Un amour au-delà des mots.

Chapitre 2

Le lendemain, Éloïse se trouvait sur la terrasse, profitant de la vue imprenable sur la campagne environnante. C'était l'un de ces moments privilégiés où elle se sentait libre et en paix avec elle-même. Le soleil illuminait doucement la scène, ajoutant une touche de chaleur à cette journée déjà agréable.

Assise à une table ornée de délicats services à thé, Éloïse savourait une tasse de thé parfumé et quelques délicieux gâteaux. Son calepin reposait à côté d'elle, attendant d'être rempli de ses pensées et de ses mots.

Alors qu'elle parcourait les dernières pages d'un roman, le majordome, Francis, ouvrait la porte de la terrasse pour annoncer une visite. Mais on lui coupa la parole et une voix familière retentit derrière lui. "Éloïse, ma chère, te voilà !" s'exclama Lady Olivia Benton, une voisine de longue date et une rare amie pour Éloïse. Olivia était connue pour son excentricité, sa nature non conventionnelle et sa rébellion contre les attentes rigides de la société.

Éloïse se tourna joyeusement vers son amie, ravie de sa visite. Elle posa son calepin avec précaution et se leva pour l'accueillir. Même si elle ne pouvait pas parler, Olivia comprenait son langage silencieux et était l'une des rares personnes qui ne la jugeait pas en raison de sa mutité.

"Lady Olivia, quelle agréable surprise !" écrivit Éloïse sur son calepin, un sourire éclairant son visage. "Comment se porte votre journée ?"

Olivia s'installa à la table, visiblement agitée. "Éloïse, ma chère, je suis dans un véritable tourment ! Mes parents insistent pour que je me marie. Ils veulent que je renonce à ma liberté et que je me conforme aux conventions de la société. Mais tu sais bien que je ne suis pas faite pour cela !"

Éloïse comprenait parfaitement les sentiments d'Olivia. Elles partageaient toutes deux un désir ardent d'indépendance et de choix personnels, quelque chose qui était rarement accordé aux femmes de leur époque. Avec douceur, Éloïse écrivit une réponse réconfortante. "Je comprends ta frustration, Olivia. La société impose souvent des contraintes et des attentes qui nous éloignent de nos véritables aspirations. Sache que je suis là pour toi, toujours prête à t'écouter et à te soutenir."

Olivia prit une profonde inspiration et posa sa main sur celle d'Éloïse, exprimant ainsi son appréciation pour cette amitié si précieuse.

"Merci, Éloïse, d'être toujours là pour moi. Tu es une véritable amie, une compagne dans la rébellion contre les conventions. Ensemble, nous pouvons trouver un moyen de défier ces attentes et de suivre nos propres chemins."

Éloïse sourit, touchée par les paroles d'Olivia. Leur amitié était une source de force et de soutien mutuel dans un monde qui cherchait à les confiner. Elle était reconnaissante d'avoir une alliée aussi précieuse dans sa vie.

Alors qu'elles continuaient leur conversation, savourant leur thé et leurs gâteaux, Éloïse finit par avouer à Olivia qu'elle est également contrainte de se marier et que son père lui a choisi trois prétendants et que la situation l'effrayait. À cette révélation, Olivia lâche un soupir exaspéré.

"Non, Éloïse, je ne peux pas croire que ton père te mette dans cette situation ! " s'exclame Olivia, le ton de sa voix révélant sa frustration.

Éloïse la fixe, saisie par l'expression d'indignation d'Olivia. Elle apprécie le soutien et l'affection de son amie, mais elle craint aussi que sa propre situation ne soit aussi limitée qu'Olivia le pense.

Olivia remarque la crainte dans les yeux d'Éloïse et se radoucit immédiatement. Elle saisit les mains de son amie et lui dit d'un ton plus doux : "Éloïse, pardonne-moi. Je suis en colère pour toi, car je sais que tu vaux bien plus que ce que ces hommes peuvent t'offrir. Mais ne t'inquiète pas, nous trouverons un moyen de contourner ces attentes et de trouver ton véritable bonheur."

Un mélange de soulagement et de gratitude envahit Éloïse face à la détermination d'Olivia à la soutenir. Elle sait qu'elle peut compter sur son amie pour être là dans les moments difficiles et pour la guider vers un chemin qui correspond à ses aspirations les plus profondes.

