитывались в фигуру предсказательницы, как чернила в бумагу. Она росла и росла, на спине образовался чудовищный горб, тело стало вытягиваться и менять форму. Что-то упало на пол - лопнувшие браслеты Антуан. Среди драгоценностей на полу валялись маленькие белые камни; Джису пригляделась и поняла, что это не камни, а зубы

Сыльги, задыхаясь, воскликнула
- Тэхен, ты ведь сказал, что тут низкий уровень демонической активности!

- Он и был низкий!

- Похоже, мы по-разному понимаем это слово! - прокричала Сыльги

Существо, уже ничем не напоминавшее Антуан, ревело и менялось на глазах: уродливое туловище росло, покрывалось буграми и шишками

Тэхен вскочил на ноги и потянул Джису за собой. Айрин и Сыльги схватились за оружие. Рука Айрин, держащая кнут, слегка дрожала

- Беги! - Тэхен толкнул Джису к входной двери. Комнату заволокло клубами серого дыма, сквозь которые виднелся огромный черный силуэт

Все четверо кинулись в подъезд. Айрин первой подбежала к двери, ведущей на улицу, и через мгновение обернулась с перекошенным лицом
- Не открывается! Наверное, заклятие!

Тэхен выругался
- Где, черт возьми, мое стило?

- У меня! - Джису полезла в карман

И тут прогремел взрыв. В стене, отделяющей квартиру Антуан от вестибюля, зияла дыра. По краям отверстия виднелись обломки досок и куски штукатурки. Сквозь дыру медленно лезло чудовище...

- Сыльги! - раздался крик Тэхена

Сыльги с белым от страха лицом стояла возле отверстия в стене. Проклиная все на свете, Тэхен подбежал к ней и отволок подальше как раз в тот момент, когда тварь наконец очутилась в вестибюле

У Джису перехватило дыхание. Из багрового студенистого тела чудовища торчали кости, но не белые, а такие, словно они тысячу лет пролежали в земле, - черные, грязные и потрескавшиеся. Руки были едва прикрыты плотью, испещренной мокнущими черными язвами. Лицо походило на череп с дырами вместо глаз и носа. На запястьях и плечах болтались лоскуты яркой материи - обрывки одеяния мадам Антуан, ее тюрбана и шелкового шарфа. Рост чудовища достигал почти трех метров

Пустые глазницы уставились на четырех подростков
- Отдайте Чашу, и я оставлю вас в живых! - Раздавшийся голос напоминал шелест мусора, который ветер гонит по тротуару

Джису в панике оглянулась на Охотников. Айрин словно ударили под дых. Сыльги застыла, не в силах пошевелиться

Первым очнулся, как всегда, Тэхен
- Кто ты? - Несмотря на изумление, написанное на его лице, голос Тэхена не дрогнул

Чудовище склонило голову
- Я Аваддон, Демон бездны. Мои владения - пространство между мирами, ветер и кромешная тьма. В сравнении с ничтожными существами, которых вы зовете демонами, я то же, что орел рядом с мухами. Отдайте Чашу - или умрете

- Это высший демон, - выдохнула Айрин. - Тэхен, если мы...

- А что случилось с Антуан? - неожиданно для себя самой вмешалась Джису

Череп с пустыми глазницами повернулся к ней
- Она была лишь сосудом. Антуан открыла портал, и я вселился в нее. Смерть наступила мгновенно. - Его взгляд упал на Чашу в руке Джису. - Но вам придется помучиться

Демон шагнул к ней, однако перед ним возник Тэхен с мечом в одной руке и клинком серафимов в другой. Сыльги смотрела на друга еле живой от страха

- Ради ангела! - воскликнул Тэхен. - Я, конечно, подозревал, что высшие демоны не красавцы, но ты еще и воняешь!

Аваддон оскалился и зашипел. Во рту сверкнули два ряда острых, зазубренных зубов