Женитьба под расписку [J.H]

ЧАСТЬ 4

Джессика отогнала мрачные мысли, и привычная горечь сменилась столь же привычным, хотя тоже не лишенным горечи, чувством благодарности своей матери, судьбе, провидению, всем, кто помогал ей на протяжении долгих мучительных лет.

Решиться на поездку было нелегко. Ей помогли принять такое решение ее друзья, Энтони и Несса

- Но зачем он все это делает? - беспомощно воскликнула Джессика уже в который раз. - Он что-то задумал, и меня это беспокоит.

- Может, Джесс, он просто хочет познакомиться с тобой, - успокаивающе проговорила Несса - Может, он стар и болен и хочет загладить свою вину.

- Ну да, и поэтому я получаю письма с приказом немедленно явиться в его дом. И ни слова о маме! Нет, если б он раскаивался, то был бы повежливее, и написал бы маме, а не мне.

Джессика нахмурилась. В разговор вмешался Энтони:

- Послушай, если ты ему для чего-то нужна, то он с радостью пойдет на твои условия.

- Какие условия? - взорвалась Джессика. - Да мне от него ничего не нужно!

- У него есть деньги, - спокойно проговорил Энтони. - Куча денег.

- Да пусть он ими подавится! - сердито закричала Джессика. - Я и пенса у него не возьму!

- А как же твоя мама, Джесс? - все так же спокойно спросил Энтони.

Джессика сникла, а Энтони все не замолкал:

- Что, если он отстегнет тебе достаточную сумму, чтобы расплатиться с долгами и переехать в Испанию?

У Джессика перехватило дыхание. Вот так задыхается мать, день за днем, без конца. Джессика словно услышала сухой астматический мамин кашель, увидела, как она замирает, согнувшись, у раковины и дышит, медленно, прерывисто.

- Нет, я не могу, - бессильно проговорила Джессика. - Я не могу взять деньги у этого человека!

- И все-таки подумай как следует, - настаивал Энтони. - Ты их возьмешь не для себя, а для своей матери. Он ей обязан, ты сама много раз это говорила! Она подняла тебя одна, а с его стороны были только обиды и оскорбления. Он купается в роскоши, у него сотни миллионов, а ты, его внучка, живешь в доме для бедных. Сделай это ради матери, Джессика,

Последние слова в конечном счете решили все. Хотя Джессика до дрожи не хотелось иметь ничего общего с человеком, столь бессердечно обошедшимся с ее матерью, в тот момент, когда Энтони произнес слово «Испания», она поняла: надо ехать. Ехать и постараться заставить деда купить для матери небольшую квартирку где-нибудь, где круглый год тепло и сухо...