☄Astronomía☄

Año Sidereo

La astronomía clásica tiene sus orígenes en el estudio de las posiciones y los movimientos de los astros. Está, por tanto, vinculada de un modo muy íntimo con el paso del tiempo y su medida.

Hoy día, el tiempo astronómico se mide con relojes atómicos (el patrón de tiempo oficial en España se mantiene en el Real Instituto y Observatorio de la Armada en San Fernando), pero las raíces históricas de la medida del tiempo en astronomía se basan en la repetición de ciclos celestes. El patrón básico fue durante muchos años la rotación de la Tierra. El giro de la Tierra en torno a su eje da lugar a la definición del día como unidad básica. La posición de los astros respecto a un observador situado sobre la Tierra en rotación se repite cada cierto intervalo de tiempo, denominado día. En astronomía se utilizan dos tipos de día: sidéreo y solar. El día sidéreo toma como referencia las estrellas lejanas, mientras que el día solar se basa en la posición del Sol. Como el Sol se desplaza respecto de la Tierra por el movimiento anual, ambos intervalos no coinciden. El día sidéreo es casi 4 minutos más corto que el día solar. El día solar se divide en 86 400 segundos.

Los días se agrupan en varias unidades temporales más largas, como la semana o el mes, de relevancia secundaria (aunque basadas en el movimiento aparente de la Luna). El siguiente intervalo temporal significativo es el año.

El año solar es el intervalo de tiempo empleado por el Sol en completar su órbita aparente en torno a la Tierra. Este recorrido se repite cada 365,2422 días, aproximadamente. Es una unidad fundamental para la cronología y para establecer el calendario que regula las actividades sociales y económicas. Se puede definir también un año sidéreo, basado en las estrellas, pero su duración coincide casi con la del año solar y esta diferencia solo tiene interés para estudios especializados.