"I'm sorry , i'm late" sabi ni Imee at hinalikan sa pisngi si Alex, ito ang sumalubong sa kanya nang bumaba siya ng sasakyan
"I thought you are arriving on time," anito at sinabayan siya papuntang sala, naroon na si Rod kasama sina Max at jackie at nagku-kuwentohan
"We are about to start dinner without you," sabi ni jackie
"Sorry,got trapped in traffic" akala pa nga niya kanina ay naligaw siya dahil sa dami ng bodyguards ni Rodrigo na nakatambay sa labas
"You changed your mind up to the last minute?" Tanong ni Rod, plano kasi niya na huwag nang sumama sa dinner na iyon gaya ng sabi niya dito nang nakaraang inimbitahan ito ng sumalo sa kanila. Mainit talaga ang dugo niya dito.
"Mami-miss mo ako kapag hindi ako dumating" malabing niyang sabi. Pero ang totoo, ayaw niyang iwan ang pinsang si Alex dito.
Last nigth. Alex had a bad dream about Lucas, twelve years na ang nakakaraan mula nang mawala ang nobyo nito ngunit hanggang ngayon ay napapanaginipan pa rin nito ang gabing namatay ito. She might not to be in good condition to see rod.gusto niyang alalayan ito
"Dinner is ready" deklara ni jackie at sabay-sabay na silang pumunta sa dining hall.nagpatuloy ang discussion sa negosyo at pulitika nina Max and Rodrigo habang silang mga babae ay tahimik. Wala silang hilig sa ganoong topic. And she notice that Alex was quieter than before, parang malalim ang inisip nito
"Invited kayong lahat sa Kadayawan Festival two weeks from now,"anunsiyo ni Rod, "Para makita na rin ninyo ang resort ng Familya namin sa ilocos Nandoon din ang mga miyembro ng partido, pag-uusapan kasi namin kung ano ang gagawin naming pag-o-organize sa kampanya, Inaayos na kasi ang line up ng partido para sa dadating na election,"
"Ang aga naman yata ng kampanya ninyo, may fifteen months pa bago ang eleksiyon, masyado yata kayong nagmamadali," sabi niya
"Excited lang siguro si Rodrigo,"tatawa-tawang sabi ni Max
"And beside,he also has the wedding to think about, kaya kailangan nating pumunta sa festival na iyon para supportahan siya."
"I'am sorry, I can't come" sabi ni alex at sumubo ng steak .
Walang buhay ang mga mata nito. Her poor cousin, mukhang lalala pa ito lalo na't mapapadalas ang pagdikit dikit nito kay Rod. Baka hindi na ito marunong ngumiti kapag kasal na ito kay Rodrigo.
"Of caurse,Alex is coming," giit naman ni Max gaya ng dati,hndi nito binibigyan ng pagkakataon na kumontra ang sinuman
Sa halip na sumang ayon ay itinon ni Alex ang tingin kay Rod "May charity medical mission ako sa Cordillera kasama ang ibang mga volunter doctors"
"Sabihin mo sa mga kasamahan mona hindi ka makakasama" singit ni Max, "Kailangan ka ni Rodrigo sa tabi niya. Ano na lang ang sasabihin ng kapartido ng kapamilya niya? Na ikaw mismong girlfriend niya ang wala don!"
"Nag back out ang ibang mga kasamahan ko kaya hindi ako puwedeng mawala. Importante ang medical mission na iyon dahil marami ang nag e-expect ng tulong namin lalo na ang mga cultural minorites" paliwanag ni Alex gusto niya itong palakpakan dahil ipinag lalaban nito ang gusto. Sino ba naman ang gustong sumama sa kay Rod samantalang mas masaya naman itong tumutulong sa ibang tao?
Ngumiti si Rod. Isa sa mga madadalang na pagkakataon na nakikita niya ang ngiti nito. Kinabahan siya, hindi maganda ang pakiramdam niya kapag ngumingiti ito, not that he looked senser, he looked gorgeous and she hated it.
"Sasabihin ko sa mga kapartido ko na hindi ka makakasama, mas gusto kung ipagmalaki sa kanila na hindi makakarating ang future wife ko dahil abala ka sa pagulong sa ibang tao, kaysa naman talikuran mo ang mga nangangailangan dahil lang gusto mong magsaya, matutuwa ang mga constituents ko"
Naitirik niya ang mga mata at pinigil na mapaungol. It was his political will agin. Kung ano ang makakabuti sa standing nito bilang isang pulitiko, iyon ang sinusuportahan nito, her uncle was a tyrant but Rod war worse, hindi niya ma-imagine na ganoon ang kababagsakan ni Alex, from a tyrant to another, she wondered if Alex would really feel the real independence with Rod.
Isa parin itong hayop na nakakulong sa hawla at ino-obserbahan ang kilos, what is she commited a mistake? Gigilitin na lang ba ito sa leeg?
"Thank you for understanding, Rod. I am sure the festival can survive without me. Ihingi mo na lang ako ng sorry sa Mama mo,"malambing na sabi ni Alex
"No problem, basta makakabuti sa pangalan at reputasyon mo ang ginagawa mo, ok lang , Next time, doon naman kayo sa province namin mag medical mission, maraming kababayan natin ang nangangailangan ng medical attention doon lalo na sa mga liblib na lugar,"
"Sure, i will tell my collegues"
Poitics,Politics, and more hypocrisy, sinasakyan ni rod ang pagiging ma tulongin ni Alex, Well, her cousin would be the perfect politician wife, gumagawa naman ito nang paraan para makawala kay Rod pero parang ginagawa lang nito nang mas malaking hawla, Dahil sakop pa rin ito ng kapangyarihan ng binata.
Tumikhim si Max " hindi yata ninyo napag uusapan kung kailan ang engagement party ninyo, naiinip na ako,"
"Gusto pa po naming makilala ni Alex ang isa't isa,"sagot ni Rod
