Xi Qian Hua/ Scent of Time

Ekstra 2 : Epilog 1

"Jika tidak ada lagi yang perlu dilakukan, silakan mundur."

Zhong Xiwu berdiri dan menggoyangkan lengan bajunya, dan hendak pergi ketika tiba-tiba seorang pendeta tua di aula berlutut dengan suara "pop". Zhong Xiwu menghentikan langkahnya dan melihat sosok familiar yang sama. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa sedikit sakit kepala, tapi dia tidak bisa berpura-pura tidak melihatnya, jadi dia hanya bisa berbicara dengan sabar, "Ada apa dengan Tuan Li?"

Li Ji, yang hampir berusia enam puluh tahun, dengan gemetar bersujud beberapa kali sebelum berbicara, "Kembali ke kaisar, negara ini tidak bisa tanpa raja selama sehari, dan harem juga tidak bisa tanpa pemilik untuk waktu yang lama... Sejak kaisar naik takhta, jabatan ini kosong. Sudah lama sekali saya tidak berani meminta Kaisar mengangkat ratu secepatnya..."

Benar saja, retorikanya masih sama. Zhong Xiwu akan mendengarnya hampir setiap beberapa hari, jadi Li Ji berani menyebutkannya lagi dan lagi. Namun, meskipun Zhong Xiwu membuatnya kesal, dia tahu bahwa Li Ji hanyalah seorang menteri yang setia, jadi dia tidak akan menghukumnya tanpa membedakan mana yang benar dan mana yang salah.

"Aku tahu," jawab Zhong Xiwu, dan dia mulai berjalan pergi, tapi dihentikan oleh lolongan Li Ji.

"Yang Mulia... Saya telah mendengar kata-kata ini berkali-kali..."

Implikasinya adalah Zhong Xiwu merespons setiap saat tanpa mengambil tindakan apa pun.

Li Ji ini benar-benar tahu bagaimana mengandalkan usia tuanya, dan Zhong Xiwu merasa sedikit marah di dalam hatinya. Pada saat ini, Li Ji dengan cerdik berlutut di tanah dan mulai gemetar. Melihat bahwa dia benar-benar tua dan "lemah", Zhong Xiwu harus menahannya, dia berkata dengan marah, "Kalau begitu menurut pendapat Tuan, siapa yang cocok duduk di kursi ratu?"

Pertanyaan ini cukup berbahaya, namun Li Ji tidak ragu sama sekali, "Sebelumnya, Kaisar mengatakan bahwa perbendaharaan negara kosong dan telah menangguhkan rancangan undang-undang tersebut selama lima tahun. Sekarang negara sudah damai dan masyarakatnya aman, inilah waktunya untuk memulihkan..."

Ada keheningan di aula. Tidak ada yang berani mengangkat kepala. Mereka hanya berlutut diam untuk menyatakan posisinya.

Zhong Yelan di samping menghela nafas ketika melihat ini. Dia tidak berlutut, tetapi bergerak beberapa langkah ke samping. Ketika Zhong Xiwu menatapnya, dia mengangkat bahu untuk mengekspresikan ketidakberdayaannya. Dia telah membantu Zhong Xiwu menolak teguran pejabat berkali-kali sebelumnya, tapi kali ini dia benar-benar tidak berdaya.

Setelah sekian lama, ketika lutut para pejabat itu sakit, mereka mendengar suara Zhong Xiwu datang dari atas kepala mereka, "Oke, ayo kita pulihkan."

Para pejabat tercengang dan segera bersujud. Suara Li Ji terdengar penuh rasa syukur di tengah ucapan terima kasih, "Terima kasih, Yang Mulia."

Zhong Xiwu melirik Li Ji, yang baru saja sekarat, tetapi sekarang penuh energi, dan berkata dengan tenang, "Tuan Li sudah berusia lebih dari enam puluh tahun, dan akan segera mencapai usia pensiun. Lebih baik lebih berhati-hati kesehatannya."

Li Ji terbatuk lemah beberapa kali, lalu bersujud dan mengucapkan terima kasih lagi karena dia tampak seperti dirinya yang dulu.

Zhong Xiwu tidak melanjutkan masalah ini dan pergi, meninggalkan paduan suara ucapan syukur di belakangnya.

***

Saat matahari terbenam, Hua Qian merentangkan kakinya dan duduk di ayunan di bawah pohon di halaman, dengan santai membuka-buka buku cerita.

Yang didudukinya konon ayunan, tapi bentuknya seperti kursi santai, tidak hanya memiliki sandaran, tetapi juga sangat ramping, sehingga siapa pun bisa berbaring dan tidur.