Héritiers des Aurores - Partie 1 : Le Commencement

Chapitre 25

C'est quand le bélier fracasse la porte principale que Jill reprend ses esprits. Certes, l'action se passe à l'ouest de Blakkrþorp, mais le bruit se répercute dans toute la vallée.

Au bout de quelques minutes, les premiers berserkers qui ont réussi à se frayer un chemin hors de l'armée se dirigent vers l'armée de l'est. Ils sont également accompagnés d'une vingtaine d'ulfhednars.

Rapidement la porte nord cède également, entraînant un nouveau flot d'ennemis à l'extérieur après quelques minutes de combat. Tous sont à pied, sans la moindre monture. Visiblement, ils n'ont pas eu le temps d'enfourcher la moindre bête.

Les berserkers sont des ours-hommes qui ont fusionné leur forme animale et leur forme humaine, ce sont donc des hommes très velus, immenses, presque de la taille des jötunar, et très résistants et difficiles à tuer, bien qu'ils combattent sans armure. Et ils sont, par ailleurs, absolument hideux.

Les quelques björnmænd présents se jettent alors vers eux. Et comme l'a dit maître Gunnar, la méthode de combat de ces soldats est à la fois impressionnante et instinctive.

Les soldats chargent les berserkers au dos de leurs rennes, puis au dernier moment, sautent par-dessus leurs montures, se transformant alors qu'ils sont encore en l'air puis chargent l'ennemi. Mêmes les rennes forcent le respect, car aussitôt dépourvus de leur cavalier, ils continuent à charger les ulfhednars et à en faucher certains avec leurs bois renforcés avec de l'acier.

Soudain, cinq ulfhednars se dirigent vers Jill, qu'ils ont dû aisément identifier comme étant la reine, à cause de la cohorte de soldats restés l'entourer. Certains de leurs collègues se jettent sur les triplés lærads de Jill. La jeune fille dégaine aussitôt son épée et engage le combat avec deux ennemis, les trois autres étant occupés avec Asta et Silja.

Hélas, les deux ulfhednars ont la brillante idée de produire on ne sait comment une étincelle de feu, dont Nox a une peur bleue. L'étalon se cabre et Jill tombe au sol, alourdie par ses armes et son armure. Jill se redresse le plus vite possible, heureusement elle a gardé ses armes en main et n'est pas blessée par la chute. Puis, les deux assassins continuent sur leur lancée très peu honorable : alors que l'un harcèle Jill avec ces enchaînements de parades et de ripostes, l'autre tente de l'égorger ou de lui asséner un coup de couteau dans le dos.

Mais c'est sans compter Astrid et Ulla.

Au moment même où un des deux allait lui porter un coup fatal à la tête, l'hermine le déconcentre en le mordant à la main, puis la jeune chienne se jette sur lui et lui arrache tout un morceau de gorge. L'autre ulfhednar est si estomaqué par l'attaque des bêtes, qu'il baisse sa garde et laisse le temps à Jill de lui enfoncer son épée dans le défaut de sa cuirasse, au niveau des côtes.

Les deux s'effondrent dans des gargouillis morbides.

L'entraînement plus que rigoureux de Gunnar-Torbjørn a porté ses fruits, Jill enchaîne les coups de boucliers, les coups d'épée et les esquives. La peur à rapidement fait place à de la concentration.

Mais comme prévu, les ulfhednars s'enfuient rapidement et laissent le champ libre aux berserkers.

Jill n'a qu'un petit temps de répit avant que l'un de ces montres ne l'attaque.

Sachant pertinemment que sa forme humaine est inutile face à ces brutes épaisses, la jeune fille se transforme aussitôt en ourse.

Même avec ça, le choc est si violent que  Jill a l'impression qu'on lui arrache les épaules. Alors que l'assaillant tente de lui faire une clé anglaise, Ulla saute sur son dos et lui lacère les omoplates à coup de violentes morsures. Le hic, c'est que les berserkers sont quasiment insensibles à la douleur. Il se cabre et envoie valser la chienne à une dizaine de mètres de là. Furieuse que ce salaud ait ainsi traité sa chienne, Jill se cabre également, puis après s'être dégagée, se met sur le ventre et taillade une bonne vingtaine de fois le ventre et le visage de son ennemi à l'aide de ses griffes. Mais le sbire de Bjoern recule, saisit une massue appartenant à un ulfhednar vaincu et assomme presque Jill lorsqu'elle le charge. Il saisit ensuite une épée et s'apprête à lui donner le coup de grâce, quand soudainement une énorme masse blanche le fait valdinguer plus loin. Un immense ours polaire vient de lui sauver la vie !