How to Tame My Beastly Husband

74

Annette menatap dirinya di cermin meja riasnya sambil menyisir rambut pirang lembutnya. Itu sangat panjang, sampai ke pinggangnya, dan sisirnya perlahan melambat saat dia tenggelam dalam pemikiran yang mendalam.

Raphael terlambat.

Dia khawatir terjadi sesuatu di istana. Mungkin dia dihadang, terlibat pertengkaran, atau seseorang mungkin mengatakan sesuatu yang memprovokasi dia. Dia tahu hal-hal ini terjadi dengan tingkat yang memuakkan sejak Raphael mendapatkan gelarnya, dan sebagian besar permusuhan itu dipupuk secara hati-hati di depan umum oleh ayahnya.

Dia menghela nafas. Raphael adalah pria yang sombong, dan dia akan lebih cepat menggigit lidahnya dan mati daripada membiarkan orang lain mengejeknya. Sangat disayangkan bahwa seorang pria dengan harga diri yang keras kepala dilahirkan di luar nikah.

Berderak…

Pada saat itu, pintu kamarnya berderit terbuka, dan untuk sesaat, dia mengira itu adalah hantu, pintu itu terbuka dengan sangat pelan. Dia menoleh untuk melihat siapa orang itu, dan seperti yang dia duga, hanya ada satu orang yang akan masuk tanpa mengetuk.

“Rafael?”

Dia tersentak karena terkejut melihatnya di ambang pintu, bukan di istana, dan ketika dia melihat wajah kaku pria itu, rasa takut memenuhi dirinya. Dia tidak tahu kenapa, tapi sepertinya suasana hatinya sedang buruk.

“Rafael, ada apa?” Dia bertanya dengan cemas. “Apakah terjadi sesuatu di istana?”

Dia menanyakan pertanyaan itu dengan ramah, meskipun ada ekspresi tidak menyenangkan di wajahnya, dan dengan nada yang manis, dia mengatupkan rahangnya dengan perjuangan batin yang jelas untuk mengendalikan emosinya. Itu sungguh mengejutkan. Biasanya dia akan melampiaskan amarahnya tanpa berpikir panjang. Tapi dia menarik napas dalam-dalam beberapa kali sebelum mengajukan pertanyaan mendadak.

“Benarkah kamu bilang kamu membenci pria sepertiku?”

"Apa? Aku?" Matanya membelalak mendengar pertanyaan yang tiba-tiba itu, sama mengejutkannya dengan sambaran petir dari langit cerah. Dari mana asalnya?

“Sebelum kita menikah, kamu bilang kamu lebih suka hidup sendiri seumur hidupmu daripada menjadi istriku,” katanya dengan marah. "Atau mati. Benarkah itu? Apakah kamu benar-benar mengatakan itu?”

Annette mencoba mengingat apakah dia pernah mengatakan hal seperti itu, tapi dia tidak bisa. Dan dia bukanlah tipe orang yang meremehkan orang lain. Apakah Raphael pernah mendengar rumor aneh di suatu tempat?

“Aku tidak…ingat hal seperti itu. Apakah Yang Mulia mengatakan hal seperti itu?” Annette bertanya, teringat Raphael ada di istana hari itu.

Dia tidak menjawab. Dia mendekatinya diam-diam, bayangan besar menjulang di atasnya, dan secara naluriah bulu kuduknya merinding. Sungguh mengintimidasi melihat pria bertubuh kekar menatap ke arahnya dengan wajah yang begitu galak.

“Orang lemah yang mengatakannya,” katanya, menundukkan kepalanya lebih dekat ke kepalanya. “Dia bilang wanita sehalus kamu tidak akan pernah bisa mencintai seorang bajingan. Dia ingat kamu bilang kamu lebih suka masuk biara daripada menikah dengan sampah biasa. Itu yang kamu katakan sebelumnya, bukan?”

"Aku? Aku tidak pernah mengatakan itu…oh!” Ekspresi bingung Annette menghilang saat dia menyadarinya. Pastilah Ludwig yang mengatakan itu. Mungkin dia bertemu Raphael di istana, atau bahkan menunggunya, bertekad untuk menyakitinya. Samar-samar, dia teringat sesuatu yang pernah dikatakan Ludwig di masa lalu.

Mungkin ayahku benar. Jika dia sah, maka dia pasti akan menjadi Putra Mahkota. Dan kemudian Anda harus menikah dengannya. Aku benci memikirkannya! Apakah kamu akan lebih bahagia bersamanya? Karena dia lebih seperti laki-laki?

Hal itu terjadi beberapa tahun yang lalu, dan Ludwig sangat terluka sehingga Raja membandingkannya dengan Raphael. Air mata memenuhi matanya, mengalir hingga ke garis rahangnya yang anggun. Dia ingat bagaimana air mata jernih itu berkilau di bawah sinar matahari.

Pada saat itu, dia juga menjadi semacam penasihatnya. Dia merasa kasihan pada Ludwig, yang sangat terluka oleh kata-kata ayahnya. Dia memiliki tingkat kelahiran yang lebih tinggi daripada orang lain, tetapi harga dirinya sangat rendah. Dia sangat sensitif mengenai hal ini, sepertinya satu kata pun bisa mendorongnya untuk bunuh diri.

Saya berharap dia tidak pernah dilahirkan…

Mata Ludwig terasa dingin saat dia mengulangi kata-kata ini. Annette berpikir yang terbaik adalah menghiburnya.