Королева Воронов

Глава 3

Смотрю в зеркало и отмечаю синие круги под глазами. Выдалась бессонная ночка. Стоило голове коснуться подушке, как снился он. Кай Эндрюс. Молодой маг. Наёмный убийца. Мой враг и соперник. Во сне я не справляюсь и он убивает Короля. Кошмар, от которого не избавиться.
Пришлось облачаться в любимый чёрный костюм и уходить тенями в лес. Вороны были рядом и охраняли мой покой. Разговоры с ними успокаивают меня так же, как и ночь за окном. Мои верные друзья следят за каждым в этом Королевстве и передают мне самые интересные разговоры. И чувствуя моё настроения пытаются развеселить.
Оставшись одна, наедине с ночью, наконец-то вдоволь насладилась магией. Воздух заволокло моей тёмной магией и меня это опьяняло. На вкус тьмы вышла вся нежить с которой пришлось разбираться. Лес должен быть безопасен завтра. Никто не посмеет нам помешать и у Кая не получится убить человека, которого я в тайне считала отцом.
Парень зря пытался меня задеть тем, что я имею статус фаворитки. Не выйдет, потому что мне известна правда обо всём. Король мне доверяет, его жена, Екатерина, была права говоря, что я его правая рука. Призрак охраняющий покой. Королева Воронов.
Неожиданно раздалось карканье сверху, птицы предупреждали меня. Взметнувшись вверх залезла на дерево и укрылась в ветвях деревьев. На поляну вышел кто-то кого надёжно скрывала тень. Но воронам уже всё известно, а значит и мне тоже. Замерла и задержала дыхание наблюдая за Каем.
Он тренировался с мечом в руках. Завораживал каждым взмахом и движением руки. Он не просто сражался с невидимым соперником, он танцевал с оружием. Танец смерти, так я это называю.
Неожиданно захотелось щёлкнуть его по носу, чтобы не зазнавался. Улыбнулась и бесшумно спустилась вниз. Заметить он меня не мог, тень скрывала меня по моей просьбе, а парень был слишком занят собой. Создала небольшие чёрные сгустки размером с муху и пустила их с разных сторон. Приготовилась наблюдать. Пусть смогу посмотреть только начало, а потом придётся бежать. Друзья мне расскажут.
Один из мушек подобрался сзади и ударил в голову сбивая парня с ног, но быстро сгруппировавшись Кай перекатывается по земле и встает. Внимательно осматривается в поисках нападавшего, но не спорит за спину. Ещё один удар по голове и наемник падает. С трудом сдерживаю смех создаю ещё пять теневечков и ухожу теневыми переходами к себе. Если повезёт завтра увижу у него несколько синяков на лице.
Удаётся уснуть только под утро. Пара часов отдыха и подъем. Вот и причина этих синяков. Беру зелье для бодрости и выпиваю горькую смесь. Спустя пару минут мой вид уже не кажется таким больным, а лицо лучится свежестью. Приняла душ и облачившись в домашнее хлопковое платье иду на завтрак. Ещё одна привелегия фавориток - трапеза с королевской семьёй. Будто мы одни из них.
В малой столовой присутствуют всё, в том числе и Кай. Осторожно взглянула в его сторону отмечая небольшой синяк на подбородке и хмурый вид. Удар по его самолюбию получился прекрасный.
- Доброе утро всем. Думаю пора приступить к трапезе. - объявляет Король и садится во главе небольшого стола. После этого мы занимаем свои места и начинаем есть.
Смотрю на Его Величество отмечая, что он пользуется моим небольшим артефактом-кольцом проводя ладонью над напитками и едой. Создала его вчера вечером, выявляет в пище и любых жидкостях примеси, зелья и магию. Зелёный камень означает безопасность, а красный вопит о тревоге. К счастью всё чисто.
