Mata Bastian mencuri pemandangan menawan saat menuruni jalan setapak menuju lembah. Dia melihat seorang wanita cantik berdiri setinggi lutut di air jurang yang beriak, mengalihkan perhatiannya dari tujuan yang dituju.
Dia merenungkan apa yang bisa dia lakukan di sana, sama sekali tidak menyadari segala sesuatu di sekitarnya. Sedikit yang dia tahu, itu tidak lain adalah Odette, wanita misterius yang segera memikat setiap pikiran dan imajinasinya.
Seperti kekuatan yang menyentak di luar kendalinya, mata Bastian melesat dan kakinya membawanya ke depan, membawanya langsung ke tatapannya yang memesona. Tubuhnya yang lemah berusaha melawan, tetapi dia mendapati dirinya berdiri di hadapannya dalam keadaan menyerah sepenuhnya.
Sementara itu, dia sangat merasakan kebodohan, menyadari betapa tidak berdayanya dia sebenarnya di hadapan kehadirannya yang menawan. Saat mata mereka terkunci, dia melihat jari-jarinya bergetar, mengkhianati topeng ketenangan yang telah dia buat dengan sangat ahli.
Angin sepoi-sepoi telah menghentikan tariannya yang menyenangkan, namun kelopak halus dari koleksi bunga liarnya terus bergoyang selaras. Sambil mencengkeram roknya di tangan satunya, Odette berdiri tegak, mencari sesuatu yang berharga di kejauhan. Bastian merasakan campuran antara geli dan jengkel saat melihat istrinya gemetar seolah mengantisipasi serangan yang akan segera terjadi dari makhluk liar.
Begitu dia mendekati tepi lembah, gumaman lembut dari aliran terdekat memenuhi telinganya. Tapi perhatiannya dengan cepat teralihkan saat dia melihat Odette membeku di saat panik. Dengan sosok halusnya yang seimbang di atas aliran yang berkilauan, matanya terpaku pada sesuatu yang terlepas dari genggamannya.
Tanpa pikir panjang, Bastian menceburkan diri ke dalam air yang menyegarkan itu dengan cipratan air yang dahsyat. Cairan dingin menyelimuti tubuhnya, menyegarkan indranya saat dia memindai kedalaman untuk mencari tanda-tanda harta karun Odette yang hilang. Tapi matanya yang tajam dengan cepat terkunci pada mercusuar yang bersinar yang menghindarinya, permata berwarna mawar yang menakjubkan yang tampak bersinar dengan pancarannya sendiri.
“Hei, Kapten Klauswitz! Sepertinya Anda tidak sabar menunggu ikan menggigit, dan memutuskan untuk menarik diri Anda sendiri untuk hari itu dan lari ke istri Anda yang cantik, ”gurau Laksamana Demel, tawa riuhnya bergema di hutan.
Suara keriuhan parau terdengar di jalur pendakian yang berkelok-kelok, menandai kedatangan Demel dan rombongan pejabat tinggi Angkatan Laut.
Dengan membungkuk singkat sebagai tanggapan, Bastian bergerak ke arah istrinya yang kaku. Dia mempertimbangkan untuk mengembalikan kalung itu padanya dan pergi, tapi sepertinya itu bukan langkah yang bijak pada saat itu.
“Hati-hati, karena banyak mata tertuju pada kita,” Bastian memperingatkan, suaranya terdengar rendah dan mendesak saat dia mencondongkan tubuh ke arah Odette. Dia mundur karena terkejut, dikejutkan oleh kedekatannya yang tiba-tiba dan keseriusan kata-katanya.
Odette menemukan dirinya terjebak dalam kontrak yang mengikat, dan Bastian tahu betul bahwa melarikan diri bukanlah pilihan, apa pun konsekuensinya, bahkan jika dia melanggar semua janjinya.
Dia berdiri di tepi jurang yang berbahaya, terbelah antara dorongan untuk mendapatkan jaminan keuangan yang dijanjikan kepadanya dan rasa tanggung jawab yang luar biasa yang dia rasakan terhadap hidupnya sendiri. Taruhannya tinggi, dan salah langkah sekecil apa pun bisa menyebabkan bencana.
Meskipun godaan untuk membuat keributan dan melarikan diri sangat besar, Odette menolak untuk menyerah pada dorongan irasional tersebut. Keterikatannya pada kehidupan dan beban tanggung jawabnya terlalu kuat, dan dia tahu bahwa hanya dengan berdiri teguh dan menghadapi ketakutannya dia dapat muncul sebagai pemenang dari situasi berbahaya ini.
