Si sobrevivimos Diciembre

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Los siguientes dos días se escapan en una bruma de horas perdidas en algún lugar entre el lago y la casa y la habitación de Merlina, y el último día de diciembre llega mucho antes de que Enid esté lista para él. Se despierta con una sensación de temor en la mañana del baile de Año Nuevo: una sensación de temor y un dolor persistente en los oídos que proviene de algún tipo de conmoción en la planta baja.

Enid gime, maldiciendo la agudeza de su oído, y se da la vuelta para encontrar a Merlina descansando contra la cabecera, ya despierta y leyendo un libro.

“Preparativos para el baile”, dice Merlina, anticipándose a la pregunta de Enid. “Empiezan cada vez más temprano cada año. Mis padres tienen una pasión inexplicable por las celebraciones formales”.

Enid se lleva las manos a los oídos. “¿Qué están haciendo ahí abajo, construyendo una casa completamente nueva?”

“Reorganizando los muebles en el salón de baile, lo más probable. Mi padre insiste en que el diseño nunca puede ser el mismo dos veces. Debo decir que tengo que respetar su compromiso”.

"¿Qué tan grande es esta fiesta, de todos modos?" Enid pregunta, empujando el brazo de Merlina hasta que deja su libro y luego moviéndose para descansar su cabeza en el regazo de Merlina. Merlina hace un ruido de asentimiento a regañadientes, permitiendo que esto suceda como si fuera un hábito. Con un escalofrío, Enid se da cuenta de que lo es.

Merlina hace un sonido, calculando. “Excluyendo la orquesta, la asistencia media ronda las ciento sesenta personas. En su mayoría son parientes lejanos y amigos de la familia, pero mi padre también siempre invita a la comunidad local”. Una mirada irónica cruza su rostro. "Ninguno de los invitados mundanos ha regresado".

“Ciento y…” Enid se atraganta con el número, su voz se eleva rápidamente. “Eso, eso es tanto. Pensé que esto sería como una pequeña fiesta linda, no un gran evento. Oh Dios, definitivamente no empaqué el vestido correcto”.

“La moda es relativa”, dice Merlina, “y además, si alguien desafía tu atuendo, lo destriparé”.

El corazón de Enid se acelera ante eso y hace todo lo posible por ignorarlo. "Sabes, solo una vez podrías encontrar una manera de expresar tu afecto que no implique amenazar a las personas".

"¿Por qué habría? Asesinar a una persona en nombre de otra es uno de los mayores gestos que puedes hacer para demostrar tu devoción”. Merlina toma su libro de nuevo, apoyándolo suavemente contra la frente de Enid. “Mejor ponte cómoda. Salir de esta sala en cualquier momento antes de que comience el baile solo asegurará que estemos obligados a ayudar”.

Por mucho que Enid quiera ceder, pasar su último día completo aquí con Merlina y nadie más, no puede permitírselo. Cuanto más se aferre hoy, más difícil será dejarlo ir mañana.

"Vamos", dice ella. “Vamos a ayudar. Tus padres me dejaron quedarme durante casi dos semanas; esto es lo menos que puedo hacer para agradecerles”.

“Tu altruismo sería admirable si no fuera tan tonto”, dice Merlina, dejando su libro a un lado por segunda vez. “No tienes idea de lo que nos espera abajo. La decoración, las esculturas de hielo… Me estremezco al pensar en los hor d'oeuvres”.

“Merlina”, se ríe Enid. "No puede ser tan malo".

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“¿Qué decías?”, se queja Merlina más tarde esa noche.

Enid solo puede suspirar en respuesta, colapsando en la cama de Merlina. “¿Quién diría que preparar canapés podría ser tan agotador?”

En el momento en que aparecieron abajo esa mañana, Morticia había detenido sus direcciones a los militares el tiempo suficiente para asignarles una serie de tareas. Ahora, después de seis horas de arreglos florales, limpieza de cubiertos y montaje de canapés, finalmente se han ahorrado el tiempo suficiente para limpiar y cambiarse antes de que comience el baile.