- Хотел бы извиниться за вчерашнюю катастрофу... - не громко произносит Себастьян Драгомир и его жена волком смотрит на него. - Рад, что вы не пострадали. Крепления на люстре износились и оборвались, мы упустили это из виду... Вчера погибло десять наших гостей и для сегодня траурный день, загладить нашу вину перед их близкими невозможно, но мы постараемся облегчить им жизнь. Пострадавшим оплатим лечение и компенсацию. - тихий голос Короля разлетался по всей столовой и я вспомнила, что могла бы не успеть. Что смогла обнаружить опасность практически в последний момент. - Кай, мне стало известно, что вчера ты спас Рейвен. Как мне тебя отблагодарить?
- Ну что вы, Ваше Величество. Так поступил бы любой.
- Но ты поступил благородно! Проси, что хочешь, дорогой! - вступилась его "тётушка" и я поняла на что она намекает. Предлагает возможность для убийства мужа.
- Отпустите её. - наши взгляды встречаются и я вздрагиваю.
- Не понимаю, что ты имеешь ввиду. Рейвен никто не держит, она здесь добровольно. Разве нет?
- Да, Ваше Величество. И я рада быть здесь. - отвечаю с улыбкой на лице. Глупый, глупый Кай.
Наёмник больше не говорит ни слова и дальше трапеза длиться в тишине. Как только подают десссерт, безумно вкусный вишнёвый торт, начинается наша уловка.
- Всех желающих хотел бы пригласить сегодня на охоту. - провозглашает Себастьян.
- Ох, это без меня, любовь моя! Знаешь как я не люблю кровопролитие. - Екатерина сразу даёт заднюю и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не посмотреть на нее насмешливо. Кровопролития она не любит, как же.
- А вы милые дамы? - король поворачивается к нам и улыбается. Из шести девушек соглашаются трое, в том числе и я. - Кай, не хочешь составить мне компанию?
- С удовольствием, Ваше Величество!
Спустя пол часа трапеза была окончена и королевская чета удалилась. Я тоже не хотела задерживаться и направилась к двери.
- Удивлена как тебя не вышвырнули отсюда, малышка Рейвен! - бросила мне в спину Камилла заставляя меня обернуться. Рыжие жидкие волосы, безумное количество веснушек на лице и вульгарное платье, которое её полнило. Странный у Короля вкус, но не мне его судить.
- А должны?
- Ты нахамила племяннику Королевы! Любого бы отсюда в тот же миг выкинули.- вступила в разговор Зои. Если честно, она напоминала мне зомби. Бледно-зелёный цвет лица, впалые щеки, худая как жердь. Светло голубые глаза казались прозрачными. А вот длинные чёрные волосы были шикарны, волнистые и блестящие. Единственная красивая в ней вещь.- Видимо ты выполняешь в постели такое на что остальные не согласны.
Раздались ехидные смешки со всех сторон. Кай сидел и с интересом наблюдал за нами. Ну да, почему бы не глянуть бесплатный цирк. Вот и клоунши подоспели. Прекрасное представление.
- М-м-м, девочки... Неужели я слышу в ваших словах не прикрытую зависть? Очень мило с вашей стороны. - зато теперь я выяснила как этот псевдоплеманничек узнал моё имя. - Если хотите могу научить некоторым приёмам. Мне не жалко. Тогда и вы войдете в число любимых фавориток Короля, а то одной как-то скучно.
- Да пошла ты, курица!
- А, да? Хорошо тогда, удачного дня. - послала им воздушный поцелуй наслаждаясь из бешенством. Как легко их вывести из себя.
В коридоре Кай догоняет меня и хватает за руку. Вырываюсь и смотрю на него недовольно. Сколько можно меня хватать?!
- Вы что-то хотели? - учтиво спрашиваю представляя как душу его.
- Рейвен, почему ты не ушла? Я ведь помог!
- А кто сказал, что я хочу уйти? Мне всё нравится, весело. Террариум, развлечения, охота. Что может быть лучше?
- Свобода. - заявляет твёрдо и я усмехаясь.
- А кто сказал, что у меня её нет? Могу делать, что захочу и идти куда душе угодно. - говорю чистую правду. И да, в любой момент я могу уйти со свой тайной службы. Король всё понимает и не держит меня, он просто благодарен мне за всё. - Оставь меня в покое, ладно? Подцепи себе кого-нибудь другого. Кого не будет тошнить при взгляде на тебя.
