Umikot ang mga mata ni Imee. Di dahil inayawan niya si Rodrigo Duterte may gusto na siyang iba, " you are missing the point, tito hindi ko ipinagbibili ang sarili ko kahit kanino, lalo na kay Rodrigo, at kahit na magustuhan ko man si James at mag desisyon akong mag pakasal sa kanya, hindi iyon para pabayaran sa kanya ang utang natin"
"She means it,"anang tita jackie niya "and when she says 'no', you can't force her to say otherwise"
"At papayag kang pulutin din sa kalye?"tanong ni Max
Napailing si jackie "we have no choice, we have to ask Alex to comeback, sa palagay ko siya lang ang makakatulong saatin"
"No! Mas gusto ko pang doon na lang siya sa Africa kaysa bumalik siya dito sa pilipinas," mariing tutol ni Max sa pagbabalik ng nag-iisa nitong anak na si Alex
"It has been years,matagal nang patay si Lucas Rae it is about time that she comes back here. Wala na tayong dapat ikatakot"
Matanda ng tatlong taon sa kanya ang pinsang si Alex. Isa itong volunteer doctor sa mga fourth world countries tulad ng mga bansa sa Africa at Latin America, ngayon ay nasa Kenya ito upang tulungan ang mga biktima ng AIDS.
Labindalawang taon na ang nakakaraan nang mangyari ang isang malagim na trahedya. Namatay ang nag-iisang kapatid ni Alex na si Liam. But she fell in love with the brother of the man who killed Liam, si Lucas ang pinaghigantihan ng mga kaibigan ni Liam, but Alex blamed herself for Lucas death, Lucas died hating her, at hanggang ngayon, hindi pa rin nakaka-recover si Alex
"You are right,Jackie" patango-tangong sabi ni Max "Sa wakas maari nang maging normal ang buhay ni Alex, mabuting tao si Rodrigo, makakalimutan na rin ni Alex ang kapatid ng mamamatay tao na iyon,"
Naalarma siya sa pinatutunguhan ng usapan "wait,pauuwiin ninyo si ate Alex para ipakasal kay Rod?"
"That is the only way, hija," sabi ni Jackie, parang hindi ito natatakot sa maaaring kabagsakn ni Alex "Gusto kong magkaroon ng bagong direksiyon ang buhay ng anak ko,"
"At panahon na rin para gampanan ni Alex ang responsibilidad niya sa pamilya," paliwanag ni Max "Mas bata ka kay Alex, Dapat siya muna ang kinausap namin tungkol dito at hindi ikaw"
Lalo siyang natakot, mas masama pa ang naging sitwasyon dahil sa pagtutil niya. Napahamak ang pinsan niya, "Tito, I take back what i said a while ago "
"What?"nagtataka nitong tanong
"Ako na lang ang ipakasal ninyo kay Rodrigo"
She could handle kurt better, Alex was still fragile, and she was malleable, mula nang mamatay ang dati nitong nobyo, naging sunod-sunuran na ito sa gusto ng ibang tao, Daig pa nito ng manikang de susi, parang wala na itong dahilang mabuhay, miserable na nga ito, magiging impyerno pa ang buhay nito kay rod, kailangan nito ng isang lalaking magmamahal dito at hindi isang manggagamit,
"Too late, Imee, you are way too late,"Max said with a grave face " you gave me a good idea, i don't have any intentions to take it back, thanks for resfusing a while ago i really appreciate it"
"Tito, you can't allow this to happen to your own daughter!" Tutol niya
"This is for the best" giit naman ni Jackie, na parang wala na rin itong pakialam kung ano ang maaaring sapitin ng nag-iisang anak. Parang sasabog ang dibdib niya sa galit nang umalis sa sala at nagkulang sa sariling kuwarto lalong nagulo ang pamilya niya dahil sa kapritso ng Rodrigo na iyon.
