Tafari Makonnen, más conocido como Haile Selassie (pronunciaciónⓘ; Ejersa Goro, 23 de julio de 1892-Addis Abeba, 27 de agosto de 1975), hijo del Ras Mekonnen Welde Mikael, fue el último monarca en ocupar el trono imperial de Etiopía.
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Haile Selassie en 1935
Ascendió al trono en 1930. En 1936 se exilió en Bath, Inglaterra, a causa de la invasión de tropas italianas ordenada por el dictador fascista Benito Mussolini. Volvió a su tierra natal en 1941 tras la expulsión de los italianos con ayuda de tropas del Imperio británico. En 1974 fue derrocado por la Junta Militar de la revolución etíope, encabezada por el teniente coronel Mengistu Haile Mariam y también conocida como Derg. Desapareció un año más tarde, en circunstancias no del todo esclarecidas. El Consejo de la Corona de Etiopía asegura que el emperador fue encarcelado por el Derg y luego asfixiado hasta la muerte por sus captores el 27 de agosto de 1975. Según la prensa internacional, su cuerpo fue enterrado bajo el piso de un baño en el Palacio Imperial, y en febrero de 1992 sus restos fueron exhumados para ser sepultados en la Catedral de la Santísima Trinidad en Addis Abeba.
Primeros años
Tafari nació en el pueblo de Ejersa Goro, en la provincia de Harar, Etiopía. Su madre era la Woizero (Gran dama) Yeshimebet Ali Abajifar, hija de Dejazmach Ali Abajifar, gobernante oromo de la provincia de Wolo. Su abuela materna era de la estirpe Gurage. Su verdadero nombre era Tafari ("creador") Makonnen, y el cargo que ocupó antes de ser emperador era el de ras (jefe, cabeza), al igual que su padre. Se le llamaba Ras Tafari ("Cabeza Creadora") —la palabra ras en idioma amárico significa literalmente "príncipe", y el vocablo tafari se traduce como "aquel que merece respeto"— cambiando luego su nombre cuando asume el trono.
El padre de Haile Selassie era Ras Makonnen Woldemikael Gudessa, gobernador de Harar. Ras Makonnen sirvió como general en la Primera Guerra Ítalo-Etíope, y tuvo un papel clave en la batalla de Adua. También era oromo por línea paterna, por lo que Amhara Haile Selassie fue capaz de ascender al trono imperial a través de su abuela paterna, Woizero Tenagnework Sahle Selassie, quien era tía del emperador Menelik II e hija de Negus Sahle Selassie de Shewa. Así, Haile Selassie siguió el linaje descendiente de Makeda y de un antiguo linaje recogido en el Kebra Negast. Un linaje que se remonta, según esta fuente, hasta la reina de Saba, y el rey Salomón del antiguo Israel. Ras Makonnen era primo del emperador Menelik II, por lo que tuvo una gran influencia como consejero en la política del Imperio. Este ámbito familiar fue realmente importante en su infancia y juventud, puesto que su padre vio oportuno que Tafari Makonnen, al igual que su primo hermano Ras Imru Haile Selassie, se instruyera para preparase en el liderazgo político. Tafari Makonnen fue educado a una temprana edad por un misionero jesuita francés, de quien aprendió la lengua francesa, junto al amárico y al etíope clásico. Tras sus primeros años de enseñanza, Tafari Makonnen recibió una educación formal en la escuela Menelik en Addis Abeba (Shillington: 2005).
