Око

- XXIX -

На первый взгляд улицы Изумруда не отличались от улиц Аквамарина. Но не для того, кто прожил приличную часть времени в одном из этих городов. Здесь, в отдалении от моря, воздух был совершенно другой. Многочисленные леса забирали остатки влажности, доносившиеся с Аквамарина. От этого ветер в Изумруде был суше. Он ударялся о людей, подобно волнам, бьющимся о скалы, и словно пытался проникнуть в самую суть попавшегося на пути человека.

Эмельда не просто видела разницу, она ощущала ее кожей. Ветер с особым остервенением напал на нее, когда она покинула экипаж. Он пытался развалить ее прическу, а после — залезть под платье и поселиться там. Женщина съежилась от продирающего холода, принесенного с ветром. Она тихо выругалась, сетуя на то, что пообещала принцу не пользоваться магией в пределах города. И кто ее дернул за язык так легко пообещать что-то такое абсурдное? Это Эмельда могла объяснить всего одним: она слишком размякла. Присутствие Меркурия, их совместное путешествие и его удивительная схожесть с человеком из прошлого разбило скорлупу, в которой ведьма прятались последние несколько столетий. Даже Аривии не удавалось порой пробиться к женщине, а тут какой-то мальчишка за пару дней проделал в ее защите дыру. Все это совсем не нравилось Эмельде. Еще больше ей не нравилось чувствовать себя обычной. Однако, если бы кто-то сейчас залил в нее сыворотку правды, она бы со стыдом выдала совершенно другой ответ.

В том, чтобы быть обычным нет ничего плохого. Все идет своим чередом, пока ты идешь по намеченному пути. Но стоит свернуть...

От далеких и таких непривычных размышлений Эмельду отвлекло ощущение накидки на плечах. Ветер, забившийся под платье, словно выбросило, и женщина на мгновение почувствовала тепло. Она подняла свои янтарные глаза и увидела Меркурия. Он накрыл ее своим плащом с самым невозмутимым видом, будто так и должно быть.

Все-таки быть обычным человеком не так уж плохо.

— Спасибо, — произнесла Эмельда и улыбнулась, наверное, самой искренней улыбкой, на какую была способна.

Меркурий был ошеломлен. Он смотрел, как завороженный, на лицо ведьмы и почувствовал, как сердце пропустило удар. Поспешно отведя взгляд, принц какое-то время пытался разобраться, почему чувствует такое незнакомое ему ранее смущение. Ведьминские чары? Но зачем Эмельде их использовать на нем сейчас? А еще эта улыбка...