Alas singko pa lang ng hapon ay inaantok na si Imee Dalawang araw na siyang walang tulog dahil galing siya sa ilocos, inaayus nila ang details ng livelihood program para sa mga kababaihan ng Ilocos, sila kasi ng mommy niya ang nag-suggest ng project na iyon at tumulong na rin ang ibang pulitiko at ang asawa at anak ng iba pang mga nanunugkulan sa lalawigan, kailangan na niyang bumalik sa manila dahil kailangan na niyang humanap ng trabaho she had a Diploma in Social Work and a degree in Political Science na pareho niyang kinuha sa UP with a little patience, she could land a job
Nagtaka siya nang mapansing maraming nagkakalat na bagahe sa sala," Manang kakay, kanino po ang mga ito?" Tanong niya sa isa sa mga katulong na nagbubuhat ng maleta upang iakyat sa hagdan.
"Hindi po ba ninyo alam, Ma'am? Dumating na po si Señiorita Alex kagabi" kwento nito,
"Ha? Nasaan siya?"
"Nasa kuwarto po niya at nagpapahinga, gusto po ba ninyong magmiryenda?"
"Paki-akyat na lang po sa kuwarto ni ate kim! Salamat!" aniya at dali-daling umakyat ng hagdan. Sunod-sunod ang ginawa niyang katok sa pinto
Kinukusot pa ni kimberly ang mata nang buksan ang pinto "Ano iyon?"
"Ate kim!" tuwang-tuwa niyang sabi at niyakap ito.
Nawala ang antok nito,"Emi! Dalagang-dalaga ka na!"puna nito
Kumunot ang noo niya," Twenty Five na kaya ako. Parang hindi mo nakikita sa mga pictures na ipinapadala ko sa email mo,"
Palibhasa ay fifteen lang siya nang huli silang magkita, Dumalaw siya sa state noon at nagsisimula na itong mag-take up ng Medicine, kahit na madalang magkita ay may komunikasyon naman silang dalawa
"Iba ang nasa picture at iba sa personal, so, may boyfirend kana ba?kumusta iyong ikinu-kuwento mo sa aking manliligaw mo? What's his name again?" Saglit itong nag-isip,"ah,James"
"He is just a friend, wala pa akong balak mag boyfriend how about you?bakit bigla kang umuwi ng Pilipinas?"
"Pinauwi ako ni papa, i am getting married"
Nawala ang ngiti niya sa labi "oh, no! Don't tell me you will merry that pathetic jerk?"tukoy niya kay Rod
Malungkot itong tumango "kinausap na ako ni papa at pumayag na ako,"
Nag-aalala niyang hinawakan ang kamay nito "bakit ka pumayag? Do you have a death wish? Marrying him is worse than suicide"
Pilit itong ngumiti " i already have a death wish for twelve years now."
"You, still love Lucas, rigth?"tukoy niya sa namatay nitong nobyo, mulang na mamatay si Lucas, parang wala na itong ganang mabuhay
"Hindi naman mawawala ang pag mamahal ko sa kanya"
"Then don't merry Rodrigo if you are not up to it," pngungumbinsi niya dito "Go back to Africa, iyon naman ang gusto mo, hindi diba?
"Our family needs me, i already gave my pareng enough heartache, hindi parin sila nakaka recover sa pagkamatay ni Lolo Mariano, ng parents mo at maging kay kuya Liam tapos, mawawalapa sa atin ang kayamanan ng pamilya,"
"Puwede tayong umisip ng ibang paraan"
"Kung may iba pa sanang paraan"kaswala nitong sabi na parabang hindi natatakot sa maaring manyari bukas,
"I care for you, Ate Alex, you don't have to sacrifice yourself"
Tumawa ito nang pagsak "you know what i want? I want to die, wala na akong rason para mabuhay mula nang mawala si Lucas, kaya mas mabuti pang magkaroon ako ng silbi"
Niyakap niya ito,"I'm sorry, kung may magagawa lang ako para sa iyo"
Pero nakatali na rin ang kamay niya,tama siya ng hinala walang lakas si Alex para tumutol, parang isang lang itong dahon na tinatangay ng hangin, pero hindi siya papayag na magdusa ito kay Rodrigo
_______________________________
Vote
Comments
