Женитьба под расписку [J.H]

Пролог

- То есть что вы хотите, чтобы я сделал?.. - Джейден Хосслер вопросительно посмотрел на старика, сидевшего за письменным столом.

Эндрю Паркер ответил ему невозмутимым взглядом. Да уж, старость нисколько не сказалась на нем, глаза его смотрели с такой же пронзительностью, как и прежде. Это были глаза человека, знающего цену всему. Особенно человеческой душе.

- Ты слышал, - ровным тоном произнес он. - Женись на моей внучке - и можешь объединять компании.

Посетитель приложил невероятные усилия, чтобы ничто не отразилось на его красивом жестком лице. Выказывать какие бы то ни было чувства, когда имеешь дело со стариком Паркером, было самой большой ошибкой. Накануне в три часа ночи тот позвонил ему в квартиру на Манхэттене и заявил, что если Джейден все еще хочет заключить соглашение, то пусть явится утром в Афины.

Позвони ему кто-то другой, Джейден бы не постеснялся в выражениях. С ним в тот момент была Эсме Вандерси, и они пребывали отнюдь не в объятиях Морфея. Но у Эндрю Паркера было нечто такое, с чем не могла соперничать даже эффектная Эсме, королева подиума.

Ради империи Паркеров можно было отказаться от любой женщины.

Но стоит ли она того, чтобы ради нее лишиться свободы? Жениться на женщине, которую и в глаза не видел?

Джейден отвел взгляд от пронзительных темных глаз старика и рассеянно уставился в окно. Там, за зеркальным стеклом, простирались Афины - шумный, грязный, не сравнимый ни с каким другим город, одна из древнейших столиц Европы, колыбель западной цивилизации. Хосслер знал его как свои пять пальцев - он вырос на его мостовых, окреп и закалился в его подворотнях.

Путь наверх был тяжел и суров, но Джейден его проделал, и плоды триумфа были сладки. А теперь он стоял перед самой высокой ступенькой. Еще немного, и в двадцать четыре  года он станет владельцем могущественной компании «Паркер индастриз».

- Я думал, - проговорил он сдержанно, - мы проведем обмен.

У Джейдена все было распланировано. Он вольет свою компанию «Хосслер линк» в гораздо более крупную империю Паркера и в обмен получит хороший пакет акций. Да, старому Паркеру придется сунуть в зубы солидный куш, но Джейден предусмотрел и это. Он знал, что старику пора на покой и у него нелады со здоровьем. Но знал он также и то, что Эндрю Паркер не уйдет без доброго куска - подобно льву, с грозным рыком, а не как старый волк, которого оттолкнули от добычи.

И все же то, что он только что услышал от Паркера, было подобно удару в поддых. Жениться на его внучке, чтобы получить компанию? Да он не знал даже, что у старика вообще есть внучка!

В душе, за натянутой на лицо маской спокойствия, Джейден готов был снять шляпу перед стариком. Ничего не скажешь, умеет подловить соперника, пусть даже этот соперник рядится в одежды дружески настроенного партнера.

- Ты получишь свой обмен - в день свадьбы.

Ответ Эндрю не требовал разъяснений. Джейден молчал, лихорадочно соображая, как поступить.

- Ну так что?

- Я подумаю, - холодно бросил Хосслер и повернулся, чтобы уйти.

- Выйдешь за дверь - забудь о сделке. Навсегда.

Джейден остановился, устремив взгляд на человека за столом. Тот не блефовал, Джейден знал это. Всем было известно: старый Паркер никогда не блефует.

- Подписывай сейчас или никогда.

Взгляд серо-голубых глаз Джейден - наследство от неизвестного отца, как и великоватый для грека рост в шесть футов с лишком - встретился со взглядом черных глаз Паркера. Какое-то мгновение, бесконечно долгое, они смотрели друг на друга. Затем медленно, словно через силу, Джейден Хосслер подошел к столу, взял протянутую ему Эндрю Паркером ручку с золотым пером и подписал судьбоносный документ.

Не говоря ни слова, он положил ручку и вышел.

Стоя в стремительно спускавшемся роскошном лифте, Джейден безуспешно пытался собраться с мыслями.

Смешанные чувства владели им - волнение оттого, что объект его вожделений, империя Паркеров, находится в пределах досягаемости, и гнев из-за неожиданного условия этого хитрого лиса, Эндрю Паркера

Джейден расправил плечи. Откуда ему было знать, что Паркер выкинет такое? Никто этого не мог знать. Старик совершенно непредсказуем. Ну и ладно. Джейдену Хосслеру никто не помешает заполучить то, к чему он стремился всю жизнь - спокойному, обеспеченному существованию на самой вершине лестницы, по которой он упорно поднимался столько лет.

В руках старого Паркера и его внучки - ключи от его мечты, а Джейден не из тех, кто отступает.

***
Долго не решалась выставить