The Duchess and the Devil [END]

Chapter 69

Derrick sudah bersamanya selama satu setengah bulan.

Tentu saja, selama waktu ini banyak insiden terjadi, kematian suaminya, konflik dengan kaisar. Dan meskipun Judith khawatir tentang semua hal di atas, dia masih sangat tangguh dan kuat. Sejak usia muda, dia berlatih dan berlatih anggar. Terlepas dari semua ini, terlepas dari kekuatan semangatnya sendiri, saat melihat sihir, dia ingin menyusut menjadi bola kecil dan gemetar ketakutan.

Tidak seperti tahun-tahun sebelumnya, Judith mencurahkan banyak waktu untuk mempersiapkan perburuan. Tetapi ada perubahan lain. Duchess mulai tidur lebih banyak dari sebelumnya.

Sekarang wanita itu bangun larut malam, melakukan sedikit menyulam, meluangkan waktu untuk bersiap-siap, dan mengadakan pesta teh dengan wanita lain. Tamu yang sering datang dan menjalin hubungan persahabatan dengan Judith adalah Marquise Dyer. Setelah pernikahannya, Duchess mengalami hari-hari tenang yang tidak dapat diubah untuk pertama kalinya.

Setelah berpikir, Judith menyiapkan syal. Satu untuk suaminya, yang lain untuk Kakak laki-lakinya. Untuk Vincent, Judith seperti sebelumnya, menyulam kupu-kupu dengan sayap kuning pucat. Dan untuk Derrick, bunga mawar yang sedang mekar. Ketika Judith memandang suaminya, gambar inilah yang terlintas dalam pikirannya.

Tak lama kemudian, hari kompetisi itu sendiri pun tiba. Judith memandang iblis itu, yang mengenakan jubah serba hitam.

"Kamu tahu apa yang harus dilakukan, bukan?" Dia mengibaskan kotoran dari bahu suaminya.

Tujuan seorang pria dalam kompetisi bukanlah untuk menang. Iblis itu akan mengawasi Vincent, yang juga berpartisipasi dalam turnamen, dan Judith mengalihkan pandangannya ke Sylvia. Mereka akan menyaksikan apa yang terjadi bersama dari tribun penonton.

Kaisar tidak lagi dicurigai, jadi hanya mereka berdua yang bisa menjadi Hannibal.

"Aku tahu."

Dengan keluarnya Killiton, hanya ada dua Hannibal yang tersisa.

"Ya."

"Aku akan baik-baik saja denganmu, tapi ....... tapi untuk berjaga-jaga."

"Hmm?"

"Jangan sampai terluka." Judith sangat khawatir, jadi dia mengatakannya sambil membetulkan kerah baju Derrick.

Iblis itu, yang melihat gadis itu dengan terkejut, tertawa. Seolah-olah itu benar-benar sesuatu yang aneh dan tak terduga. Derrick tidak akan pernah menyangka bahwa istrinya akan meminta hal seperti itu. Tanpa basa-basi meremas pipi Judith, dia menciumnya tanpa meminta ijin. Lidahnya menggelitik semua yang ada di dalam, dengan lembut meluncur di sepanjang permukaan. Tampaknya sang Duchess tidak bisa bernapas, seolah-olah ada setan yang mengambil semua udara dari paru-parunya.

Orang-orang yang melihat mereka dari samping terpesona oleh ciuman pasangan muda itu. Namun Derrick, seperti biasa, tidak merasa malu. Dia hanya tertawa lagi dan meninggalkan ruangan, memaksa Judith, yang sedikit ragu-ragu, untuk mengikutinya, menyentuh pipinya yang memerah dengan tangannya.

***

Judith menarik tirai dan melihat ke luar jendela mobil. Ini adalah pertama kalinya dia berada begitu jauh di pegunungan, karena daerah ini biasanya terlarang. Jalanan yang semula kasar dan dipenuhi batu, kini ditata dengan rapi sehingga gerobak dapat dengan aman berpartisipasi dalam kompetisi berburu.

Namun tetap saja, karena jarangnya pengunjung yang berkeliaran di sini, hutannya sangat rimbun dan hijau. Sama sekali tidak seperti daerah lain di seluruh Kekaisaran. Bahkan tanpa warna-warna cerah yang menyilaukan, pemandangan alam seperti itu sudah menakjubkan.

Kereta berderak untuk waktu yang lama dan segera tiba di tempat tujuan. Ketika Judith, dengan bantuan Derrick, turun dari kereta, menginjak permukaan yang datar, dia melihat sebuah titik yang aman dan tertata rapi di lereng bukit. Di dataran itu ada banyak tenda dengan bendera masing-masing keluarga. Para adipati dikirim ke tempat mereka di bawah bimbingan seorang petugas.