Вернувшись в свои покои после разговора с Цзюнь У, Се Лянь
опустился на пол у кровати и прислонился к ней спиной. Он просидел так
полночи и все не мог перестать думать о произошедшем. Юношу терзала
тревога.
В тот вечер он решил, что отныне будет всячески избегать министра. Однако
жизнь распорядилась иначе, и куда бы Се Лянь теперь ни пошел, он практически
везде сталкивался с Цзюнь У или его людьми. Юноше в голову даже закралась
мысль, что министр наблюдает за ним, и с каждым днем молодой человек
только больше убеждался в этом.
Из-за столь жесткого контроля Се Ляню не удавалось просить аудиенции
короля, оставаясь незамеченным. Он начал сильно переживать по этому поводу,
ведь на кону стояла судьба его родителей, монастыря и его собственная. При
этом у Се Ляня уходило очень много сил на то, чтобы вести себя как обычно и
поддерживать идеальную картинку. Это изматывало.
Однако от внимательного взгляда его ученика не укрылось, что с
Наставником было что-то не так. Спустя неделю после возвращения в
Королевский дворец Се Лянь стал обнаруживать на письменном столе в своей
комнате небольшие подарки — то угощения, то новые перья для каллиграфии,
то какие-то редкие книги из библиотеки.
Сначала Се Лянь был приятно удивлен и даже тронут, но с каждым разом
ему становилось все более неловко. Создавалось впечатление, что за ним
пытаются ухаживать. Конечно же, омега сразу догадался, что таинственным
отправителем был Хуа Чэн, который каждый день занятий начинал теперь с
того, что спрашивал Наставника о его самочувствии.
«Он снова перегибает палку», — с досадой думал Се Лянь. Омега ненавидел
мысль о том, что кто-либо мог принять его за «слабый пол». Поэтому стоило
чему-то, что навеивало подобные мысли, произойти, как юноша тут же
чувствовал себя не в своей тарелке и ужасно злился. Однако на Сань Лана он
сердиться попросту не мог.
Молодой человек был уверен, что принц искренне заботился о нем и делал
бы то же самое, будь Се Лянь альфой или бетой. К тому же, омега боялся, что,
отвергнув заботу пусть еще совсем юного, но альфы, он посеет очередное зерно
раздора между ними. Так, Се Лянь решил ничего Сань Лану не говорить.
Однако в один прекрасный день, вернувшись с завтрака, омега обнаружил на
своем письменном столе довольно большой сверток. Се Лянь с интересом
принялся разглядывать его и, не удержавшись, развернул. Только красивая
ткань упала на пол, юноша ахнул — он держал в руках новый меч, очевидно,
работы искусного мастера.
Молодой человек осторожно, словно боясь испачкать, коснулся грифа на
рукояти меча и невольно залюбовался. Такого оружия он еще никогда не
держал в руках. Вдруг, очнувшись, Се Лянь положил меч на стол.
«Это уже слишком. Я не могу принять этот подарок. Вот теперь мне определенно придется поговорить с Сань Ланом», — с этими мыслями молодой
наставник собрал все необходимые книги для урока с Его Высочеством и
поспешно покинул свои покои.
— Сань Лан, прежде, чем мы начнем, я бы хотел поговорить с тобой не как твой
учитель, — серьезным тоном произнес Се Лянь.
Принц с интересом посмотрел на него.
— Я премного благодарен тебе за заботу, но твой сегодняшний подарок — это
перебор, — прочистив горло, продолжил послушник. — Извини, но я не могу
принять его.
Круглыми от удивления глазами юноша продолжал смотреть на старшего.
— Гэгэ, я не понимаю, о чем ты. Я не дарил тебе никаких подарков сегодня…
Се Лянь изумленно моргнул. По выражению лица Сань Лана было видно, что
тот не врет.
— Тогда… Кто это?.. — молодой человек опустил взгляд и озадаченно нахмурил
брови.
