KidKiller || Lứa đôi.

Chương 1: Sau cơn mộng dữ

   Khi Killer tỉnh dậy, anh thấy mình đang ở trong một bộ đồ ngủ. Người đàn ông mệt mỏi nheo mắt nhìn quanh căn phòng. Gọn gàng và bóng bẩy đến lạ. Không còn dấu tích của hai chiếc gót nhuốm đỏ đêm qua. Phòng tắm vẫn tinh tươm như mọi khi, cạnh bậu cửa sổ còn đặt thêm lọ tinh dầu. Theo thói quen, anh vớ lấy chiếc máy tính bảng đặt cạnh đầu giường và kiểm tra ứng dụng ghi chú nhiệm vụ. Thời gian gần nhất được lưu lại là tối hôm qua.

"Mục tiêu Heat - Đã giết."

   Heat là một tên doanh nhân trẻ tuổi đầy tiềm năng. Anh ta thông minh, khôn khéo và có phần đa nghi. Nhưng dù đề phòng thế nào, người ta cũng không từ chối rượu mời của đối tác bao giờ. Thế là Killer bỏ độc vào một ly, mời anh ta uống. Sau khoảng năm phút - một thời lượng đủ dài để Killer rời khỏi sảnh vũ hội, người thanh niên trong bộ vest ấy ngã nhào xuống đất và biến thành một mớ thịt tái nhợt.

   Thật đáng tiếc cho hắn ta. Nếu hắn không cố chấp theo đuổi dự án phát triển phần mềm kia thì có lẽ hắn đã được sống phần đời còn lại trong yên bình bên cạnh vợ con. Nhưng chuyện đó đã không xảy ra. Heat phải trả giá đắt vì sự ngu ngốc và liều lĩnh của mình, còn Killer thì không có lựa chọn nào khác. Rời khỏi buổi tiệc, Killer có mặt tại nhà Heat ngay trong đêm, tiễn thân nhân hắn đoàn tụ cùng hắn.

   Người đàn ông thay một chiếc sơ mi sọc trắng xanh và một cặp quần thể thao vào rồi di chuyển đến phòng ăn. Căn hộ không sánh bằng biệt thự đắt tiền, song từng ngóc ngách đều được chính tay anh thiết kế và trang trí. Ánh mặt trời đậu xuống sàn đá hoa cương láng bóng, nhấn lên những mảng sáng tối trên các bức phù điêu cổ kính. Cách sắp xếp đan xen giữa hiện đại và xưa cũ tạo cảm giác đầy hỗn loạn, nhưng đó mới thực là kiểu bài trí lý tưởng đối với chủ nhân căn nhà.

"Chào buổi sáng." - Đón Killer ở phòng bếp là tiếng chào chậm rãi của Eustass Kid.

   Một chú rô-bốt nấu nướng vừa bưng đồ ăn sáng nóng hổi từ trong bếp ra, đặt lên mặt bàn. Có xà lách rau củ, mỳ Bolognese, trứng cuộn và cà phê. Hương pho mai và cà phê khi đứng riêng đều rất lôi cuốn, song khi được đặt cạnh nhau bỗng tạo cảm giác ngột ngạt. Hoặc có thể do tâm trạng Killer sáng nay không tốt.

   Kid gật đầu tỏ ý cảm ơn người phục vụ kim loại, rồi ra hiệu nó đi vào trong. Xong xuôi, hắn ngước mắt nhìn cậu, im lặng chờ lời hồi đáp.

"Chào buổi sáng." - Killer gật đầu, ngồi xuống chiếc ghế đối diện - "Mọi chuyện đã được xử lý rồi chứ?"

"Đã xong."

   Kid nhìn bộ dao dĩa duy nhất trên bàn, mỉm cười. Người tóc vàng không nói gì thêm và bắt đầu tập trung thưởng thức bữa ăn. Món trứng cuộn luôn là sở trường của rô-bốt đầu bếp. Anh ăn hết một mạch trước khi chuyển qua đồ uống. Suốt khoảng thời gian ấy, ăn phòng tĩnh mịch như chỉ có mình Killer tồn tại.

   Cuối cùng, anh mở lời:

"Hôm nay tôi sẽ tập bắn và ăn trưa ở ngoài. Tầm chiều tôi sẽ về."

"Cụ thể là mấy giờ?" - Đôi đồng tử hổ phách nơi đáy mắt hắn sáng lên.

"Ba giờ chiều. Sau đó tôi sẽ khắc tượng ở xưởng."

"Hiểu rồi."

   Ánh sáng nơi đáy mắt hắn đã tắt ngấm. Cuộc nói chuyện trên bàn ăn cũng không kéo dài thêm nữa.

   Eustass Kid dõi theo chiếc xe thể thao của Killer cho đến khi nó và cảnh vật phía xa quyện thành một chấm đen độc nhất. Hắn đã đảm bảo trên nó không còn vệt máu nào. Người đàn ông nheo mắt, đứng dựa lưng vào cột đá cạnh cổng nhà hồi lâu rồi chậm rãi đi vào trong. Sáng nay, không có dòng chữ nào hiển thị trên võng mạc. Không có nhiệm vụ mới được giao cho hắn.

   Ký ức đầu tiên mà hắn có là sau khi được chuyển đến nhà Killer với tư cách cyborg trợ lý. Nhưng khác với những cỗ máy nhân tạo kia, hắn được cải tạo từ thân xác một con người. Kid không bận tâm lắm về gốc gác ấy. Dẫu sao hắn cũng chẳng còn nhớ trước khi bị thí nghiệm mình mang thân phận gì.

   Có thể hắn đã chịu nhiều đau khổ, đã thấy túng quẫn và mất niềm tin vào tất thảy mọi thứ xung quanh. Bữa ăn và việc vận động cơ thể của hắn bị xáo trộn. Đến một thời điểm nào đó, hắn ngừng giao tiếp với kẻ khác, ngừng tỏa ra thứ nhiệt lượng mà một loài có tập tính xã hội cao như con người đáng lẽ phải sở hữu. Rồi hắn tìm đến cái chết. Người ta phát hiện ra thi thể còn mới của hắn, và thay vì đem chôn xuống, họ biến hắn trở thành người máy.

   Đó là giả thuyết tăm tối nhất Kid có thể nghĩ ra.