- Так значит? - он резко заталкивает меня в одну из пустующих комнат и закрывает дверь на замок. Отрезает путь к выходу. - А теперь, что скажешь?
- Что ты не нормальный! Выпусти меня сейчас же!
Отступаю назад из-за того что он тараном идёт прямо на меня. Врезаюсь бедром во что-то твёрдое и быстро оборачиваюсь. Подоконник.
- Не отрицай то, что я тебе нравлюсь, Рейвен. Не советую мне врать. - раздоется тихий голос над ухом и я поворачиваюсь к нему вздернув нос кверху.
- Ты мне противен! - его горячие руки легли на мою талию и рывком усадили на подоконник. - Ты что вытворяешь?!
- Доказываю обратное. - горячий шёпот коснулся моей щеки и Кай поцеловал меня.
Властно, подчиняя, не позволяя игнорировать, заставляя отвечать взаимностью. Не знаю в какой момент я сдалась и начала отвечать. С губ сорвался приглушённый стон и парень отстранился.
- Вот видишь.. Твое тело твердит обратное.
- Да пошёл ты! - с силой отталкиваю его и бегу к двери. Он не останавлиет меня и я сбегаю.
Самодовольный придурок! Думает, что всё в этой жизни рано или поздно достанется ему. Как же бесит, до дрожи в коленях. Не-на-ви-жу! Не позволю ему осуществить задуманное. Ни касаемо короля, ни меня.
Нужно не забывать то ради чего я здесь. И сделать так чтобы он не узнал кто такой Ворон. Уловка для Кая готова, теперь интересно как он будет действовать. Что же придумает прославленный наёмник.
В том, что он нападёт во время охоты я не сомневаюсь. Для этого у нас с Королём припасены сюрпризы. Главное в моей профессии - быть всегда готовой.
Мой костюм подготовлен уже с раннего утра. Кожанные бриджи, белая туника и высокие сапоги до колена. Чём-то напоминает костюм для конных прогулок, нам как раз придётся ехать верхом, и смотрится шикарно. Служанки заплели мои волосы в две широких косы и уложили их в виде короны. Довольно провокационная причёска для остальных фавориток, особенно если учитывать сегодняшний разговор. Но их злость поднимает мне настроение.
Накидываю сверху кожанную короткую куртку и выхожу во внутренний двор замка, откуда мы обычно направляемся на охоту. Наших лошадей уже привели из конюшни и я любуюсь своей Вьюгой. Белая, словно только что выпавших снег. Грива, за которой требуется много ухода, красиво развивается на ветру. Сколько в неё труда вложено, сколько тренеровок с ней было пройдено.
Подхожу к ней и глажу по сильной шее. Вьюга сразу поворачивает морду ко мне и раздаётся радостное ржание. Она ни кого кроме меня не принимает, а мне никто не нужен кроме неё. Лучшая степень доверия. Целую её морду и запрыгиваю в седло.
У Короля лошадь цвета вороньего крыла, у остальных обычные коричневые. Мы всё идём в одной шеренге и как только мы заходим в лес я напрягаюсь. Иногда смотрю на Кая отмечая каждую эмоцию и готовлюсь к нападению, но он выжидает.
Заходим в самую чащу, где водятся дикие звери. И начинается главное действие. До меня доносится громкий злобный рык и на полянку, где мы остановились, выскакивает огромный волк. Он припадает к земле и рычит, в его глазах сама тьма, а значит им кто-то управляет. И это может заметить только маг. Всё идёт по плану.
Зверь кидается на короля и вокруг его вспыхивает самый мощный щит из всех возможных. Всё силы на создание нужного артефакта потратила и сейчас моя магия близка к нулю. Рыча он выбирает другую ближайшую жертву - меня, и кидается в атаку. Хлопаю Вьюгу по шее и она перепрыгивает зверя и несётся в лес. Волк, взбешённый побегом, за нами . Всё как было задуманно.
- Рейвен!!! - кричит Кай и несётся следом. Вороны каркают над лесом показываю ему, что он вновь потерпел поражение.
