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Capítulo 7: Os Primeiros Assassinatos dos Bebês

Eles dizem que os irmãos mais novos tendem a aprender e se desenvolver mais rapidamente do que os mais velhos, especialmente em um ambiente familiar saudável e amoroso. Ter o incentivo e o apoio dos irmãos mais velhos, bem como dos pais, pode ajudar muito a estimular as mentes dos jovens e estimular a criatividade desde cedo. Assim é com muitas famílias, os Lecters não sendo exceção.

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Para muitos jovens de dezesseis anos, especialmente aqueles de famílias ricas, conseguir o primeiro carro é um rito de passagem significativo. Para a jovem Abigail Mischa, essa empolgação é menor do que a de finalmente conseguir se juntar a seus pais em uma caçada pela primeira vez.

O alvo da noite é um juiz racista com o péssimo hábito de condenar réus de cor mesmo em casos lamentavelmente sem provas e consistentemente dando-lhes sentenças mais severas e penas de prisão mais longas do que seus colegas brancos. Will fica sabendo por meio de alguns conhecidos no tribunal de Baltimore quando o homem deve partir para um acampamento, e então eles esperam.

O Honorável Jim Sandersen não fará falta por mais de uma semana, quando ele não se apresentar no dia de seu retorno e seu carro for encontrado estacionado na beira da estrada a caminho de seu acampamento favorito. Alguns dias depois, o grupo de busca encontrará pouco mais do que uma longa tenda abandonada e alguns pedaços de roupas ensanguentadas que parecem indicar um ataque de um animal selvagem. Depois de um tempo, as autoridades da cidade pararão de procurar.

Ninguém jamais suspeitaria que o homem ainda está muito vivo neste ponto, e continuaria assim ao longo de várias semanas. Abigail gosta de descer ao porão depois de terminar o dever de casa todas as tardes, examinando como os ferimentos do juiz estão cicatrizando com um olhar crítico e infligindo novos com uma precisão cirúrgica aterradora e maneiras clínicas de cabeceira ensinadas a ela por seu pai desde que ela era idade suficiente para entender o uso de tais talentos únicos. Isso lembra Hannibal de seus próprios experimentos iniciais, testando os limites da anatomia humana tarde da noite ao lado de seus outros estudos mais ortodoxos em medicina.

"Morte por mil cortes", diz ela com um sorriso brincalhão e uma piscadela ao fazer sua primeira incisão, seu pai olhando do outro lado da sala e com um sorriso orgulhoso quando o homem começa a gritar.

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Ned é um pouco mais novo, tem apenas treze anos quando pergunta se pode tentar algo com o próximo porco que seus pais trouxerem para casa. Ele tem lido os livros de sua mãe e arquivos de casos antigos quase tão avidamente quanto seus poetas favoritos e autores de ficção científica, e acha que pode melhorar o design de um daqueles assassinos que seus pais encontraram nos primeiros dias de namoro.

"É natural que, em nossos anos de formação, procuremos imitar a arte daqueles que vieram antes de nós", Hannibal diz a Will em particular em seu escritório mais tarde, quando estão discutindo o pedido inesperado de seu filho. "Na esperança de que, ao atingir o domínio sobre o trabalho de outra pessoa, encontremos dentro de nós o núcleo criativo de nosso próprio projeto."

"Mais ou menos como Il Mostro se inspirando em La Primavera", Will aponta com conhecimento de causa.

"Exatamente", seu companheiro concorda.

Depois de planejar e discutir um pouco o que Ned precisará preparar, Hannibal traz para casa uma nova vítima, inconsciente, mas ainda respirando, e o amarra antes de se afastar para assistir silenciosamente do canto com Will enquanto seu filho começa seu trabalho, Abby e Isabella ocupada brincando com os cachorros do lado de fora.

O menino abre as veias do homem sem se preocupar em acordá-lo primeiro, cortando as artérias vitais que o sangrarão mais rápido com um olhar desapaixonado. O verdadeiro trabalho é abri-lo e desenrolar cuidadosamente seus intestinos.