Durante la última semana, Stephanie había encogido a su madre al menos una vez al día. Sabía que eran saboteadores, pero simplemente no pudo evitarlo. Después de pasar días enteros dentro de la zapatilla de deporte de su madre, sintió que estaba justificada.
La mamá de Stephanie, Erica, comenzó a vivir todos los días con miedo. Nunca supo cuándo volvería a encogerse de repente. Sin embargo, estaba segura de que su hija aparecería poco después. Podría jurar que más de una vez Stephanie la había mirado directamente y aun así había renunciado.
Cuando Erica volvió a su tamaño completo, se embarcó en una misión para demostrar que Stephenie estaba involucrada en sus gritos. Para darse suficiente tiempo, Erica le pidió a su hermana, Demi, que invitara a Stephanie al gimnasio con ella. Con la casa vacía, pudo comenzar su búsqueda de pruebas.
Erica tardó casi todo el tiempo que su hermana y su hija estuvieron fuera para encontrar lo que estaba buscando. Oculto bajo una tabla suelta del suelo del armario de Stephanie, localizó el rayo reductor. Mientras lo sostenía en la mano, todo tenía completo sentido. Inmediatamente supo cómo respondería a las travesuras de su hija.
En primer lugar, le envió un mensaje de texto a Nate. "Lo sé todo. Me ocuparé de ti cuando llegues a casa".
Cuando escuchó que el auto de su hermana se detenía afuera, envió un segundo mensaje de texto. "Sigue mi ejemplo. Actúa como si nada hubiera pasado. Lo entenderás en un minuto. Asegúrate de entrar primero".
Erica se paró a la vuelta de la esquina cuando se abrió la puerta principal. Observó cómo Demi hacía lo que le indicaban y entraba primero en la habitación. Stephanie la siguió unos pasos atrás. Estaba completamente ajena a que su madre estaba apuntando con el rayo retráctil.
La falta de vacilación para apretar el gatillo sorprendió incluso a Erica. Stephanie, por supuesto, estaba mucho más sorprendida de comenzar a encogerse de repente. En un abrir y cerrar de ojos, se disparó a un tamaño increíblemente pequeño. Erica no se había dado cuenta de lo pequeña que se volvería Stephanie y, por un breve momento, se sintió preocupada. Luego se dio cuenta de que, dado que no había ajustado el rayo de contracción, este era el tamaño al que Stephanie pretendía encogerla a continuación.
"¿Cómo estuvo el gimnasio?" Erica dijo en voz alta, anunciando su presencia.
Demi volteó y miró sorprendida de no ver a Stephanie, una sola mirada de Erica le dijo que no dijera nada. "Oh, estuvo bueno", dijo Demi mientras, sin saberlo, se paraba muy por encima de su pequeña sobrina.
Mientras tanto, en el piso de abajo, Stephanie estaba en estado de shock. No tenía idea de cómo se había encogido de repente. Su tamaño también amenazaba con romper su mente. A lo largo de todo lo que Nate le había hecho pasar, nunca había sido tan pequeña. Solo los sonidos de su madre y su tía moviéndose y hablando resonaron como un trueno en sus oídos lastimosos.
"¡Oh, mierda!" Gritó cuando el pie calzado con zapatillas deportivas de su gigantesca tía se estrelló casi encima de ella. "¡Tía Demi!" Ella gritó cuando el impacto la hizo caer hacia atrás. "¡Cuidado! ¡Estoy aquí abajo!" Continuó mientras luchaba por escabullirse.
Su camino estaba bloqueado por el descenso descalzo de su madre. Los dedos de los pies, entre los que ya había pasado tanto tiempo, se movieron y se extendieron frente a ella. Una vez más, volvió a caer sobre su trasero, antes de intentar alejarse frenéticamente. Si hubiera estado mirando hacia arriba, habría notado que su madre le mostró brevemente a su tía el rayo reductor antes de asentir sutilmente hacia el suelo.
Ya que Erica sabía, por una experiencia no deseada, que Stephenie podía soportar que la pisotearan, e incluso que la pisotearan. Y aunque podía decir exactamente dónde estaba Stephanie en el suelo, no se preocupó de ver sus pasos. Tenía una idea general de dónde estaría Stephanie y se aseguró de permanecer ahí.
