Круглыми от удивления глазами Се Лянь смотрел на двух мужчин
перед собой и не мог вымолвить ни слова. Придя в себя, он резко опустился на
одно колено в учтивом поклоне.
— Ваше Величество…
— Мы ждали Вас, послушник Се, — устало проговорил король. — Поднимитесь,
не к лицу будущему Первосвященнику так низко кланяться.
Слова короля заставили Се Ляня насторожиться.
— Я догадывался, что Вы сразу отправитесь к Его Величеству, поэтому счел
нужным предупредить Его, — заявил Цзюнь У, смерив Се Ляня
предупреждающим взглядом.
Послушник в свою очередь зло посмотрел на министра.
— Ни к чему злиться, послушник Се. Нас, точно так же, ничуть не радует
сложившаяся ситуация, — проговорил король. — Церковь, опора королевской
власти, пошатнулась. Это незамедлительно повлечет за собой ужасные
последствия, если мы не восстановим баланс.
— Ваше Величество, Вы, как никто другой, знаете моего отца. Нет, всю мою
семью в нескольких поколениях! Ни один представитель моей семьи не посмел
бы нарушить закон и пойти против воли короля! — голос Се Ляня сквозил
нескрываемым отчаянием. — Это все клевета и неудачное стечение
обстоятельств!..
— Послушник, мне кажется, или Вы хотите сказать, что смерть моей жены не
является весомой причиной для начала расследования? — перебил Се Ляня
Цзюнь У. От гнева его лицо начало покрываться красными пятнами.
— Никак нет, министр У! Я лишь имею в виду то, что расследование необходимо
продолжить, а не останавливаться на том, что на территории монастыря был
найден ядовитый дурман! Опросите всех, кто обращался к моей матушке за
травами и снадобьями. Ни один не пострадал! Кто-то намеренно изменил состав
наших свечей, если и вовсе не заменил их во время доставки горожанам!..
— Вы имеете наглость указывать, что мне необходимо делать, послушник? — в
голосе Его Величества послышались грозные нотки.
— Ваше Величество, нет, разумеется, это не так! Я лишь прошу, продолжите
расследование, прежде чем вызывать моего отца на заседание Верховного
Суда! Он невиновен, я могу поклясться своей жизнью!
— Вам не стоит так беспечно раздавать подобные клятвы, послушник Се. Жизнь
одна, — сухо заметил король и, сложив руки за спиной, отвернулся к окну. — Министр, пожалуйста, оставьте нас с послушником Се ненадолго.
Цзюнь У удивленно взглянул на короля, но тут же, поклонившись, удалился.
— Се Лянь… — со вздохом обратился король к молодому человеку. — Мне жаль.
На глаза Се Ляня навернулись слёзы.
— Неужели ничего нельзя сделать?
— Я сейчас в очень непростом положении, — покачал головой Его Величество. — Каким-то образом Круг Министров вышел из-под моего контроля, и теперь мое
слово не столь весомо, как прежде. Кто-то целенаправленно и долго занимался
тем, что подрывал мой авторитет в моем ближайшем окружении. А я допустил
это…
Альфа сжал кулак в безмолвном отчаянии.
— Теперь Круг Министров выдвигает свои требования.
— Какие же? — тихо спросил Се Лянь.
— Первое из них — отделить Церковь от власти. Уверен, твой отец успел
объяснить тебе.
Се Лянь молча кивнул.
— К сожалению, улик, подтверждающих невиновность твоей матери почти не
имеется. А те, что есть, не доказывают полной ее непричастности.
— Что же будет с монастырем и моими родителями? — еле слышно спросил
омега.
— Скорее всего, твою матушку заключат под стражу. Пожизненно.
От этих слов Се Лянь вздрогнул.
— Она уже как полгода тяжело больна и почти не встаёт с постели…
— Мне буквально вчера доложили об этом, — Его Величество тяжело вздохнул. — Скорее всего, твоему отцу придётся понести наказание.
— Какое наказание?! За что?! — не выдержав, вскричал Се Лянь.
— За мою беспечность, — с горечью в голосе ответил король. — Но Круг
Министров дружественно настроен по отношению к тебе. Они хотят заставить
твоего отца передать тебе титул Первосвященника и удалиться от дел. Если он
согласится отказаться от титула священнослужителя, ему, возможно, удастся
сохранить свою свободу.
Не выдержав, Се Лянь устало опустился на колени и упёрся руками в пол, низко склонив голову.
— Как так? Почему?..
Его Величество подошёл к юноше и участливо похлопал его по плечу.
