Daomubiji:Ten Year's Later

Chapter 8:Ikan Lele

Pangzhi datang untuk melihat celah itu. Lebarnya kira-kira untuk dua orang, cukup dibesar-besarkan, dan memperlihatkan batunya. Celah seperti ini tidak dapat terbentuk secara alami kecuali melalui gempa bumi.

Itu sudah terbentuk sejak lama, jadi banyak terdapat semak-semak kecil di celah-celah dinding di bawah retakan tersebut. Saat kami menendang sebuah batu ke bawah, kami dapat mengetahui bahwa retakannya sangat dalam, karena kami dapat mendengar batu tersebut terus menghantam dinding saat ia bergerak semakin jauh ke bawah.

Ini adalah potongan yang sepertinya mengarah ke jantung gunung.

Saat kami melihat retakan tersebut, kami dapat melihat bahwa retakan tersebut semakin melebar hingga mencapai puncak gunung. Jika retakan tersebut berkembang lebih jauh, kemungkinan besar retakan tersebut akan menjadi bentuk lahan berupa satu garis langit*. Kotoran burung dan tanah di dalam retakan tersebut memungkinkan tumbuhnya vegetasi di sana, dan vegetasi tersebut meningkat seiring dengan semakin luasnya area tersebut. Pohon pinus setebal mangkuk juga tumbuh di celah tersebut.

*) ilustrasi

Di tempat kami awalnya menemukan retakan tersebut, Xiao Hua dengan hati-hati menguji bebatuan yang menonjol di dinding dan kemudian turun. Dia sangat cepat dan harus menyalakan senternya saat dia dengan cepat mencapai tempat dimana cahaya berubah menjadi kegelapan.

"Air!" Dia berteriak kecewa. Aku juga melihat pantulan cahaya, yang hanya bisa datang dari pancaran sinar yang mengenai permukaan air.

Aku menarik napas dalam-dalam. Air berarti bagian bawahnya tersumbat. Mungkin daun-daun yang berguguran bercampur dengan sedimen, lalu air hujan mengalir ke celah tersebut dan membentuk genangan.

Entah ini sebuah pintu masuk atau bukan, sudah pasti mustahil untuk masuk.

“Apakah airnya bergerak atau tergenang?” tanya Pangzhi.

"Bagaimana aku bisa mengetahuinya?" Xiao Hua membalas.

“Taruh sedikit ketombe ke dalam air untuk melihat apakah airnya mengalir perlahan.”

"Aku tidak punya ketombe." Xiao Hua berkata dengan marah.

"Jangan omong kosong denganku. Setiap orang punya ketombe. Tidak ada yang akan menertawakanmu." kata Pangzhi.

Setelah hening lama, Xiao Hua berteriak di bawah: "Air mengalir."

Pangzhi menatapku dan berkata dengan lembut: "Air yang bergerak berarti air tanah. Mata air panas di sini berkembang dengan baik, dan ada sistem air bawah tanah di mana-mana. Makam kekaisaran yang kita kunjungi terakhir kali memiliki parit, yang berarti ada sungai tersembunyi di dalam kawah bawah tanah yang besar dari sebelumnya. Ini adalah petunjuknya."

Aku mengangguk. Aku tahu apa yang ingin dia lakukan, jadi aku melambai kepada beberapa orang untuk mengambil ember kayu. Ada lebih dari selusin ikan lele berkumis delapan di dalam ember, dan masing-masing memiliki pencari lokasi GPS di insang atasnya. Semuanya telah dikeluarkan dari jam tangan elektronik grosir seharga delapan puluh yuan di Huaqiang Utara dan disegel dengan lilin. Kami menurunkan ember ke dalam celah dan membiarkan Xiao Hua menjatuhkannya ke dalam air.

"Itu sangat disayangkan." Pangzhi tidak tahan. Aku sedikit terkejut dan berpikir, ketika orang bertambah tua, apakah mereka juga menjadi berhati lembut? Tapi Pangzhi melanjutkan: "Rasanya enak dengan cabai yang digoreng dengan bawang putih lalu dimasukkan ke dalam sup."

Aku tidak akan meledakkan gunung hari ini, karena aku takut retakannya akan melebar dan menyebabkan seluruh gunung runtuh. Sayang sekali jika aku harus tidur di sini selamanya sebelum Xiao Ge keluar.

Kami kembali menuruni gunung, menebang beberapa pohon mati dan tanaman merambat untuk membuat api, dan menunggu untuk melihat hasilnya keesokan harinya.

Pangzhi mencoba mencari tahu mengapa dodder tumbuh subur di sini, tetapi tidak ada hasil. Aku telah beristirahat dengan mata tertutup dan tidak berkata apa-apa selama sehari semalam. Keesokan paginya, aku pikir sudah hampir waktunya, jadi aku menyalakan komputer untuk melihat di mana ikan lele itu berada.

Yang mengejutkanku, semua sinyal ikan lele yang ditemukan tersebar di area sempit seperti kelabang, dan jaraknya lebih dari sepuluh kilometer dari kami.

Mengingat sinyal GPS hanya dapat diidentifikasi di udara terbuka, dan distribusi ikan lele yang panjang dan sempit, sungai tersebut mungkin muncul di atas permukaan tanah.

Pangzhi menganggapnya membosankan dan bersikeras untuk meledakkan gunung, tetapi Xiao Hua dan aku harus pergi dan melihat situasi ini. Pada akhirnya para prajurit dibagi menjadi dua kelompok. Xiao Hua dan aku mengajak Kan Jian mencari tempat asal sinyal GPS dan berjalan hingga senja.

Begitu kami berhasil melewati bukit, kupikir aku akan melihat danau atau sungai, namun yang kulihat hanyalah hutan dengan vegetasi yang lebat. Tidak ada sistem air sama sekali.

"Aneh." Aku melihat sebaran sinyal di iPad yang menunjukkan bahwa ikan lele pasti ada di hutan ini. Mungkinkah ada banyak sekali genangan air yang berhubungan dengan sungai bawah tanah di hutan ini?

Kami berjalan ke dalam hutan sebelum matahari terbenam dan menemukan bahwa tanah di antara semak-semak yang rimbun dan pohon-pohon pinus tertutupi oleh dodder. Itu seperti jaring raksasa yang tersebar di tanah, sehingga sulit untuk berjalan. Saat Kan Jian membuka jalan dengan pisaunya dan kami masuk lebih dalam, kami menemukan semakin banyak pohon mati, yang membuatku merasa segalanya menjadi semakin aneh. Semakin banyak dodder yang merayap di tanah, hampir menutupi seluruh lantai hutan. Kami dapat melihat bahwa bongkahan dodder ini menyembunyikan sumur-sumur kuno yang bobrok dan ditutupi tanaman merambat, yang tersebar setiap meter atau lebih di seluruh hutan. Jumlahnya ratusan ribu dan tampak seperti kuburan.
.
.
.
Tbc...