Leurs mains toujours entrelacées, les deux amies échangent un regard complice. Éloïse ressent une lueur d'espoir grandir en elle, encouragée par le soutien sans faille d'Olivia. Elle est prête à faire face à l'avenir avec courage, sachant qu'elle ne sera pas seule dans cette lutte contre les attentes restrictives de la société.

Éloïse finit par révéler à Olivia les noms des trois prétendants choisis par son père. Les yeux d'Olivia s'écarquillent de surprise et elle fait une moue étrange avant de répondre.

"Lord Stanwick, un dandy arrogant ? Lord Ransome, connu pour ses débauches ? Et Lord Malloren, dont le cœur est aussi froid qu'un glaçon ? Oh, ma chère Éloïse, tu es tombée entre les griffes de la crème de la société !"

Éloïse fixe Olivia, craignant la vérité derrière les mots de son amie. Mais Olivia, reprenant son sérieux, lui assure que tout va bien se passer et éclate de rire. Son rire contagieux emplit l'air, et Éloïse ne peut s'empêcher de sourire en retour.

Les deux amies partagent ce moment de légèreté, savourant leur complicité et leur capacité à trouver l'humour même dans les situations les plus délicates. La présence d'Olivia lui apporte un réconfort précieux, une bouffée d'air frais dans son monde souvent étouffant. Éloïse est soulagée de pouvoir partager ses inquiétudes avec quelqu'un qui la comprend et qui lui apporte un soutien inconditionnel. Elle sait que, quelle que soit l'issue de ces rencontres arrangées, elle aura au moins une amie à ses côtés pour la guider et la réconforter.

Avec un sentiment de force renouvelée, Éloïse se sent prête à affronter ces épreuves à venir. Elle sait qu'elle peut compter sur Olivia pour lui rappeler de ne pas se laisser intimider par ces hommes qui semblent être loin de ses idéaux.

Olivia, déterminée à aider Éloïse à échapper aux prétendants indésirables, lui prodigue quelques conseils avisés pour faire fuir Lord Stanwick et Lord Ransome.

"Éloïse, ma chère amie, il est temps de montrer à ces hommes qu'ils ne peuvent pas simplement s'approprier ton cœur par intérêt. Pour Lord Stanwick, je te suggère d'utiliser ton intelligence et ton humour pour lui montrer qu'il ne te suffit pas d'être une simple distraction mondaine. Montre-lui ta vivacité d'esprit et ta perspicacité, et il réalisera rapidement qu'il ne peut pas te manipuler."

Éloïse écoute attentivement les conseils d'Olivia, prenant note de chaque suggestion avec gratitude. Elle sait que l'intelligence et le charme qu'elle possède lui permettront de tenir tête à Lord Stanwick.

Olivia continue : "Quant à Lord Ransome, ma chère, il est temps de lui montrer que tu ne te laisseras pas entraîner dans ses excès et ses débauches. Reste ferme dans tes convictions, montre-lui que tu as des valeurs et des principes auxquels tu tiens. Ne te laisse pas ébranler par ses tentatives de te séduire avec des plaisirs superficiels."

Éloïse sourit, reconnaissant la sagesse des conseils d'Olivia. Elle sait qu'elle peut compter sur son amie pour lui fournir les armes nécessaires afin de préserver son intégrité et sa dignité.

Avec un sentiment de confiance grandissant, Éloïse se sent prête à relever le défi et à mettre en pratique les conseils d'Olivia. Elle sait qu'ensemble, elles peuvent créer une stratégie pour se débarrasser de ces prétendants inappropriés et trouver une voie vers un amour véritable et sincère.

Éloïse écrit sur son calepin les mots : "Et pour Lord Malloren, ?" Olivia, dégustant son gâteau, hausse les épaules d'un air pensif mais avec un regard déterminé. Elle fixe Éloïse et esquisse un petit sourire suffisant, piquant sa curiosité.

"Ne t'en fais pas, ma chère Éloïse, je vais y réfléchir", répond Olivia d'une voix taquine. Elle se met à rire, et l'étincelle d'amusement dans ses yeux illumine le visage d'Éloïse.

Ce mystère autour de Lord Malloren éveille à la fois l'excitation et l'intrigue chez Éloïse. Elle sait que si quelqu'un peut trouver une solution astucieuse pour échapper aux griffes de ce prétendant froid et distant, c'est bien Olivia.