— Тебе кто-то прислал дорогой подарок? — подавшись вперед, чтобы заглянуть
Се Ляню в лицо, спросил Хуа Чэн.
Омега лишь кивнул в ответ.
— Что за подарок?
— Меч, явно дорогой.
— А записка к нему прилагалась? — допытывался юный альфа.
— Нет.
Исчерпав все свои вопросы, Хуа Чэн уселся назад и недовольно сложил руки
на груди.
— Я выясню, кто это, не переживай, — серьёзным тоном пообещал он.
Се Лянь наконец поднял голову и удивленно посмотрел на юношу:
— Сань Лан, тебе не нужно об этом беспокоиться, я разберусь сам, — Се Лянь не
удержался от улыбки.
— Еще чего! Вздумают еще поставить тебя в более неловкое положение! — сердито возразил Хуа Чэн. — Гэгэ, наверняка это тайные воздыхатели!
— «Воздыхатели»? — удивленно моргнул Се Лянь.
— Они самые, — уверенно кивнул принц. Буквально вчера он вычитал это
устаревшее слово в одном из литературных сборников, которые ему дал Се Лянь. Юный альфа был уверен, что только что поразил наставника своими знаниями.
Не получив ожидаемой реакции, Хуа Чэн угрюмо уставился на омегу и, к
своему удивлению, увидел, что тот снисходительно улыбался.
— Ты что, рад? — ошарашенно спросил принц.
— Чему? — не понял омега.
— Ну, ты улыбаешься.
— А нельзя? — Се Лянь в шутливом возмущении изогнул одну бровь.
— Да, радуйся, бога ради, воздыхатели — это правда чудесно! — иронично
воскликнул принц и, резко схватив перо, слишком глубоко обмакнул его в
чернила и принялся писать, оставляя на пергаменте грязные кляксы.
Се Ляню пришлось приложить колоссальные усилия, чтобы сдержать смех.
***
Через несколько часов, когда занятия были окончены, Хуа Чэн, стоя уже в
дверях класса, позвал Се Ляня.
— У Вас остались какие-то вопросы, Ваше Высочество? — вежливо спросил
наставник, выдерживая деловой тон.
— Нет, мне все понятно. Могу я просить Вас встретиться со мной здесь перед
ужином?
— Да, конечно, — ответил Се Лянь. — Но могу я поинтересоваться, для чего?
— Увидишь, гэгэ.
Вернувшись в свои покои, Се Лянь сел за письменный стол и разложил книги,
чтобы подготовиться к следующим занятиям с принцем. Однако взгляд юноши
все время возвращался к мечу, который омега предварительно замотал обратно
в ткань, намереваясь при случае вернуть хозяину.
«Ничего не случится, если я взгляну на клинок», — не сдержался Се Лянь и
вновь освободил новенькие ножны от ткани.
С замиранием сердца Се Лянь вытащил меч из ножен. Он с упоением
вслушивался в кристально чистый звон стали.
«Великолепная работа», — думал омега, с восторгом рассматривая клинок.
Вдруг его взгляд зацепился за еле заметную гравировку у основания клинка.
Прищурившись, послушник прочитал: «Се Ляню от Цзюнь У». Молодой человек
сурово нахмурил брови и завернул меч обратно в ткань.
«Что ж, по крайней мере, теперь я знаю, кому его вернуть», — сердито
подумал он.
Се Лянь догадывался, что означал этот «подарок». Он служил не просто
напоминанием о его поединке с Цзюнь У, но и предупреждением, своего рода
угрозой. Послушник прекрасно понимал, что, если новость о том, что он омега,
разойдется по двору, многие будут недовольны. Это может подорвать и без того
ныне шаткий авторитет Его Величества. Се Лянь не мог позволить такому
случиться, ведь король был единственным лучом надежды на возрождение
доброго имени Первосвященника и былого величия его монастыря.
«Вот только что этот Цзюнь У от меня хочет?..»
***
Спустя несколько часов Се Лянь встретился с Хуа Чэном у дверей классной
комнаты.
