How to Tame My Beastly Husband

85

Annette ingat memakai sarung tangan itu. Dan siapa yang meninggalkan bekas itu pada mereka.

Celestine Keer?

Mata Annette bergerak-gerak. Tentunya, dia datang untuk membicarakan sesuatu yang penting. Sudah berhari-hari sejak pertemuan mereka di kuil, dan Annette belum pernah mendengar Celestine melontarkan tuduhan apa pun bahwa Annette telah menyusup ke Kuil, apalagi memberikan sarung tangan sebagai bukti.

Sebaliknya, dia datang diam-diam untuk meminta percakapan pribadi. Mata Annette berbinar karena tiba-tiba berpikir.

Mungkin dia bersedia mendengar apa yang saya katakan.

Terakhir kali mereka bertemu, Celestine sangat ketakutan dan berhati-hati, masih menderita trauma penculikannya. Dan tidak ada keraguan di wajahnya bahwa pelaku sebenarnya adalah Annette.

Tentu saja, Annette telah menjelaskan bahwa dia tidak bertanggung jawab, tetapi menurutnya itu tidak cukup untuk membujuknya. Lagipula, penjahat mana di dunia ini yang akan mengatakan hal lain? Kecuali Celestine bodoh, wajar jika dia masih ragu.

Namun ternyata Annette salah.

Dia berharap Celestine datang di lain hari, ketika sakitnya berkurang, tetapi dia hampir tidak bisa menolaknya ketika Celestine datang ke pintu depan rumahnya. Pasti dibutuhkan tekad yang besar baginya untuk sampai sejauh ini. Dan jika Annette menolaknya kali ini, Celestine tidak akan mencobanya lagi.

Tidak ada pilihan.

Setelah mengambil keputusan, Annette membuka matanya untuk melihat ke arah pelayan itu. Wanita itu tampak cemas, seolah mengira Annette akan memarahinya.

“Bisakah kamu membantuku berpakaian?” Annette bertanya dengan praktis, sambil memberinya senyuman kecil. “Saya harus menyambut tamu saya.”

Annette menyesap teh untuk berdehem.

“Aku tidak menyangka kamu akan datang menemuiku seperti ini,” katanya lembut. “Senang bertemu denganmu lagi, Nona Keers.”

Celestine tidak berbicara. Dia tampak sangat gugup, sepertinya dia ragu bahwa dia datang ke sini atas kemauannya sendiri. Tangannya yang memegang rok gaunnya gemetar, dan dia tampak berjuang melawan ketakutannya.

Dalam diam, Annette menangkupkan cangkir teh hangatnya di tangannya dan menunggu. Tidak ada lagi yang bisa dia lakukan, dan teh panas sepertinya sedikit membantu mengatasi flunya.

“Aku mendapat mimpi aneh baru-baru ini,” kata Celestine setelah beberapa saat. Wajahnya muram. “Kamu ada di dalamnya.”

"…Benar-benar?"

Tentu saja, Celestine tidak sedang membicarakan mimpi yang sebenarnya. Yang dia maksud adalah kunjungan Annette di Kuil, tapi Annette hanya tersenyum samar. Dia tidak akan mengakui apa pun ketika dia belum mengetahui niat Celestine.

Saya harus berbicara dengan hati-hati. Kalau tidak, saya mungkin mengatakan sesuatu yang terdengar seperti pengakuan.

Keringat dingin mengucur di sekujur tubuhnya. Dorongan pertamanya adalah menganggap kunjungan Celestine adalah hal yang baik, tapi dia tetap tidak bisa dipercaya. Memikirkan semua yang telah dia lakukan, masuk tanpa izin ke Kuil, menyamar sebagai pendeta, Annette terkejut dengan kecerobohannya sendiri.

“Saya kira alasan Anda datang adalah karena Anda bertanya-tanya apakah saya tidak bersalah?” Dia berkomentar, membahas masalah ini secara tidak langsung.

“Kamu… tidak bersalah?”

Celestine memandangnya, sedikit tidak percaya. Sepertinya dia masih enggan mengucapkan kata polos. Meskipun pertemuan terakhir mereka, dia masih tidak mempercayainya. Annette menghela nafas dalam hati.

“Celestine, aku sebenarnya tidak memerintahkan penculikanmu,” dia menjelaskan dengan tenang. “Kusir saya Ivan dipekerjakan dengan identitas palsu, dan setelah dia menculik Anda, dia menjebak saya. Semuanya adalah rencana yang dibuat oleh orang lain untuk mendiskreditkan kami berdua.”

Celestine tidak berkata apa-apa. Annette tidak punya pilihan selain menawarkan lebih banyak, untuk membujuk seseorang yang jelas-jelas masih skeptis.