Daomubiji:Ten Year's Later

Chapter 22, 23, dan 24

Ada sedikit bau belerang di saluran tersebut, dan dibandingkan dengan detonator tanah liat yang kami gunakan sebelumnya, bau dan kekuatan bahan peledak kimia yang baru-baru ini digunakan jauh lebih terkendali. Aku memeriksa karet tahan air pada senter dan kemudian merendamnya. Cahaya tampak oranye terang di dalam air, yang merupakan warna yang sangat istimewa.

Aku memakai kacamata, melihat meteran Oksigen, dan kemudian menyelam. Saluran di depan sangat rendah, kami harus bergerak membungkuk di dalam air hingga seluruh saluran terendam seluruhnya.

Keempat dinding saluran air semuanya berupa lempengan batu hitam, yang sangat kasar jika disentuh. Saat aku bergerak di dalam air, semua kotoran tercampur, dan aku bisa melihat banyak gelembung dan kapas mengambang di depanku.

Aku kembali menatap Pangzhi yang tak henti-hentinya bergerak karena airnya sangat dingin. Dia memberi isyarat yang artinya: "Cepat."

Tubuh Baishe yang tinggi dan langsing berada di ujung barisan, jadi dia harus berbelok ke samping agar bisa bergerak dengan lancar melewati kami di saluran. Aku memberi isyarat untuk mengingatkan mereka agar memperhatikan lampu di tangki oksigen mereka dan kemudian terjun lebih dulu.

Setelah berenang cukup lama, aku sampai di sebuah ngarai bawah air yang lebarnya sekitar dua orang di kedua sisinya, dan rata seperti kapak. Area di depan dan belakang sangat luas, jadi Baishe menyapu kepalaku dan mengayunkan kakinya yang panjang untuk mulai mengamati dengan cepat.

Aku punya rasa takut yang kuat terhadap laut dalam, dan pada dasarnya aku akan ketakutan jika dikelilingi oleh kegelapan dan kehampaan. Sebagian darinya adalah ketakutan akan sesuatu yang tiba-tiba muncul di kehampaan, dan sebagian lainnya adalah ketakutan akan kehampaan itu sendiri. Dinding batu di kedua sisi di sini terlihat sangat menyeramkan, tapi setidaknya bisa membuatku tetap fokus pada kenyataan.

Setelah tenggelam lebih dari sepuluh meter, jarak kami semakin jauh satu sama lain. Pangzhi mulai menunjukkan bahwa dirinya mirip dengan Baishe di dalam air dengan melakukan berbagai gerakan sulit, namun Baishe benar-benar fokus pada situasi yang dihadapi. Di bawah cahaya yang terdistorsi, kulitnya tampak seperti makhluk air.

Dia segera mengirimkan sinyal dari jauh, dan aku memberi isyarat kepada Pangzhi. Kami berdua berenang ke arahnya dan menemukan banyak relief di kedua sisi dinding batu tempat dia berada.

Reliefnya benar-benar pudar dan banyak sosok manusia yang terlihat, namun hampir semua detailnya hilang. Ada banyak lubang dalam pada relief tersebut dengan duri besi berkarat* di dalamnya.

*)Duri adalah sepotong kayu yang menonjol (dalam kasus kami, besi) yang dibuat untuk dimasukkan ke dalam tanggam di bagian lain. Ilustrasi:

Sebuah proyek kuno pernah terjadi di sini sebelumnya. Duri besinya sebagian besar terkonsentrasi di bagian bawah relief, sehingga menimbulkan kesan jalan papan. Relief-relief itu seolah menjadi penghias kedua sisi jalan.