— Гэгэ, следуй за мной, — попросил принц.
Молодые люди шли через длинные извилистые коридоры и вскоре оказались
в той части дворца, где Се Лянь еще никогда не бывал. За все три года его
пребывания во дворце он успел обойти чуть ли ни все помещения, однако теперь
они с Его Высочеством оказались в той части, куда могли заходить только члены
Королевской семьи и их приближенные.
— Сань Лан, ты уверен, что мне можно тут находиться? — полушепотом спросил
Се Лянь.
— Не беспокойся, я же с тобой, — преспокойно заявил принц.
Эти слова как-то странно отозвались у Се Ляня внутри. Он почувствовал
легкий трепет.
«Этот ребенок не перестает удивлять», — пронеслось у него в мыслях. Он
понятия не имел, почему иногда реагировал на слова и действия принца таким
необычным образом.
— Пришли! — торжественно оповестил Хуа Чэн, остановившись у высоченных
дубовых дверей.
Се Лянь восхищенно воззрился на железные украшения: на дверях были
выкованы гербы Королевской семьи и всех семей, приближенных к ней.
— Это же мой герб! — удивленно и вместе с тем радостно воскликнул Се Лянь.
— Ну да, разумеется. Наши семьи тесно связаны на протяжении уже многих
веков, — ответил принц, открывая тяжелый железный замок.
Только тогда Се Лянь обратил внимание, что двери не охранялись
стражниками. Вместо этого они были заперты.
— Что там, Сань Лан? — заинтригованно спросил омега, подходя ближе.
— Сейчас увидишь, — ухмыльнулся принц, явно довольный тем, что ему удалось
так заинтересовать Се Ляня.
Тяжелые двери распахнулись с оглушительным скрипом. Только молодые
люди ступили внутрь, как по бокам от прохода пробежала вереница огоньков,
которые зажгли целый ряд факелов.
— О-о-о, — восхищенно протянул Се Лянь. — Что это за механизм такой?
— Одно из последних изобретений Королевского инженера, — торжественно
ответил Хуа Чэн. Юноша был крайне доволен собой и реакцией Наставника.
— Сань Лан, погоди, это же… — Се Лянь заозирался вокруг, в его глазах плясали
отблески пламени факелов.
— Оружейная, — кивнул принц. — Я знаю, ты любишь оружие, поэтому решил
показать тебе свою коллекцию мечей. Она дальше, пойдем!
Увидев несметное количество клинков наивысшего качества, Се Лянь не смог
воздержаться от восторженных возгласов и комментариев. Хуа Чэн разрешил
ему взять в руки любой приглянувшийся меч.
Спустя несколько часов пыл молодого человека несколько угас.
— Сань Лан, извини, что отнял столько твоего времени, — почтительно
поклонившись, проговорил Се Лянь. — Из-за меня мы пропустили ужин. Тебе
стоило остановить меня.
— Это пустое, гэгэ, — отмахнулся принц. — Я рад, что тебе понравилось. А
теперь можешь выбрать любой из понравившихся тебе мечей.
Омега непонимающе моргнул.
— Что ты имеешь в виду? Они все замечательные, как можно выбрать один?
— Хорошо, тогда я дарю тебе все эти мечи, — торжественно проговорил Хуа Чэн,
указывая на многочисленные стойки с оружием.
Се Лянь так и опешил.
— Сань Лан! Что ты такое говоришь, как можно так просто распоряжаться
содержимым Королевской оружейной?!
— Это моя личная оружейная, гэгэ, — преспокойно ответил юный альфа. — Королевская намного больше. Когда-нибудь я отведу тебя и туда.
Се Лянь не знал, что ответить. Он был крайне польщен и одновременно
сконфужен.
— Ладно, пойдем. Спасибо тебе за сегодня, — улыбнулся он. — Честно, не знаю,
чем заслужил подобное, но правда, спасибо!
— Для тебя все что угодно, — пробормотал юноша, закрывая за ними тяжелые
двери.
