- Привет, я скучал, - тихий голос шептал мне на ухо. Я перестала рыться в шкафчике и позволила рукам обвить мою талию.
- Я тоже, - я сказала и развернулась, чтобы полностью обнять Эштона.
Вскоре он отодвинулся.
- Прости, что я сразу ушел после того...как кое-что случилось.
- Всё нормально. У меня было чем заняться. - Я улыбнулась, смотря вниз, на наши сплетающиеся пальцы, что давало мне тёплые ощущения в животе.
- Имеешь ввиду Люка? - спросил Эштон, заставляя меня подпрыгнуть на месте от упоминания его имени.
- А что с Люком? - я ответила слишком быстро.
- Ну, я думаю, во время выходных ты часто проводила с ним время, да? Вы, ребятки, так хорошо дружите, пока не поссоритесь снова, - сказал Эштон, посмеявшись над второй частью.
- Ну, да, мы виделись пару раз. - Я пожала плечами.
Конечно же я не сказала Эштону о том, что произошло на Новый год. После того, как мы поцеловались первый раз - сильно поссорились, как в этот же день в домике на дереве. Как только мы закончили ссориться, снова начали целоваться. Это вызывает ещё больше ссор, и мы оба задаёмся вопросом, почему это до сих происходит, если у меня есть парень. В конце концов мы успокоились и решили, что притворимся, словно этого никогда и ни было. Думаю, мы с Люком больше переживали о том, что кто-то может узнать об этом, чем о том, что мы были обижены друг на друга.
- Стелла? - позвал Эштон, махая рукой перед моим лицом. Я уже хотела поправить его и сказать, что моё имя Стел, но во время поняла, что это другой человек, и остановила себя.
Я поморгала, отводя голову от него.
- Что?
- Ау! Не хочешь пойти на обед? - спросил Эштон. Должно быть, я ушла в себя на пару секунд. - Наверное Майкл уже заждался нас.
- Да, точно. Пойдём. - Я нервно засмеялась, следуя за Эштоном по коридору.
Вскоре мы пришли в столовую. Мы направились к нашему привычному обеденному столику, где я могла разглядеть ждущего Майкла и его побледневшие розовые волосы. Пока мы с Эштоном, взявшись за руки, шли по столовой, много неизвестных мне людей беспардонно пялились на нас. А я и забыла, какой у Эштона статус в этой школе, даже не знаю, почему я подумала, что мы не обратим такое внимание в нашу сторону.
- Привет! - поприветствовал Майкл, когда мы подошли к столику, задирая ногу.
- Убери свои ноги, - ругала я его, убирая ноги со стола, - люди здесь едят.
- Господи, извини. - Майкл закатил глаза, пока мы усаживались.
- Ты такой мальчишка, - я вздохнула, крадя кусочек жареной картошки с подноса Майкла.
- А ты такая девчушка, - смеялся Майкл, показывая мне язык.
- Так, детишки, хватит ссориться, - пошутил Эштон.
- Стелла - ребёнок, а я - нет, - самодовольно ответил Майкл, складывая руки на груди.
- Я не ребёнок! Это же не я...
- Эй! Тебе нельзя рассказывать стыдные истории обо мне! - вопил Майкл.
- Почему нет? - спросил Эштон.
- Потому, что однажды, на первом курсе, я рассказал всему классу по биологии ту историю со Стеллой, в которой она...
- Не говори ему! - крикнула я, пытаясь спасти себя от позора. История была о том, как я по уши втрескалась в Эштона на первом курсе и постоянно ходила за ним по пятам, чтобы он заметил меня хотя бы мельком. Это было не только очень странно, но и закончилось ударом головой о шкафчик, когда я пыталась проследить за ним, что в конечном итоге заставило меня исключить Эштона из списка приоритетов.
- Ладно, ладно, я не стану. Короче, я рассказал об этом всему классу, и Стелла очень разозлилась, поэтому сейчас мы не должны говорить людям стыдные вещи друг о друге, - объяснил Майкл.
