Kuas lembut dan kecil melewati bibirku beberapa kali sebelum riasan selesai.
"Buka matamu."
Mendengar bisikan Cisen, aku perlahan membuka mataku.
Saya berpakaian rumit seperti hari pernikahan saya.
“Sepertinya kamu menghabiskan lebih banyak waktu dengan gaun itu dibandingkan dengan pakaian formal di pagi hari.”
"Tentu saja. Sekarang, orang-orang akan melihat Yang Mulia dari dekat. Kami jelas harus bekerja lebih hati-hati.”
Aku tertawa canggung.
Bentuk dahi saya yang bulat, alis, mata, hidung yang lembut, dan bibir yang montok…
Tidak ada yang dipaksa untuk berubah bentuk. Namun, entah kenapa, aku terlihat lebih kurang ajar dan sulit diajak bicara dibandingkan biasanya. Ini juga pasti merupakan gambaran yang diciptakan Cisen dengan terampil—Setelah perburuan, Permaisuri yang tidak berani mendekat dengan percaya diri.
‘Secara obyektif… itu indah.’
Meskipun aku sudah cantik, aku jauh lebih cantik sekarang. Namun meski dengan wajah telanjang, Raniero Actilus akan mengalahkan kecantikan ambigu ini.
Aku sengaja terus menatap ke cermin, mencari bagian yang lebih cantik dari biasanya. Tetap saja, sulit untuk berkonsentrasi.
Desahan keluar dari mulutku. Sejujurnya, saya sangat gugup.
Sudah dua belas tahun sejak pangeran muda itu naik takhta setelah membunuh saudara-saudaranya dan musuh-musuhnya, bahkan ayahnya. Selama bertahun-tahun, perjamuannya selalu diadakan oleh Raniero Actilus. Tidak mengherankan jika Kaisar hedonis yang egosentris tidak berbagi hiburan untuk dirinya sendiri dengan orang lain.
Orang seperti itu mendedikasikan acara terbesar di negara ini, perjamuan festival titik balik matahari musim panas, kepada Permaisuri…
Apakah itu hanya iseng saja? Atau, apakah ada rencana? Jika itu sebuah rencana, dia pasti mengharapkanku untuk menunjukkan ‘sesuatu yang menarik’ kepadanya lagi…
Memikirkan hal itu, bibirku terasa kering.
Jika ada harapan, saya berada dalam posisi untuk memenuhinya… seperti di tempat berburu.
“Sudah waktunya untuk pergi.”
Saya mengangguk dan berdiri.
rencanaku, dia akan mengharapkanku untuk menunjukkan ‘sesuatu yang menarik’ padanya lagi…
Memikirkan hal itu, bibirku terasa kering.
Jika ada harapan, saya berada dalam posisi untuk memenuhinya… seperti di tempat berburu.
“Sudah waktunya untuk pergi.”
Saya mengangguk dan berdiri.
Gaun biru kehijauan dan viridian yang diberikan Raniero kepadaku sebagai hadiah bersinar di bawah cahaya.
Dengan Cisen di sebelah kanan dan Duchess Nerma di sebelah kiri, saya berjalan seperti seorang Permaisuri yang bermartabat. Efek samping obat perangsang itu masih membekas di tubuhku, menghambat langkahku, meski sudah mereda hingga tidak terasa lagi.
Sesampainya di ruang perjamuan, aku menghela nafas panjang dan melirik ke arah pintu yang tertutup rapat.
"Buka."
Para penjaga segera mengikuti instruksi tersebut.
Yang Mulia Permaisuri masuk!
Dengan kata-kata itu sebagai isyarat, orkestra yang megah dan megah menyambut saya, tokoh utama perjamuan hari ini. Aku sedikit mengernyit saat cahaya keemasan yang tersebar melalui kristal lampu gantung itu menyilaukan.
Ada karpet merah di bawah kakiku.
Duchess Nerma berbisik pelan dari belakang.
Yang Mulia, ke kiri.
Saat aku menoleh ke kiri, aku bisa melihat seorang pria tampan tersenyum ke arahku dan menyapaku dengan sopan.
…Siapa ini?
Kemudian, suara serak terdengar dari belakang, bercampur tawa.
“Itu suamiku. Tolong ingat."
Ya ampun, seekor rubah betina…
Berkat dia, ketegangannya sedikit berkurang.
Aku menahan tawa dan terus berjalan. Karpet merah terhubung ke altar di seberang pintu. Ada dua kursi di peron, dan salah satunya berisi Raniero Actilus yang duduk miring.
Jari-jariku sedikit gemetar, jadi aku meraih tanganku dan terus berjalan. Kursi yang masih menjadi beban bagi saya, tampak terlalu natural dan nyaman baginya. Sebelum menaiki tangga, saya berhenti dan menunggu izinnya.
Tawa rendah dan menawan terdengar.
"Majulah."
Dengan hati-hati mengangkat ujung gaunku, aku mulai berjalan lagi. Pandanganku tertuju pada jari kakiku agar tidak menginjak gaun itu, meski dalam keadaan seperti itu, aku bisa melihat mata Raniero menatap tajam ke atas kepalaku.
Dia tiba-tiba melingkari pinggangku dan menarikku masuk. Karena aku memakai sepatu bertumit, aku tersandung dan bersandar di lengannya. Meskipun aku mencoba untuk segera terjatuh, Raniero, anehnya, sepertinya tidak keberatan.
"Lihat ke depan."
Dia menundukkan kepalanya, menempelkan bibirnya ke telingaku, dan berbisik.
Saat itu, rambutku berdiri dengan takut-takut. Bagaimanapun, aku melakukan apa yang dia suruh.
Orang-orang yang memenuhi ruang perjamuan menatapku dengan senyum cerah. Saya bisa melihat keramahan yang terlihat di wajah mereka sedikit lebih jelas dibandingkan saat saya melihat mereka di tempat berburu beberapa waktu lalu.
Keramahan…? Mungkin sulit dijelaskan dengan kata-kata itu.
“Rasanya mereka menerima saya sebagai anggota mereka, dan pada saat yang sama, saya dihormati sebagai pemimpin mereka.”
“Cobalah tersenyum.”
Mengatakan demikian, Raniero menempelkan bibirnya dengan keras ke pelipisku.
Aku memberi mereka senyuman tipis. Pada saat yang sama, perut saya mual karena efek samping obat.
“Ini adalah piala untukmu yang menyelesaikan perburuan hari ini dengan cemerlang.”
Hanya ketika saya mendengar kata-kata itu, saya perlahan mulai menyadari apa artinya saya telah selesai berburu. Sekarang, saya tidak perlu lagi terlibat dengan tipu muslihat kotor dan absurd yang dilakukan ibu dan anak Jacques.
'Ah…'
Hanya dengan mencoba bertahan hidup, saya sekarang memiliki hati semua orang di tangan saya.
KAMU SEDANG MEMBACA
Villainous Husband, The One You're Obsessed With Is Over There
Fantasy[NOVEL TERJEMAHAN] Aku merasuki istri Kaisar, penjahat gila dalam novel tragis. Setelah beberapa saat, ketika Kaisar jahat terlihat terobsesi dengan orang suci yang muncul, aku akan menghilang seolah-olah aku tidak pernah ada di sini sama sekali. K...