Моя Вьюга быстрее чем его конь и волк, поэты мы быстро отрываемся от обоих. Вижу нужное дерево вдалеке и встаю на лошадь сверху. Отсчитываю секунды, прыгаю вверх и хватаюсь за ветку. Подтягиваю тело и залажу по широкому стволу на самых верх дерева. Моя Вьюга несётся дальше и вскоре вернётся обратно в замок. За неё я не волнуюсь.
- Теперь остаётся ждать благородного рыцаря на коне... - шепчу и усмехаюсь своим словам. Сам накосячил, теперь пусть спасает. Сажусь на самую крепкую ветку вплотную к стволу и обхватываю его ногами. Вроде похожа на девушку, которая от страха забралась не известно куда и неизвестно как.
Король уже ждал меня вечером для разговора. Он, как и я, заметил, что Кай бросился спасать меня и решили сыграть на этом. Я пол ночи создавала артефакты. Кольцо для обнаружения примесей и амулет с щитом. Влила туда почти всю магию до капли и с утра отнесла к королю. Обсудили всё детали плана и решили устроить охоту.
Мы были уверены, что наёмник не упустит возможности и атакует. Правда мы думали, что зверь будет меньше, к примеру кабан. В случае любой опасности амулет с щитом активируется и не пропадёт пока Король не вернётся в замок, в то время как я приму удар на себя и сбегу. Кай не подвёл и бросился спасать меня. Чтобы Король и остальные фаворитки успели вернуться в замок мне необходимо было залезть на высокой дерево как можно дальше от той поляны, где мы находились. Теперь наёмнику придётся искать пугливую барышню в моём лице.
Уйдя в свои мысли я чуть ли не пропустила контрольный знак моих воронов. Быстро достала мешочек со слезливой пылью, вдохнула и почувствовала как по щекам потекли слезы.
- Помогите! Пожалуйста... Помогите мне... - заливаясь в слезах молила я, как можно громче.
- Рейвен?- раздался крик Кая и затрещали ветки. - Рейвен!!
- Я здесь! Помогите!
Вскоре парень нашёл меня в довольно истеричном со стороны состоянии. И только мне известно, что в тот момент происходило в моей голове.
- Рей, ты как? Волк тебя не тронул? Как ты там очутилась?!? - посыпались вопросы и у меня ещё сильнее хлынули слезы.
- Я.. Сбежала от не-го. - всхлипывая кричала вниз, - Зацепи-лась за вет-ку и повис-ла на ней... Моя лошадь сбежала-а-а... Мне послышалось рычание и забралась сюда-а-а... - начала подвывать я и была похуже баньши. Вон как бедный парень скривился. Не любят мужчины слезы и истерики. - Не знаю как мне сле-е-езть...
- Успокойся, всё теперь хорошо. Я с тобой, рядом. Попробуй аккуратно спуститься, если что я поймаю тебя.
- Х-хорошо... - Поймаешь? Что ж, проверим. Уронешь и жди мести от Ворона. Хотя... В любом случае жди, ты слишком долго искал.
Начинаю спускаться и будто случайно оступаюсь. Не могу удержаться и лечу вниз с истошным визгом, но сильные руки ловят меня. Кай осторожно ставит меня на ноги и прижимает к себе.
- Всё позади, не плачь. Теперь всё будет хорошо...
Откидываю голову и смотрю на него. В карих глаз истинный страх за меня и мне становится совестно. Он аккуратно стирает мои слезы и вновь прижимает к себе. Разум твердит одно, а сердце бешено бьётся от такой близости. Нос щекочет запах миндаля с мёдом и я понимаю, что теперь это один из моих любимых запахов. Его запах. Обдумаю всё позже, а сейчас хочу просто наслаждаться этими объятьями.
- Поехали домой, Принцесса.- Кай целует меня в макушку и помогает мне залезть на лошадь. Садиться сзади, пришпоривает коня и обнимает меня одной рукой за талию, чтобы не свалилась. И мы возвращаемся в замок, который стоит на ушах из-за нашей пропажи. Придётся объясняться.