Назови сумму. Плачу наличными.

Часть 1

Япония всегда была удивительной страной, преуспевающей во многом: технологии, промышленность, медицина, экономика, культура. Список до того длинный, что если углубиться — рискуешь не вынырнуть. Однако, в одном Японии никогда преуспевать не доводилось. Футбол был ее ахиллесовой пятой, мутным бельмом на глазу передовой нации — позорным, нервирующим, раздражающим, пятнающим репутацию. Сколько еще унижений должна была снести страна восходящего солнца, если бы не радикализм, непомерный эгоизм, жажда славы Джинпачи Эго и его детища, зачатого на грязной постели?

«Blue Lock» — искусственно созданная плантация талантов; отхожее место, где смывают в канализацию разрушенные человеческие судьбы. Уникальная программа по взращиванию лучшего нападающего сегодня превзошла ожидания не только спонсоров и инвесторов, но и целого мира, разрывая все чарты и рейтинги.

Зрительские трибуны заполнены до отвала. Люди вынуждены ютиться на коленях соседей и не жаловаться, иначе не отведать им ни кусочка гениального проекта в реальном времени. Они скандируют, вопят, свистят, швыряются похвалой и ругательствами, гадая, чем же закончится брошенный звездному футболу вызов Эго?

— Что скажете, зеваки? — провоцирует он публику, обращаясь к ней через динамики. — Как вам мои драгоценные таланты? Как вам мои неограненные алмазы? На ваших глазах они сражаются с игроками мирового уровня вничью, и если вы, отбросы, считаете, что мои подопытные на это согласятся, вы жестоко ошибаетесь. До конца матча еще десять секунд. Готовьте свои памперсы и платочки. Настоящая бойня ждет нас впереди.

Джинпачи завершает ядовитый монолог под гул аплодисментов, и его пророчества начинают сбываться. Команда «Синей Тюрьмы», сломя голову, несется в атаку и наносит решающий удар по воротам соперника. На мгновение даже шумная толпа затихает с открытыми ртами и рваным пульсом, но быстро возвращает себе контроль и заходится громкими криками. Не выдержав разгрома, погасшие звездные спортсмены затыкают уши и с грохотом оседают на колени, раздирая в кровь тонкую кожу, пока «свежий урожай» купается в торжественных овациях.

— Победу со счетом 6:5 одерживает команда «Blue Lock». Финальный гол забил Микаге Рео. Поздравляем! — почти что напевает в микрофон Анри, не скрывая злорадства в голосе.

После недолгих прощаний и почестей, вусмерть выдохшиеся, но заслужившие признание футболисты удаляются с поля под протяжный свист новообретенных поклонников. Рео на прямых ногах семенит к выходу в числе последних. С гордо поднятого подбородка звезды финального гола крупными каплями стекает соленый пот вперемешку с земляной пылью. Его форма насквозь промокла и прилипла к телу второй кожей, а ступни в брендовых бутсах неприлично хлюпают. Микаге жарко, до одури жарко. Сколько воздуха в легкие тайком не набирай, дыхание выровнять не получается.