Wajahku memerah. Itu adalah kesadaran bahwa para bangsawan yang mengelilingi kami dengan jarak beberapa meter sedang menatapku dan Raniero seolah-olah mereka adalah penonton.
Aku menundukkan kepalaku sedikit.
'Kaisar dan Permaisuri harus melakukan tarian pertama? Jika dia sangat membenci tindakan seremonial, lalu mengapa dia mengatur hal-hal ini satu per satu…?'
…Jika aku menginjak kakinya, akulah satu-satunya yang berada dalam masalah—!
Aku menundukkan kepalaku dan bergumam karena takut hatiku akan terbaca. Raniero secara mengejutkan menyadari pikiranku, jadi aku tidak boleh menunjukkan wajahku di saat seperti ini.
'Jika dia memerintahkanku untuk mengangkat kepalamu, aku tidak punya pilihan selain menunjukkan wajahku sambil memikirkan hal lain sebanyak mungkin…'
Untungnya, musik dimulai tanpa perintah seperti itu.
Saat dia mengambil langkah pertama dan aku mengikutinya, para bangsawan lainnya juga mulai menari berpasangan. Saya tidak sempat berlatih menari secara terpisah karena terlalu fokus pada latihan berburu. Namun kebiasaan dan ingatan 'Angelica' mengikuti langkahnya dengan lancar seperti air.
Namun, bahkan dengan langkah-langkah yang diingat tubuhku, aku berada dalam kondisi tegang.
Aku takut Raniero sengaja menginjak kakiku.
Jika dia mengolok-olok saya, dia akan menjadi orang terakhir yang melakukan itu. Mungkin kecurigaan saya benar. Ujung sepatu Raniero yang melangkah ke depan tiba-tiba berada di bawah gaun itu.
Aku melangkah mundur dengan kakiku agar aku tidak menginjaknya.
'Euakk.'
Lalu, aku menginjak ujung gaunku.
Wajar jika tubuhku terhuyung hebat saat aku melangkah mundur dengan sepatu bertumit dan salah menginjak rok panjang.
.
Dalam sekejap, kecelakaan itu perlahan terlintas di kepalaku.'Ap, apa yang harus aku lakukan?'
Naluriku memerintahkanku untuk mengulurkan tangan dan meraih lengan orang di hadapanku. Namun, masalahnya adalah orang itu adalah Raniero, yang sangat tidak menyukai orang lain menyentuh tubuhnya tanpa izin.
Bahkan saat aku sedang berpikir, tubuh bagian atasku perlahan terjatuh ke belakang.
Pada akhirnya, aku menutup mataku rapat-rapat dan mengepalkan tinjuku. Akan sangat memalukan jika aku tersungkur di depan para bangsawan, tapi aku tidak akan mati karena merasa tidak puas. Sebaliknya, jika saya menyentuh Raniero dengan cara yang salah, saya akan benar-benar mati.
Raniero tidak menangkapku, jadi aku terjatuh dengan posisi terlentang karena malu.
'Oh, sakit.'
Meski tidak ada air mata, tulang ekorku terasa kesemutan. Saat terjatuh, pergelangan tanganku juga terasa nyeri karena dikejutkan oleh tangan yang terulur di belakangku dan menyentuhnya. Sepasang suami istri di sekitarku berhenti menari dan menatapku dengan takjub.
Melihat itu, Raniero berbicara dengan lembut.
“Jangan meremehkan Permaisuri.”
Mereka yang menuruti kata-kata itu langsung menoleh tanpa melihat ke arahku. Sementara itu, para orkestra saling mengintip sambil menggerakkan busurnya perlahan.
“Jangan berhenti bermain.”
Meskipun dia hanya berbicara pelan dan pelan, mereka mendengarnya dengan jelas.
“Heuu…”
Aku sedikit mengernyitkan alisku dan mencoba berdiri sendiri.
Namun, hal itu tidak terjadi ketika Raniero duduk dengan salah satu lututnya dan menarik pergelangan kaki saya. Maka, aku duduk di ruang perjamuan yang masih ada musik dan tarian, meletakkan pergelangan kakiku pada Raniero. Sebuah tangan yang sangat pucat dan lurus menyentuh pergelangan kakiku beberapa kali.
Sejujurnya, itu agak konyol.
'Apa... Apakah dia memeriksa apakah aku terjatuh dan terluka?'
“…Tidak ada salahnya di sana.”
"Kemudian?"
“Pinggul dan pergelangan tanganku sedikit… meskipun menurutku itu tidak terkilir.”
Sudah kubilang tidak sakit, tapi Raniero masih menggosok pergelangan kakiku. Dengan ibu jari dan jari telunjuknya, dia mengusap lembut bagian bawah kedua pergelangan kaki, lalu menundukkan kepalanya sedikit dan mencium lututku di atas gaun itu.
Tentu saja, kepalanya lebih rendah dariku, jadi aku memejamkan mata agar tidak meremehkannya.
Dia berbicara dengan suara yang jauh lebih merdu daripada melodi alat musik gesek.
“Kamu tidak membuat kesalahan.”
Itu adalah ungkapan yang familiar bagiku sekarang.
Aku menoleh sedikit.
Ugh… Ini bukan waktunya memikirkan apa artinya mengatakan dia mengenali wajahku. Kepribadiannya, entah dia hafal wajahku atau tidak, atau menyentuhku dengan cara ini dan mengujiku dengan menyentuhku seperti ini, tidak berubah sama sekali.
Raniero mendekatkan tubuh bagian atasku padanya dan meletakkan lenganku di belakang lehernya. Saya bisa memeluknya hanya dengan izin tak terucap darinya. Dia berbau kulit kayu dan asap.
Sekuat apapun dia, dia pasti terasa berat saat mengangkat seseorang. Namun, dia mengangkatku semudah yang dia lakukan di hutan hari ini. Musik yang sepertinya bertahan selamanya berakhir ketika dia mendudukkanku di sebelah kiri.
Perlahan aku melepaskan lengan Raniero dari lehernya.
Setelah tarian pertama, makanan pun datang.
Itu lembut dan indah, tapi hanya makanan ringan. Sampai-sampai tidak sesuai dengan definisi jamuan makan, 'membuat orang bermain-main dengan alkohol dan makanan.'
'Dengan baik…'
Aku melirik para bangsawan dari balik bahu Raniero.
'Festival titik balik matahari adalah acara dimana para bangsawan dari seluruh negeri berkumpul. Perjamuan adalah tempat terbaik untuk bersosialisasi. Tidak akan berarti banyak jika Anda mengatur meja dan duduk di kursi yang telah dipesan?’
…Membosankan seperti kursi yang dipesan, Yang Mulia Kaisar tidak akan senang dengan itu.
Musiknya cukup lembut sehingga tidak mengganggu pembicaraan. Dan, saya perhatikan ada orang yang perlahan-lahan merayap ke arah sini.
Semua orang memainkan permainan waktu untuk melihat siapa yang akan datang lebih dulu kepada saya.
Orang pertama yang mendekatiku setelah memecahkan permainan adalah Viscount Gongfyr, ayah dari salah satu pelayanku, Eleanor.
KAMU SEDANG MEMBACA
Villainous Husband, The One You're Obsessed With Is Over There
Fantasy[NOVEL TERJEMAHAN] Aku merasuki istri Kaisar, penjahat gila dalam novel tragis. Setelah beberapa saat, ketika Kaisar jahat terlihat terobsesi dengan orang suci yang muncul, aku akan menghilang seolah-olah aku tidak pernah ada di sini sama sekali. K...