Un amour au-delà des mots.

Chapitre 6

Deux jours plus tard, Éloïse se trouvait dans le jardin, s'occupant avec précaution de ses rosiers bien-aimés. Elle fut surprise de voir Olivia s'approcher, abritée sous une ombrelle. Les formalités et les politesses habituelles furent momentanément oubliées, car Olivia se précipita pour annoncer la nouvelle.

"Lady Éloïse de Dansbury aurait offert une véritable leçon d'échecs à ce parangon qu'est Lord Stanwick !" s'exclama-t-elle. "Mon père m'a raconté qu'il était si furieux qu'il n'a cessé de se plaindre."

Éloïse, étonnée par les paroles d'Olivia, marqua une pause d'un instant, ses gants de jardinage encore sur les mains. Elle regarda son amie avec étonnement, puis prit un petit calepin et un stylo qu'elle avait toujours sur elle pour communiquer.

Elle écrivit rapidement quelques mots : "Lord Stanwick n'a pas apprécié ma victoire aux échecs ? Je suppose que cela a ébranlé sa prétention d'être un joueur exceptionnel. Pourtant, il devrait plutôt en tirer une leçon d'humilité."

Elle lui montra le message, son regard exprimant une pointe d'amusement et d'ironie. Olivia retient un éclat de rire, posant délicatement sa main gantée sur sa bouche, avant d'attraper le bras de son amie pour l'inviter à faire quelques pas.

Les deux amies se promenèrent dans les allées fleuries du jardin, leurs pas légers se mêlant au doux chant des oiseaux. Le parfum des roses en fleur embaumait l'air, créant une atmosphère paisible et sereine.

Olivia jeta un coup d'œil complice à Éloïse, puis lui adressa un sourire rassurant. Elle lui chuchota doucement : "Ne t'inquiète pas, chère amie, je doute que Lord Stanwick continue à te courtiser après ta victoire éclatante aux échecs. Il a été grandement déstabilisé."

Éloïse acquiesça légèrement, ses yeux exprimant un mélange de soulagement et de satisfaction. Elle tourna son regard vers le paysage verdoyant qui s'étendait devant elles, appréciant le réconfort de l'amitié sincère.

Curieuse, Olivia lui demanda avec un sourire espiègle : "Et qu'en est-il de Lord Ransome ? Avez-vous eu des échanges ?"

Éloïse secoua légèrement la tête de gauche à droite pour signifier que non. Elle griffonna rapidement quelques mots sur son calepin et le montra à Olivia. Les mots tracés exprimaient sa déception face à l'absence d'échanges avec Lord Ransome.

Olivia, l'expression curieuse, fixa les mots griffonnés sur le calepin d'Éloïse. Un sourire en coin se dessina sur son visage alors qu'elle lisait attentivement. Elle prit un moment pour réfléchir, puis répondit avec une pointe de malice dans sa voix : "Peut-être que Lord Ransome est trop occupé à parcourir les bordels pour s'intéresser à une femme aussi noble et raffinée que toi, chère Éloïse."

Éloïse émit un léger rire silencieux et secoua la tête en signe de désapprobation. Elle saisit à nouveau son calepin et écrivit quelques mots supplémentaires, montrant le message à Olivia. "Les hommes de ce genre ne m'intéressent guère. Je préfère un homme doté de valeurs plus nobles et d'une véritable courtoisie."

Olivia acquiesça en signe de compréhension, puis leva les yeux vers le ciel, se perdant dans ses pensées pendant un instant. Après une brève pause, elle se tourna vers Éloïse avec un regard malicieux. "Et qu'en est-il de Lord Malloren ? "

Un léger frisson parcourut l'échine d'Éloïse à l'évocation du nom de Lord Malloren. Elle sentit un mélange de curiosité et de réserve envahir son être. Elle prit une profonde inspiration, se demandant si elle devait partager cette information avec Olivia. Cependant, Éloïse fixa Olivia d'un regard déterminé et secoua légèrement la tête. Elle prit son calepin et griffonna quelques mots rapidement, gardant le contenu de sa correspondance confidentielle pour l'instant.

Olivia, ne se doutant de rien, poursuivit leur promenade dans le jardin en discutant joyeusement de divers sujets. Les deux amies riaient et partageaient des confidences, profitant de leur compagnie mutuelle.

Éloïse, quant à elle, gardait son secret bien enfoui au fond de son cœur. Elle se sentait à la fois excitée et incertaine quant à ses échanges avec Lord Malloren. Elle se demandait où cela les mènerait et quelles émotions cela susciterait en elle.

Leur amitié restait intacte, mais Éloïse savait qu'elle devait préserver cette part secrète de sa vie pour le moment. Elle était déterminée à explorer cette correspondance avec Lord Malloren en toute discrétion, savourant chaque mot écrit et chaque sentiment partagé.

Dans le calme et la beauté du jardin, Éloïse et Olivia continuaient à se confier et à profiter de leur temps ensemble. Éloïse poursuivit sa promenade dans le jardin, gardant jalousement son secret tout en laissant Olivia l'accompagner dans son univers sans se douter des mystères qui se cachaient derrière les sourires et les regards complices.