Sinar pertama matahari pagi mengintip melalui jendela, memancarkan cahaya hangat ke seluruh ruangan. Bastian terbangun dan duduk, menikmati suasana damai di pagi hari.
Dia melirik Odette, masih tenggelam dalam mimpinya. Baju tidurnya melorot ke bawah, memperlihatkan lekuk halus lehernya.
Matanya menyusuri lehernya yang panjang dan halus serta tulang selangkanya yang lurus sebelum berhenti di dadanya yang naik dan turun dengan tenang. Itu dikaburkan oleh selimut miring dan baju tidur, tapi tidak sulit menebak apa yang ada di bawahnya.
Bastian berpaling dari Odette dan segera bangun dari tempat tidur. Adegan dalam drama di mana mereka memanggil seorang pelayan untuk menyaksikan pertukaran gairah mereka ditinggalkan. Karena jam istirahat sudah selesai. Saatnya telah tiba untuk kembali ke Admiralty.
Bastian menelusuri kembali langkahnya ke kamar tidurnya melalui lorong yang bersebelahan. Saat dia melangkah ke kamar mandi dan menyalakan shower, cahaya pertama fajar hampir tidak terlihat di langit.
Setelah memuaskan keinginannya yang moderat, dia menyelesaikan mandinya. Itu adalah aktivitas rutin yang tidak memerlukan usaha atau kemauan keras, mirip dengan mencukur, menyisir rambut, atau mengenakan seragam.
"Apakah kamu benar-benar menginginkan skandal seperti itu?"
Pertanyaan terukur Odette memasuki kepalanya tepat ketika dia akan menekan tombol terakhir di jaketnya.
Odette tidak mulai berbicara sampai pertunjukan kembang api selesai; dia telah menatap Bastian dalam diam untuk sementara waktu. Bahkan sedikit kebingungan pun hilang, hanya menyisakan kedamaian di wajahnya. Dia menganggukkan kepala mengerti.
Kerinduan yang naif untuk menemukan emosi wanita bangsawan yang sebenarnya atau rasa ingin tahu yang murahan tentang kedalamannya. Bagaimanapun, itu adalah perasaan yang mengerikan.
"Bagus. Jika itu keinginanmu.”
Persetujuan Odette dipenuhi dengan penghinaan saat dia menjawab. Tanggapannya terhadap lamaran Bastian sebelumnya sama blak-blakannya,
"Aku akan menemukan pasangan yang cocok ketika saatnya tiba."
Bastian terkekeh datar saat dia selesai mengencangkan kancing terakhirnya. Dia bahkan tidak tahu cara berciuman dengan benar, jadi bagaimana dia bisa meniru wanita promiscuous?
Bahkan jika itu tidak sama, sulit untuk menganggapnya sebagai kebodohan.
Dengan sekali pandang, Odette bisa menarik cukup banyak pria memalukan untuk memenuhi sepuluh jarinya, jika dia menginginkannya. Dia tidak membutuhkan taktik menggoda, karena daya pikat alaminya sudah cukup.
Bastian selesai mempersiapkan hari itu, menyesuaikan bentuk tali pundaknya, sebelum membuka matanya. Saat dia melakukannya, kepala pelayan memasuki ruangan dengan secangkir kopi panas dan kental.
“Mengingat perjalananmu yang panjang untuk bekerja, pasti sulit bagimu. Karena itu, saya telah mengatur agar Hans membantu Anda, ”menawarkan Butler Lovis.
Bastian mengangkat bahu acuh tak acuh dan menambahkan segenggam gula ke dalam cangkir kopinya. Itu adalah rutinitas sarapannya yang biasa.
“Setidaknya, tolong makan yang layak. Aku tidak suka jika kamu menyakiti dirimu sendiri.” Lovis bersikeras.
Bastian meletakkan cangkirnya yang kosong dan meraih topinya. “Terima kasih, Lovis, tapi aku tahu tubuhku sendiri. Tidak perlu khawatir.”
Lovis mengerutkan alisnya. "Sulit dipercaya kau mengatakan itu, mengingat seseorang di posisimu yang harus menunda tugasnya karena masalah kesehatan."