— Мне ужасно жаль. Это из-за того, что я начал терять своё влияние. Теперь,
оборачиваясь назад, я понимаю, что это началось не вдруг, а ещё до того, как ты
прибыл сюда. Ты знаешь, что в соседнем государстве неспокойно — уже десять
лет государство Юнань воюет со своими соседями. До нас дошли слухи, что они
планируют напасть и на нас. Однако мы с их Наследным принцем подписали
договор о ненападении. Ни мы, ни они не имеем права расположить армию
около границы. А наш военный министр посчитал, что стоит напасть первыми,
пока они не напали на нас. Весь Круг Министров поддержал эту безумную
затею. Мы с твоим отцом, единственные, выступили против. Это и зародило
недопонимание между мной и моими ближайшими подчинёнными.
Король горько усмехнулся.
— Видимо, они решили, что Первосвященник оказывает на меня слишком
сильное влияние. И это в самом деле так, однако я это вижу лишь в позитивном
ключе.
— Зачем Вы мне все это рассказываете? — Се Лянь сквозь слёзы взглянул на
альфу.
— Потому что мне жаль… Я чувствую вину и стыд перед семьей моего лучшего
друга. Я не смог вас защитить. Если сможешь, не держи на меня зла… — с этими
словами Его Величество поднялся и снова отошёл к окну.
— Однако мы можем спасти тебя. Очевидно, Круг Министров считает, что из
тебя может получиться хороший инструмент для манипуляции народом. Ведь
народ предан лишь королю и Церкви, но никак не министрам. Они жаждут
власти, и это то, что их ослепляет. В своё время мой отец сильно урезал права
Круга Министров. Теперь же они жаждут вернуть себе былое влияние, и мне
приходится расхлёбывать эту кашу, которую заварил не я. И я намерен с этим
разобраться, ибо не хочу, чтобы из-за моих неразумных действий пострадал мой
сын, — король многозначительно посмотрел на Се Ляня.
— Я надеюсь, послушник Се, что Вы усвоите урок и в будущем сможете уберечь
моего сына от подобных ошибок. Вас он послушается беспрекословно.
Се Лянь молча сидел на полу, словно обессилев.
— Что Вы намерены делать дальше?
— Если до заседания Верховного Суда не произойдёт чуда, которое докажет
невиновность Вашей матушки, то Ваш отец будет вынужден отречься от своего
титула в Вашу пользу.
Король, сложив руки за спиной, повернулся лицом к Се Ляню.
— Мы с ним говорили об этом уже не раз. Он знал, что так будет. Мы оба
догадывались. И теперь, когда критический момент настал, мы будем
действовать так, как было оговорено. Наша главная задача — обеспечить
безопасность вас, наших сыновей. Тем самым, мы дадим нашей стране шанс на
светлое будущее.
— Вы начнёте войну? — голосом, лишенным каких-либо эмоций, спросил Се
Лянь.
— Я всеми силами буду оттягивать этот момент, но не знаю, сколько смогу
продержаться, — вздохнул альфа. — Длительное сопротивление министрам
может поставить под угрозу жизнь моей жены и единственного сына. Этого я не
могу допустить.
Се Лянь едва заметно кивнул в знак согласия.
— Пока мы вынуждены идти на множество уступок и соглашаться с
требованиями Круга Министров. Иначе, они начнут разжигать народные
недовольства моей властью. Гражданская война — то, чего я точно не допущу.
Поэтому временно буду исполнять роль марионетки, но при этом постепенно
гнуть свою линию. Это их устраивает. Пока что. А там мы будем действовать по
ситуации и, конечно же, рассчитывать на в…
Двери королевской приемной со скрипом отворились, и в залу вошёл Цзюнь
У.
— Ваше Величество, прошу меня простить, но нам ещё необходимо обсудить
пару неотложных вопросов.
— Разве я не просил Вас подождать меня снаружи, министр? — холодно спросил
король.
— Прошу меня простить, я лишь хотел напомнить, — Цзюнь У с поклоном
удалился.
Сказать, что Се Лянь был ошарашен, значило ничего не сказать. Молодой
человек, казалось, на мгновение потерял дар речи. Только что Цзюнь У не
просто оскорбил короля, а продемонстрировал то, насколько «для виду» он
воспринимал фигуру Его Величества.
«Я и подумать не мог…», — пронеслось в мыслях Се Ляня.
— Боюсь, на этом нам придётся сегодня закончить, послушник Се, — уже
формально и громко заявил король, очевидно, чтобы это было слышно за
дверьми приемной.
— Не предпринимайте никаких опрометчивых действий, если не хотите
усугубления ситуации. Цзюнь У намного опаснее, чем Вы можете себе
представить, — шепнул король, проходя мимо Се Ляня.
Юноша так и остался сидеть на полу, пытаясь отойти от шока, пока в приемную не вошел пожилой советник. Поднявшись и отряхнув свои одежды, Се Лянь постарался придать своему лицу бесстрастное выражение и направился в
свои покои.
_______________________________
Помолчим .... где актив? Ну ладно пох¥й ...