Эштон кивнул, словно ему было не легко понять слова Майкла. Наверное, его это даже и не интересовало сильно, потому что он почти сразу начал расспрашивать у Майкла об игре, в которую они оба играют. Я оперлась о спинку стула и слушала, как они быстро разговаривают, даже не заботясь о подключении меня в разговор.
- Привет, - сказал голос. Я развернулась, чтобы посмотреть кто это, и обнаружила Люка, сидящего подле меня. Его стандартный обед размещался в его руках: банка Колы и упаковка чипсов.
- Привет, - сказала я, просовывая руку в упаковку за чипсами. - Только чипсы?
Люк шлёпнул меня по руке.
- Да, только чипсы.
- Что, у них нет попкорна? - непринуждённо засмеялась я.
- Нет. - Люк помотал головой. - Я думал подать запрос об этом, но всё никак не соберусь. Не хочу привлекать к себе излишнего внимания.
- Ты не хочешь быть известным как парень, который ходит в столовую, чтобы продать попкорн? - спросила я.
- Я вообще не хочу быть известным. - Люк пожал плечами, набирая полную руку чипсов и засовывая это в рот. С набитым ртом, он продолжал говорить: - я столько всего сделал, чтобы оставаться незаметным в старшей школе.
- Я замечаю тебя. Они замечают, - сказала я, жестами указывая на Эштона и Майкла, которые всё ещё были слишком заняты своим разговором, даже не обращая внимания ни на одного из нас.
- Ты - другое дело. - Люк ткнул на меня пальцем и немного улыбнулся, делая глоток Колы.
- Точно. - Я кивнула. - В любом случаи...
- Как там у вас с Эштоном? - спросил Люк, отставляя свой напиток.
- Всё хорошо. - Я обернулась, чтобы взглянуть на Эштона. - Он не знает о нас, если ты об этом спрашиваешь.
Люк тяжело выдохнул, похоже, с облегчением.
- Мы больше не можем так делать.
- Да, я знаю, мы уже говорили об этом, - ломающимся голосом сказала я. Люк подвинул свой стульчик ближе ко мне - теперь он может слышать меня лучше.
- Эштон никогда не должен узнать об этом. Как думаешь, что он скажет, если узнает о наших с тобой делишках? - спросил Люк. Он с силой закусил внутреннюю сторону щеки - возвращение нервной привычки.
- Ну, когда был первый раз, то мы с ним даже не встречались...
- Это не имеет значения, Стел! - Люк повысил голос, но вскоре привёл его в норму. - Мы всё равно целовались на Новый год, когда вы уже встречались.
- Ты же понимаешь, что второй раз случился только из-за тебя? - с сарказмом засмеялась я.
Люк засмеялся сам над собой и забросил ещё немного чипсов в рот.
- Ты обвиняешь в этом меня?
- Нет, - я сделала паузу, убеждаясь в том, что достаточно тихо шепчу, хотя Эштон и Майкл вряд ли услышат меня, - я имею ввиду, что, да, я поцеловала тебя тогда первая. Вспомни незнакомцев, они ведь тоже целуются в Новый год. Но...
- А разве они так это делают? Потому что ты обильно использовала свой...
- Люк! - завопила я. - Ладно, возможно, они и не так целуются. В любом случаи, я говорю о том, что во второй раз именно ты спровоцировал поцелуй...
- Ой, да ладно тебе! Мне захотелось ещё, я поцеловал тебя, прости. - Люк улыбнулся и прошелся пальцами по своих волосах. Я была рада, что он воспринял это больше как шутку, чем как в прошлый раз.
- Захотелось ещё? - спросила я, вскидывая бровь.
Люк снова засмеялся.
