Katie puso los ojos en blanco por enésima vez mientras cogía otro par de zapatos que eran demasiado pequeños para la mujer a la que estaba ayudando. Cuando regresó al piso de ventas, sus oídos fueron asaltados por los sonidos de los gritos de los niños de la mujer latina madura mientras corrían por la pequeña sección del departamento de zapatos.
La madre era una mujer grande con pies anchos y carnosos, Katie supuso que eran al menos talla 11, pero la mujer insistió en que era talla 8 1/2.
"Aquí tiene, señorita", dijo Katie obedientemente mientras le entregaba los pequeños zapatos planos de cuero. Para su sorpresa, la mujer logró meter sus enormes pies carnosos en los zapatos, cuyas costuras ahora estaban abultadas.
"¿Tienes algo para el olor de los pies? Me encantan los zapatos planos de cuero, pero después de un día de pie..."
La mujer se sacó el pie del zapato y Katie no estaba preparada para ocultar su reacción.
"¡Uf! ¿Eso es vinagre? ¡No tenemos nada que pueda ayudar con un olor tan fuerte!" Katie no se sentía precisamente muy bien por haber sido tan directa con la mujer, pero su turno prácticamente había terminado y quería irse a casa.
Se giró para irse y le dijo a la mujer que podía preguntarle a otro empleado si necesitaba más ayuda, cuando de repente el mundo se volvió borroso y dio vueltas por un momento.
Katie se puso de pie temblorosamente, se le revolvía el estómago, a su alrededor, el departamento de calzado era un enorme paisaje de formas familiares en una escala ahora monolítica.
Los resonantes golpes de los pies de la ahora gigante mujer sacudieron el mundo que rodeaba a Katie. Se giró y descubrió que estaba entre los dos dedos gordos de los pies de la mujer, con el repugnante olor a vinagre que la rodeaba.
"Lo siento mucho, pero no puedo darme el lujo de estropear los zapatos tan rápido, ¡mis desagradables pies simplemente se los comen! Así que espero que puedas ayudarme con el olor y la cantidad de sudor y cosas de esa naturaleza. ..."
La mujer tenía una sonrisa culpable y una mirada de lástima en sus ojos. Sabía que estaba condenando a la pobre niña a un asqueroso infierno en la tierra, pero había estado posponiendo esto durante demasiado tiempo y antes había sido un poco grosera. Se inclinó, levantó a Katie y se sentó en el banco de espera, exponiendo su planta arrugada hacia arriba a la pequeña niña.
Los ojos de Katie se llenaron de lágrimas al ver el repugnante paisaje, una extensión arrugada, resbaladiza con sudor pútrido de pies y manchada de mugre y mugre ennegrecidas.
"¡No! ¡No, por favor Dios, no, ahí no! ¡AQUÍ NO!"
La mujer miró a su alrededor para asegurarse de que nadie estuviera mirando y sonrió con tristeza, saludando a la pobre pequeña niña mientras comenzaba a bajarla sobre su asqueroso pie.
Katie sollozó, suplicó, pateó y gritó, pero al final fue presionada contra la suela arrugada y asquerosa, que inmediatamente pareció "absorberla" en sí misma, pegándola con gruesas gotas de toejam con queso y sudor rancio de los pies.
Mirando por encima del hombro, la mujer miró a la pequeña niña pegada a su apestoso pie y se armó de valor para lo que tenía que hacer. Esta chica no lo lograría, necesitaba aceptarlo. Volvió a deslizar sus pies en sus gastadas chanclas y reunió a sus hijos, notando ya que su pie estaba mucho más cómodo ahora...
