Un amour au-delà des mots.

Chapitre 1

Lady Éloïse était assise dans son boudoir, plongée dans la lecture d'un livre de poésie. Le soleil de l'après-midi illuminait la pièce, faisant scintiller les murs ornés de dorures. Son père, Lord Josh de Dansbury, un homme imposant aux tempes grisonnantes, laissa échapper un soupir avant d'entrer dans la pièce.

Éloïse leva les yeux de son livre et accueillit son père d'un doux sourire. Bien qu'elle ne puisse pas parler, elle avait développé d'autres moyens pour communiquer avec ceux qui l'entouraient.

"Éloïse, ma chère fille", dit-il d'une voix bienveillante, "j'ai quelque chose d'important à te dire."

Elle inclina légèrement la tête, encourageant son père à continuer.

"Ma chère, tu as atteint l'âge où il est de coutume pour une jeune femme noble de se marier. Je m'inquiète de voir que tu n'as pas encore trouvé ton époux. J'ai donc décidé de t'offrir une opportunité. Je veux que tu rencontres trois hommes que j'ai choisis pour toi."

Les yeux d'Éloïse s'illuminèrent d'un mélange d'excitation et d'inquiétude. Elle comprenait l'importance du mariage, mais trouver quelqu'un qui accepterait sa mutité semblait être un défi insurmontable.

Son père lui présenta les trois hommes : Lord Stanwick, un gentleman raffiné et passionné de littérature ; Lord Ransome, un homme d'une grande intégrité et amateur des arts ; et Lord Malloren, un homme mystérieux doté d'une érudition remarquable.

Éloïse observa attentivement les expressions de son père, cherchant des indices sur les intentions de ces hommes. Elle était reconnaissante envers son père de se soucier de son bonheur, mais elle redoutait les possibles incompréhensions et jugements dus à sa condition muette.

Elle acquiesça, montrant ainsi qu'elle acceptait de rencontrer les prétendants choisis par son père. Même si elle chérissait sa liberté et son indépendance, elle comprenait l'importance d'explorer cette voie pour trouver l'amour et la stabilité dans sa vie.

Le cœur rempli d'appréhension et d'espoir, Éloïse se prépara à ces rencontres, se demandant quelles nouvelles perspectives elles pourraient lui apporter. Elle espérait sincèrement que parmi ces hommes se trouvait celui qui comprendrait son silence et verrait au-delà des mots pour découvrir la beauté de son âme silencieuse.

Lady Éloïse écouta attentivement son père, tandis qu'il continuait à expliquer les motivations des prétendants sélectionnés. Elle sentit un mélange de tristesse et de résignation l'envahir à mesure qu'il dévoilait la véritable nature de ces rencontres.

"Ma chère Éloïse, il est important que tu comprennes la réalité de cette situation", déclara son père d'une voix empreinte de sincérité. "Ces trois hommes ont exprimé leur intérêt à s'élever en politique et à obtenir une place de choix dans la chambre des Lords. Ils voient en toi un moyen d'atteindre cet objectif, car je le soutiendrai."

Un pincement de déception traversa le cœur d'Éloïse. Elle avait toujours espéré trouver un amour véritable, quelqu'un qui la comprendrait et l'accepterait telle qu'elle était, muette ou non.

Son père poursuivit, percevant l'expression de tristesse sur le visage d'Éloïse. "Je veux que tu saches que ces hommes sont des personnes respectables. Ils ont de bonnes intentions et sont honorables dans leurs actions. Cependant, je dois être honnête avec toi : cette union ne sera pas fondée sur l'amour, mais sur des intérêts politiques."

Les mots de son père étaient durs à entendre, mais Éloïse savait qu'il était préférable de connaître la vérité. En raison de sa condition, elle se sentait souvent exclue et rejetée par les autres. Les prétendants se présentaient donc comme une possibilité d'union, même si elle aurait préféré que cela soit basé sur des sentiments sincères.

Lord Josh posa doucement sa main sur celle d'Éloïse, cherchant à la rassurer. "Je sais que cette réalité peut être difficile à accepter, ma chère, mais je veux que tu saches que je ne prendrais jamais une décision qui te causerait du mal. Je veux seulement ton bonheur et ta sécurité. Ces hommes sont respectables et, qui sait, peut-être l'un d'entre eux comprendra la valeur de ton silence."

Éloïse acquiesça, les yeux légèrement embués. Elle savait que son père avait raison et qu'elle avait peu d'options en raison de sa mutité. Elle devait trouver sa voie dans ce monde qui semblait si souvent l'exclure.

Avec un soupir, Éloïse se leva, faisant face à son père avec une détermination nouvelle. Elle était prête à affronter ces rencontres, à explorer les opportunités qui se présentaient à elle, espérant qu'au-delà des intérêts politiques, peut-être trouverait-elle une étincelle d'amour et de compréhension.

Son père la regarda avec fierté, conscient de la force intérieure qu'elle possédait malgré sa condition. "Ma chère Éloïse, je t'admire pour ta résilience et ton courage. Quelle que soit l'issue de ces rencontres, souviens-toi que tu es une femme extraordinaire, muette ou non, et que ton silence porte une beauté unique."

Éloïse, sentant un mélange d'anxiété et de colère, embrassa doucement la joue de son père pour exprimer son affection. Elle saisit ensuite son calepin, toujours à portée de main, et y écrivit quelques mots : "Je ferai de mon mieux, père."

Elle ferma son calepin avec soin, sachant qu'il était son moyen de communication le plus fidèle. Éloïse rangea son livre de poésie, qui avait été son refuge pendant cet échange difficile, et quitta la pièce d'un pas hésitant.

Les émotions tourbillonnaient en elle : l'inquiétude face à l'avenir incertain, la colère face à la perspective d'un mariage basé sur des intérêts politiques plutôt que sur l'amour, et en même temps, le désir de prouver sa valeur au-delà de sa mutité.

Elle se résolut à faire face à ces rencontres avec la dignité et la grâce qui étaient les siennes. Même si elle se sentait parfois marginalisée et rejetée, Éloïse était déterminée à montrer sa force intérieure et à découvrir si, parmi ces prétendants, il y en aurait un capable de voir au-delà de sa condition muette.

Avec une lueur de détermination dans les yeux, elle quitta la bibliothèque, prête à affronter les défis qui l'attendaient, dans l'espoir de trouver un chemin vers un amour authentique et une vie remplie de bonheur.