How to Tame My Beastly Husband

73

sangat dingin saat menyebut nama ibunya, dan Selgratis mendecakkan lidahnya saat mendengar penolakan itu.

“Kamu masih menyimpan dendam terhadap ibumu?” Raja Selgratis bertanya sambil memandangnya dengan ketidaksetujuan.

“Apakah kamu benar-benar perlu bertanya?” Raphael bertanya dengan sinis. Dia tahu Raja akan mentolerirnya meskipun dia sedikit pedas, terutama ketika ibunya disebutkan. Raja menghela nafas melihat tatapan marah putranya.

"Aku tahu. Jika saya melakukan sesuatu lebih cepat, segalanya mungkin akan berbeda. Ibumu mungkin tidak merasa dia harus melakukan sesuatu yang begitu putus asa. Sangat disayangkan.”

Ekspresinya menjadi gelap, dan Raphael melembut. Dia tidak bisa menahannya, setiap kali dia melihat ekspresi itu; pada akhirnya, mereka adalah darah yang sama. Matanya tertuju pada rambut sang Raja, yang sama hitamnya dengan rambutnya pada tahun-tahun yang lalu. Sulit untuk tetap marah ketika dia melihat tahun-tahun yang berlalu pada ayahnya.

“Itu semua sudah berlalu. Berkat rahmat Yang Mulia, saya hidup dengan baik.”

Jawabannya singkat, dan merupakan indikasi jelas bahwa dia tidak ingin membicarakan ibunya lebih jauh. Selgratis memutuskan untuk mengizinkannya.

“Apakah pernikahanmu berjalan baik?”

“Seperti yang telah diatur oleh Yang Mulia, kami pasti akan tampil demikian,” jawab Raphael sembarangan. Mata Selgratis menajam mendengar jawabannya, menatap putranya dengan rasa ingin tahu untuk melihat apakah Raphael benar-benar puas dengan pasangannya. Tapi tidak ada yang bisa dibaca di wajah tenang Raphael.

“Kalian adalah dua orang yang pada dasarnya berbeda, meskipun kalian adalah suami dan istri,” kata Raja, setelah mempertimbangkan sejenak. “Jangan sembarangan memercayainya, dan jangan terlalu banyak bercerita padanya. Lady Annette mungkin tampak tidak berbahaya, tapi dia tetaplah wanita dari keluarga Bavaria. Utamakan keluarga Anda sendiri. Tidak ada yang tahu rencana apa yang mungkin dia buat, jika dia menemukan kelemahan apa pun. Memahami?"

Raphael tidak berkata apa-apa.

Di masa lalu, dia akan menerima kata-kata itu tanpa bertanya, dan mengukir peringatan itu di hatinya. Tapi tiba-tiba dia mendengar suara Annette dalam ingatannya, dan kata-kata yang diucapkannya kemarin sepertinya sudah sampai di sana lebih dulu.

Raphael, kamu adalah keluargaku. Jadi aku ingin…melindungimu.

Itu adalah hal yang konyol untuk dikatakan. Seorang wanita yang berdiri setinggi dadanya tidak bisa melindunginya. Pergelangan tangannya yang ramping hampir tidak cukup untuk memegang peralatan makan. Tapi entah kenapa hatinya berdebar saat mengingat suaranya. Raphael bangkit dari tempat duduknya, membuang muka untuk menyembunyikan sorot matanya.

“Saya akan pergi. Kesehatan yang baik bagi Anda, Yang Mulia.”

Selgratis tidak menjawab. Raphael meninggalkan ruang audiensi, sadar akan Raja yang mengawasinya dalam diam. Istana itu anggun tetapi selalu terasa menyesakkan baginya. Raphael merasa sangat tidak pantas berada di sana. Mungkin karena darah kotor di pembuluh darahnya.

Raphael menuju keretanya untuk kembali ke rumah. Annette pergi berperahu hari itu, dan mungkin sudah kembali ke mansion, menunggunya. Dia membayangkan bagaimana dia akan menyambutnya ketika dia kembali.

Apa ini?

Wajah Raphael mengeras ketika seorang pria tiba-tiba menghalangi jalannya. Hanya ada satu pria lain di istana selain Selgratis yang memiliki mata biru tua seperti Raphael. Mata Raphael berbinar dingin pada seorang pria tampan berambut perak, yang tampak seperti terbentuk dari hembusan musim dingin.

“Kita akan bicara sebentar, satu lawan satu,” pria lainnya berkata dengan nada menantang, saat Putra Mahkota Deltium melangkah dari bayang-bayang. Dia tampak luar biasa muram, dengan beban kehadiran yang hanya bisa muncul dari pengalaman kehilangan, kecemburuan, dan rasa posesif.

Raphael tersenyum saat melihat mata kejam itu, selalu ingin melukainya.

“Saya mengharapkan ini,” katanya. Raphael bukanlah orang yang menghindari pertengkaran yang dimulai oleh orang lain. Dan tidak peduli apa yang dikatakan Ludwig; itu hanya gonggongan anjing yang sudah kalah dalam pertarungan. Raphael sudah menjadi suami Annette.

Diam-diam, dia mengikuti Ludwig.