Узники ковчега - 3: Откровение

Глава 11

После короткого прощания они тронулись в путь в сопровождении небольшого отряда гвардейцев, а я смотрел им в спины, пытаясь самого себя мысленно убедить в том, что Приют пока ещё является единственным местом на Новых Землях, где эти люди будут жить в безопасности. Измождённые беженцы — старик и старуха, каким-то чудом сумевшие добраться до Лагеря, пять женщин, находившихся на разных стадиях беременности, и трое тяжелораненых бойцов, пострадавших в недавней трудной битве с молчунами, — вот таким был на этот раз состав группы, направлявшейся в секретное убежище Гвардии Ковчега. Будь моя воля, я бы отправил туда всех девушек и женщин Лагеря, кроме воительниц Лены, но они сами активно высказывались против такого решения, так как буквально каждая из них имела непоколебимое желание вносить любой посильный вклад в общее дело. Те представительницы прекрасного пола, кто не мог сражаться на поле боя, поддерживали чистоту и порядок в Лагере, заботились о приготовлении пищи, стирали одежду и ухаживали за ранеными воинами. Только особые обстоятельства, например беременность или нехватка рабочих рук в Приюте, способны были заставить их покинуть мужей, возлюбленных, друзей или подруг. Подобная самоотверженность восхищала меня даже в большей степени, чем безудержная отвага гвардейцев, готовых сложить свои головы в сражениях с гибридами.

Прошло уже двадцать пять лет с того момента, как я очутился на звёздном ковчеге «Надежда», и за этот долгий срок моё поначалу резко отрицательное мнение относительно его обитателей изменилось самым кардинальным образом. Раньше они казались мне грубыми, скверно пахнущими, глупыми и чрезвычайно кровожадный дикарями, однако с течением времени некоторые из них стали для меня такими друзьями, о каких я в прежней жизни даже не мог и мечтать... Разумеется, при условии, что эта «прежняя жизнь» вообще когда-то имела место быть, а не представляла собой всего лишь информационный поток ложных воспоминаний, смоделированный в результате манипуляций киборгов, верных слуг земных мыслящих машин, с моим мозгом, о чём незадолго до своей смерти поведал мне капитан Конрад Рамирес, узнавший об этом от некоего Учителя, сбежавшего с Земли на Марс. В последние годы я всё чаще стал задумываться о достоверности истории андроида, поскольку Лена, Тим и Ремар сообщили мне совершенно иную версию тех давних событий, хотя и она, в свою очередь, была лишь пересказом слов корабельного суперкомпьютера Поиск. Согласно данной гипотезе, я сам, добровольно, позволил загрузить в свой разум фальшивую память, чтобы вместе с отрядом боевых андроидов проникнуть на звездолёт и принять участие в борьбе землян против ИскИна Альфа, свихнувшегося от воздействия излучения инопланетного преобразователя материи и взявшего себе новое имя «Прометей», а затем завладевшего огромным космическим кораблём.