☄Astronomía☄

Tipos de galaxias

¿Qué es una galaxia?

Se puede definir a una galaxia como una agrupación cósmica en la que se encuentran miles de millones de estrellas, asteroides, gases, planetas, etc. La estructura y comportamiento de una galaxia dependen en gran medida de si cuentan con un centro o no. En la mayoría de los casos, este centro está conformado por un agujero negro. El tamaño estimado de una galaxia es de entre 3.000 y 300.000 años luz.

Bajo este aspecto, solamente son superadas en tamaño por el universo en sí y los cúmulos galácticos, grupos de galaxias que se unen debido a fuerzas gravitatorias. Entre los distintos tipos de galaxias existentes de los que se tiene conocimiento, se sabe que la mayoría de ellas cuentan con un centro activo. En algunas galaxias, dicho centro genera un poder de arrastre gravitacional masivo, el cual solamente puede ser generado por un agujero negro. Este objeto astronómico es capaz de absorber estrellas y otros elementos de gran tamaño que estén a muchos miles de años luz de distancia a la redonda.

Las galaxias pueden sufrir cambios en su comportamiento, y es este aspecto el que facilita su clasificación cuando son detectadas. Dichas variaciones pueden ocurrir debido a alteraciones en la fuerza de gravedad, la cual genera cambios en el movimiento de los cuerpos celestes que las conforman.

Galaxias en espiral: parecen a gigantescas molinetes. Los brazos del molinillo están compuestos de estrellas y un montón de gas y polvo. El gas y el polvo son algunos de los ingredientes principales necesarios para formar nuevas estrellas. Las estrellas jóvenes queman mucho más caliente que las estrellas más viejas, así que las galaxias espirales son a menudo algunas de las más brillantes en el universo. Alrededor del 60% de las galaxias cercanas son espirales. Nuestra galaxia, la Vía Láctea, es un muy buen ejemplo de una.

Galaxias elípticas tienen forma de círculos estirados o elipses. Algunas galaxias elípticas están más estiradas que otras. Uno puede parecer casi perfectamente circular. Otro podría parecer largo y plano. Las galaxias elípticas contienen principalmente estrellas más viejas. Esto significa que a menudo no son tan brillantes como las galaxias espirales. También tienen muy poco polvo y gas. Las galaxias elípticas son las galaxias más grandes y más comunes observadas. Constituyen alrededor del 20% de todas las galaxias cercanas.

Galaxias irregulares son sólo eso: irregular. No tienen ni una sola forma común. Las galaxias irregulares están entre las galaxias más pequeñas que los científicos han observado. Sin embargo, también pueden ser muy brillantes. Al igual que las galaxias espirales, las galaxias irregulares suelen estar llenas de gas, polvo y muchas estrellas jóvenes brillantes. Alrededor del 20% de las galaxias cercanas son galaxias irregulares.

Galaxias de Espiral de Barrada Son galaxias planas con un patrón espiral en forma de disco, un bulbo central y generalmente dos brazos. Poseen además una barra de estrellas que cruza todo el diámetro de la galaxia y de la cual cuelgan los brazos.

En las galaxias barradas se distinguen varias partes: una central alargada llamada bulbo y una barra que conecta con los brazos espirales. El bulbo está rodeado por una estructura aplanada, conocida como el disco, que contiene los brazos espirales. Tanto el Bulbo como el disco están rodeados por un halo esférico.

Las galaxias lenticulares son el grupo de transición entre las galaxias elípticas y las galaxias espirales. Su apariencia es un núcleo muy condensado en el centro con un disco alrededor, aunque sin brazos espirales, debido a que casi no se forman estrellas nuevas.

El disco es muy plano y el núcleo suele ser mayor que el de las galaxias espirales.

En las galaxias lenticulares se encuentran muchas estrellas viejas, poco metálicas, que giran alrededor del núcleo de la galaxia. Por esta razón se piensa que suelen ser galaxias muy viejas, aunque siguen estando en constante movimiento.