Beyond the black hole

5- Viaggio solitario

I motori si accesero. La navicella iniziò a tremare, e così anche la gatta.

Decollo.

Ce l'aveva finalmente fatta. Era partita. Ma la parte difficile doveva ancora arrivare, non poteva di certo adagiarsi sugli allori.

Non appena il Cat Shuttle uscì dall'atmosfera terrestre,  Hazel si mise al lavoro, sistemando tutta l'attrezzatura necessaria a scovare due gatti nello spazio.

Il suo team le aveva infatti fornito macchinari all'avanguardia capaci di individuare tracce biologiche e anomalie gravitazionali, dovute ad eventuali trasformazioni di Shiny. 

Mentre Hazel usciva dal sistema solare, Shiny e Merlino stavano brindando con la principessa di uno dei pianeti di quel nuovo sistema planetario.

Durante tutto quel tempo i due avevano avuto modo di conoscere gli abitanti dei pianeti e farci amicizia. Grazie ai loro poteri erano diventati subito famosi e tutti i governatori di quel sistema volevano conoscerli personalmente.

Quel giorno erano lì per discutere con i sovrani del pianeta di una potenziale, gravosa, minaccia ai bordi del loro sistema: un verme interstellare.

La principessa si alzò e andò a chiamare i genitori, che arrivarono sbattendo graziosamente le loro code bianche come la neve.

"Dunque, carissimi, sarete già stati informati da nostra figlia del motivo per cui siete qui. Purtroppo non si tratta di feste a corte come le ultime volte, bensì, dobbiamo parlare di come salvare la nostra gente." Esordì la regina.

Il re proseguì "La regina tende a drammatizzare un po' le cose. Vedete, il problema è la comparsa di questo vorace verme interstellare poco lontano dall'ultimo pianeta. Questi mostri sono noti per divorare qualsiasi cosa incontrino, e noi siamo proprio nel mirino. C'è però abbastanza tempo prima che arrivi al nostro pianeta, e il popolo del pianeta vicino a cui è comparso il verme si sta già attrezzando secondo i protocolli di allontanamento e deviazione di creature spaziali." Fece una pausa per guardare gli ospiti e accertarsi che stessero seguendo il filo.  

"Tuttavia, non è una soluzione definitiva. I nostri protocolli possono allontanare il nostro destino, ma non cambiarlo. Per eliminare il problema alla radice va eliminato il verme, e qui intervenite voi."

Shiny e Merlino si scambiarono un'occhiata e annuirono. D'altronde, ne avevano passate parecchie di cose strane, questa avrebbe solo arricchito la loro collezione. E poi, quelle popolazioni si erano dimostrate estremamente ospitali nei loro confronti, non potevano tirarsi indietro ora.

"Meraviglioso!" Esclamò la principessa. 

I due gatti vennero poi scortati nello studio degli strateghi per discutere dei dettagli tecnici.

***

Hazel saltò in aria dalla gioia. I suoi marchingegni avevano iniziato di colpo a brillare ed emettere strani bip: aveva appena trovato la traccia che stava cercando.

Aggiustò la rotta, pronta a riunirsi agli altri due.

La mente però tende a fare giri strani, soprattutto nella solitudine più assoluta dello spazio, ed Hazel fu presto assalita da spirali di pensieri angoscianti.

Sui monitor tutti i dati che riceveva non solo indicavano dov'erano Shiny e Merlino, ma anche che stavano bene, più che bene.

Forse non era stato uno sbaglio. Forse stavano studiando quei strani fenomeni proprio per questo. Forse era sempre stata questa la loro idea. Forse stava andando incontro ai due gatti che la avevano abbandonata ormai più di un anno prima.

Non mancavano più molte settimane all'approccio con il sistema nel quale, secondo le  tecnologie di Hazel, si trovavano i gatti scomparsi.

Ogni giorno che passava, Hazel veniva divorata dal senso di tradimento, di abbandono, e soprattutto dalla sete di vendetta.

Sua sorella, la sua più stretta amica! L'aveva lasciata sola, senza nemmeno dire addio. Come aveva potuto?

E Merlino, il suo caro amico. Non aveva fatto altro che intrappolare sua sorella in quella marcia idea per poi portarsela via!

Sotto il pelo marroncino e biondo di Hazel, il sangue ribolliva. Ricacciava indietro le lacrime ogni volta che il pensiero le si presentava alla mente.

Ma lì, sola, nello spazio, non aveva molte distrazioni, e i pensieri continuavano a galoppare, incessantemente.

***

Shiny e Merlino si preparavano a partire. Il verme era ormai vicino.

La spedizione non sarebbe durata a lungo: uscire dalla distanza di sicurezza dei pianeti, attirare l'attenzione del verme con qualche stellina sputata da Merlino, aspettare di approcciarlo, risucchiarlo in Shiny, tornare vittoriosi sui pianeti per festeggiare.

Ma quale autore che si rispetti non mette i bastoni tra le ruote agli eroi?

I due gatti partirono, lasciando a terra gatti con occhi pieni di lacrime, un popolo disperato.

Si trasformarono in gatti-buchi e nuotarono lontano dalle atmosfere dei pianeti, proprio dritti verso il mostro.

Merlino iniziò quindi a vomitare materia compressa che quasi subito prese la forma di una minuscola stella blu, che ovviamente suscitò la curiosità di quel verme ingordo.

Si girò, e fulmineo iniziò a strisciare nello spazio verso di loro.

Shiny doveva quindi accrescere le sue dimensioni, per poter mangiare quel maledetto verme. 

Quello però, avvicinandosi, sembrava un po' troppo veloce.

"Merlino, non ho abbastanza tempo." Sussurrò Shiny, in preda al terrore.

Il gatto la guardò come se avesse visto un fantasma. "Che vorresti dire? Ti prego non dirmi quello che penso."

"Vuol dire che ci sta per mangiare."

"Shiny no! Muoviti! Forza, ce la possiamo fare. Ce l'abbiamo sempre fatta!" Pianse Merlino.

Per quanto Shiny si sforzasse, era evidente che non sarebbe stata abbastanza grande entro quando il verme li avrebbe raggiunti.

"No no no." Le sue pupille si dilatarono come non mai. Una paura viscerale li pervase.

Il verme era ormai irrimediabilmente vicino.

L'ultima cosa che videro fu la sua bocca spalancarsi, un fascio verde, e poi il buio più assoluto.