- Господи, Стел. А что я должен был сказать? - Люк говорил это наигранным девчачьим голосом и часто поморгал. - О, Стел, ты просто была такой красивой, со всем этим освящением, и даже не смотря на то, что мы были посреди ссоры, я просто обязан был поцеловать тебя. Ведь с тех пор, как ты встречаешься с Эштоном, я не был уверен, что смогу это сделать ещё раз когда-либо.
Интересно, это действительно то, как чувствовал себя Люк? Я знала, что у него ко мне были какие-то чувства, но я пыталась покрыть себя тем, что раз я теперь девушка Эштона, Люк больше не думает обо мне так. Я сказала себе, что Люк подавил эти чувства в себе, и мне не придется о них беспокоиться. Не уверена, что он вообще пытался сделать это, и я думала, что он поймет - я сделала тоже самое, и не испытываю к нему никаких нежных чувств. Возможно, мы оба ошибались.
- Забавно. - Я ухмыльнулась, слегка похлопав в честь его незатейливого представления.
- Ты это хотела услышать? - спросил Люк, на этот раз нормальным голосом.
- Более или менее. - Я пожала плечами.
- Мне захотелось продолжения, - невыразительно сообщил Люк, убеждаясь в том, что я поняла, что он не всерьез говорил последнее.
- Я поняла. - Я кивнула.
- Так, - Люк протянул "а", - мы не будем так больше делать.
- Да, хорошо, я поняла, мы не можем и не будем. - Я закатила глаза.
- И не дай Эштону узнать, потому что он убьет меня, если захочет, - Люк предупредил меня.
- О, Боже! Ты вообще знаком с Эштоном? - Я подняла руки в воздух. - Он и мухи не обидит!
- Это ты так думаешь. - Люк пожал плечами.
Внезапно я почувствовала чью-то руку на моей ноге. Вначале я подумала, что это Люк, и чуть не ударила по руке. Но я почти сразу поняла, что это Эштон.
- У вас всё нормально? - спросил Эштон, улыбаясь нам обоим.
- Да, всё хорошо, - ответил Люк.
- Выглядите, словно только что поругались. - Он засмеялся.
- Ну, - Люк сказал это немного громче, чем следовало бы, - ты же знаешь нас со Стел, мы постоянно ссоримся. Да, Стел?
Было понятно, что Люк боится, что Эштон узнает о произошедшем на каникулах, но он слегка выдавал себя. Я ударила Люк под столом, возлагая надежды, что он воспримет это как знак заткнуться.
- Стелла, не хочешь уйти от сюда? - спросил Эштон, поднимаясь с места. Он подал мне руку.
- Куда? - Я взяла простирающуюся руку и позволила ему поднять себя.
Эштон пожал плечами.
- Увидишь.
Наши пальцы сплелись вместе, когда Эштон выводил меня со столовой. Я посмотрела через плечо, последний раз глянув на сидевших за столом Люка и Майкла. К счастью, они разговаривали. Я бы почувствовала себя ещё хуже, если бы оставила Люка тут одного.
После длительной прогулки по коридорам и разговорах о бессмысленных вещах, Эштон остановил нас.
- Знаешь ли ты, что я начал дружить с Майклом только потому, что ты мне нравилась и хотел узнать тебя получше? - спросил Эштон.
- Серьезно? - Я чувствовала, как мои глаза расширяются всё больше и больше. Мне всегда было интересно как они так хорошо сдружились, видимо, я и последовала причиной.
- Да, ну, я имею ввиду, что это дополнительный бонус к тому, что Майкл классный чувак, иначе я бы не общался с ним. - Эштон засмеялся. Он отодвигал меня всё дальше, пока мы не достигли двери в пустой класс или подсобку, какая разница.
- Я...
- Ты не обязана разговаривать, - прошептал Эштон. Я почувствовала как он повернул дверную ручку позади.
- Что мы делаем? - спросила я.
- Увидишь, - повторился он, впиваясь своими губами в мои, продвигая нас в тёмную комнату сзади.
