Con un tanque lleno de gasolina, una bolsa de basura llena de dinero y un baúl lleno de armas, Jeff y Ta regresaron a la Bahía Brekkle.
Se detuvieron para comprar teléfonos nuevos y usar Internet en una cafetería a las afueras de la ciudad.
—¿Es este realmente el plan?—Ta preguntó mientras estacionaban en el estacionamiento de tres pisos junto al centro comercial fuera de la ciudad.
Estaba oscuro y el centro comercial estaba cerrado, por lo que el espacio estaba bastante vacío.
—¿Vamos a ir todo Bonnie y Clyde en dirección a JJ?
Jeff se apoyó en el capó y le sonrió.
—Te dejaré ser Clyde.
Ta se frotó la nuca y caminó de un lado a otro en un esfuerzo por contener sus nervios.
Sabía que no podía dejar que JJ se saliera con la suya con lo que había hecho. Había encontrado una manera de pagar las deudas de su hermano, tomar la manada con mentiras y asesinatos, e involucrarlos en actividades ilegales sin decirles. También existía la posibilidad de que hubiera matado a su padre.
No pudo, en buena conciencia, dejar a la manada desprotegida. Al mismo tiempo, sin embargo, había empezado a cuestionarse si realmente quería la manada para sí mismo. Se había sentido tan libre cuando viajaba, libre de responsabilidades. Deseaba que Chan siguiera vivo. Su padrino hubiera sido un buen alfa, mucho mejor que él o su padre, pero lo que se hizo no podía deshacerse.
—Oye,—Dijo Jeff, quitándose la capucha y yendo hacia él.— Somos un equipo ahora, ¿Verdad? Pues háblame.
Ta lo alcanzó y apoyó sus frentes juntas. Respirar el olor de su compañero ayudó a calmar la tempestad que estaba en su mente.
—Incluso si esto funciona, ¿Entonces qué?—Él preguntó.—Si nos quedamos aquí, los vampiros que trabajaron para Mile te perseguirán, ¿Verdad?
—Probablemente.
—Dijiste que tendrían que encontrarte primero.—Le recordó Ta.
—Entonces, ¿Eso significa que no te estás quedando?
Jeff se echó hacia atrás para mirar a los ojos de Ta.
—No lo sé. No quiero poner a tu manada en peligro, pero no quiero ir a ningún lado sin ti.
—Iría a cualquier parte contigo.—Le dijo Ta, decidiendo que finalmente era hora de dejar de intentar luchar contra esto y ser honesto con su compañero.
Vio algo parecido a dolor en los ojos de Jeff.
—Eso es solo porque soy tu compañero. Esa es la única razón por la que tienes sentimientos por mí.
—Sí, eso es lo que me he estado diciendo,—Confesó Ta.—Para tratar y hacer esto más fácil, pero la verdad es que... el vínculo de unión no puede hacer que ames a alguien.
Los ojos de Jeff se ensancharon por un momento antes de ahuecar el costado de la cara de Ta y tirarlo para besarlo.
Los dos fueron separados por el resplandor de los faros. Se giraron, en guardia, y esperaron a que un automóvil se metiera en el espacio junto a ellos. Ta sintió que la tensión se desvanecía cuando vio que la cara de Sana le devolvía la mirada. Ella salió del coche y se lanzó hacia él.
—Pensé que estabas muerto,—Le dijo ella.—Cuando recibí tu correo electrónico, una parte de mí pensó que tal vez era JJ quien intentaba probarme.
Mantuvo a su amiga cerca. La alegría de verla fue fugaz cuando su mirada se posó en Nat mientras salía del lado del pasajero.
—Nat—Dijo, soltando a Sana y acercándose al joven.
—Lo siento mucho por tu papá.
Nat asintió y entró por un breve abrazo.
—Sí, está bastante herido.
Sus palabras eran como un trozo de hielo que se hundía en sus entrañas.
—¿De qué estás hablando?
—¿Quieres decir que no está muerto?—Preguntó Jeff.
—No.—Les dijo Nat.
—Está en el hospital. Tenía que someterse a una cirugía y pasará un tiempo antes de que vuelva a ponerse de pie, pero estará bien.
Ta se recostó contra el capó de su coche. No podía creer lo que estaba oyendo.
—Con las lesiones que recibió, pensamos que estaba muerto,—Dijo Jeff.—Pero supongo que estaban pasando muchas cosas. Ambos estábamos heridos y luchando por nuestras vidas.
Jeff frotó el brazo de Ta, y él decidió que podía sentirse aliviado más tarde. En este momento tenían trabajo que hacer.
—Estás recuperando la manada, ¿Verdad?—Preguntó Sana.
—Lo estamos, pero no será tan simple como la fuerza bruta. Necesito que le digas la verdad a la gente.—Le dijo a Sana.
Con eso, Jeff sacó una unidad flash de su bolsillo y se la entregó. Habían transferido el archivo de audio de su teléfono.
—Es Mile, el vampiro con el que Ta pensó que estaba haciendo un trato,—explicó Jeff.—Resulta que siempre estuvo trabajando con JJ. Los dos le tendieron una trampa a Ta y me utilizaron como un peón prescindible.
Sana miró la unidad flash como si le hubieran dado algo extremadamente importante.
—Está bien, se lo enviaré por correo electrónico a todos en la manada y les explicaré lo que realmente sucedió. JJ está teniendo una reunión esta noche en el centro de recreación sobre lo que pasó. Creo que se va a nombrar oficialmente como el nuevo alfa.
Jeff sonrió.
—Sabes que, pensándolo bien, no envíes ese archivo de audio a nadie. Tengo una mejor idea.
—¿Qué hay de mí? ¿Qué puedo hacer?—Preguntó Nat.
Todavía era tan joven, Ta realmente no quería que lo atraparan en el fuego cruzado.
—Mantente a salvo.—Le dijo Ta.
Vio un destello de ira sobre la cara de Nat.
—Guárdate eso. Ellos lastimaron a mi papá. Casi lo matan. Sé que no soy el mejor peleador, pero aún puedo ayudar.
—Tienes razón,—Dijo Jeff.—Hay niños en la Bahía Brekkle. Necesitamos que te asegures de que estén a salvo, de que no estén en el centro de recreación.
Nat parecía que estaba a punto de protestar, pero luego pareció cambiar de opinión.
—¿Qué tan fuerte va a llegar esto? Quiero decir, ¿sabrán los humanos...?
—No,—Le aseguró Ta.—Hacemos esto en voz baja. Nos enfrentamos a JJ y a cualquier otra persona que no se retire.
Nat cruzó los brazos sobre su pecho.
—Haz lo que tengas que hacer. Nos aseguraremos de que todos los demás estén a salvo.
Ta le sonrió agradecido y le apretó el hombro. No podía esperar a que esto terminara para poder sentarse y tomar una cerveza con Chan. Tanto había cambiado para él en tan poco tiempo. Miró a su compañero y, por primera vez desde que murió su madre, había una parte de él que ya no se sentía completamente sola.
La noche iba a ser larga, pero al final, todo se arreglaría. Era hora de que él se hiciera cargo y se convirtiera en el alfa que su manada merecía.
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