Una vez allí, me detuve, mirando hacia el edificio que una vez llamé hogar. El lugar debería estar condenado, pero todos los niños se detuvieron cuando pasé por encima de la pequeña valla de ladrillo. La mayoría me reconoció y corrió hacia ellos, tratando de tocarme y jalarme para jugar con ellos.
"¡Hiedra! ¡Hiedra!" llamaron, tratando de llamar mi atención. Katrina, al escuchar la conmoción, salió corriendo por las puertas delanteras, luciendo algo agotada. “¡Katrina!” Jadeé antes de moverme entre los niños.
Golpeo su frente mientras sus brazos me envuelven.
"Oh, dulce niña", dice efusivamente, abrazándome con fuerza. Katrina fue la única que fue amable con Abbie y conmigo. Me sostiene con el brazo extendido, examinándome. Sus dedos se arrastraron sobre mi hombro, que estaba un poco expuesto.
Los extremos de las marcas de las pestañas en mi espalda sobresalen por la parte superior. Sonríe con tristeza, lágrimas en los ojos y solloza.
"¿Cómo está Abbie?" ella pregunta.
"Ella está bien", le digo, y ella asiente y se limpia los ojos.
"Te ves bien, cariño", dice, abrazándome de nuevo. Uno de los tirones del niño en mi camisa, y lo levanto.
"Hola, Jack", le sonreí. Jugó con mi cabello, tirando de él suavemente.
“¿Dónde está Abbie? ¿No vino a visitarnos? Él hace pucheros. Tenía siete años y le faltaban los dos dientes delanteros. Su cabello rubio está atado en un moño en su cabeza.
“No, ella no pudo venir,” le digo, y él asiente con tristeza.
Katrina nos lleva adentro y enciende la tetera.
"¿Kyson dijo que estás a cargo ahora?" Le dije a ella. Ella asiente y miro alrededor de la cocina. era lo mismo Empecé a alcanzar las tazas y las dispuse, y pude sentir que Kyson me miraba. Katrina se quejó, diciéndome que no la ayudara, pero la alejé y le dije que se sentara. Ella suspira y se sienta pesadamente en una silla.
"Sí. Pero el Alfa volvió a reducir las raciones. Este lugar se está desmoronando y papá está enfermo, así que estoy de un lado a otro”, dice ella.
"¿Nadie para ayudar?" Pregunto.
“Margret viene cuando se lo pido, pero ya sabes cómo es.
Juro que podría manejar este paquete mejor que ese idiota, él sigue diciendo que no tiene el dinero para poner en este lugar, revisé sus finanzas por él la semana pasada y lo ha apostado todo”, dice Katrina. yo, y asiento con la cabeza, pasándoles a ella y a Kyson una taza de té. Margret era una de las amigas de la señora Daley y odiaba a los niños, incluso a los suyos.
"¿Qué le pasa a tu padre?" le pregunto "Demencia. Él necesita un cuidador de tiempo completo ahora, pero no puedo con este lugar, y mamá es igual de mala, así que no es de ayuda, y no tengo los fondos para pagar uno”. Katrina me dice.
“Yo tampoco sé cómo ustedes, chicas, se mantuvieron al día con todas las tareas aquí”, dice, sacudiendo la cabeza.
—No teníamos opción —le digo, y ella asiente.
"Lo siento, Ivy" “Azalea”, la corrige Kyson. Katrina podría llamarme como quiera, pero asiente con la cabeza. Ella era la única persona aquí que era realmente amable y trató de ayudarnos, pero no pudo porque Alpha Dean siempre tuvo debilidad por la Sra. Daley, a pesar de que Katrina en realidad tenía sangre Beta.
“No seas, y no es tu culpa”, “Podría haber hecho más”. Niego con la cabeza cuando un niño sale y mira alrededor. Tyson comienza a balbucear.
Tenía una discapacidad que nunca fue diagnosticada porque la Sra. Daley creía que se podía vencer la desobediencia de un niño y veía el impedimento del habla como desobediencia.
Hace un gesto hacia su boca, tratando de hablar, pero sale en forma de gruñidos y gruñidos. “Nunca sé lo que está tratando de decir”, dice Katrina mientras aprieta los puños, temblando mientras se frustra, gruñendo en voz alta.
Metí la mano en el frutero, buscando una manzana que no fuera blanda. Lo limpio en mi camisa y se lo paso.
“Apple”, le digo. Abbie y yo aprendimos que los distintos ruidos significaban ciertas cosas para él. Él balbucea emocionado y lo toma, saliendo corriendo.
"Apple", dice con un suspiro, tomo un sorbo de mi té y asiento.
“Le gusta el crujido que hacen y odia los copos de maíz, así que no se los des. Tiene un colapso; A Tyson no le gusta la textura —le digo, y rápidamente salta y toma un bloc de notas de la nevera. Ella lo anota y le digo algunos ruidos más que hace y lo que significan.
“Hombre, desearía que tú y Abbie pudieran quedarse aquí un rato para mostrarme”, dice ella. Kyson niega con la cabeza al instante y no creo que pueda aunque me lo permita. Demasiados malos recuerdos aquí y el amor sabía que este lugar me daría pesadillas cuando volviera a casa.
“Tengo que llevar a papá a un escáner cerebral la próxima semana. Espero que el Alfa venga como dijo. Dijo que los cuidaría por mí”, suspira.
“Brock, ¿qué tuviste que dar para hacer eso?” —pregunto, y ella se sonroja, no luciendo feliz por eso. Chasqueo mi lengua, ya sabiendo la respuesta.
"¿Nadie más?" Le pregunté, y solo podía imaginar lo que tenía que hacer para que ella lo invitara a cuidar a todos estos niños.
"¿Podemos tratar de ayudarte a encontrar algo de ayuda?" Kyson ofrece, y ella lo mira con esperanza.
"Por favor. Nadie está dispuesto a ayudar, y tengo mis exámenes próximos.
"¿Has vuelto a estudiar contabilidad?" preguntarle.
"Intento cuando tengo la oportunidad", dice ella. Sonrío con tristeza antes de colocar mi taza en el fregadero y asiento, sabiendo que tendremos que irnos pronto.
"¿Te importa si miro a mi alrededor?" Le pregunto, y ella niega con la cabeza.
“Por supuesto que no, pero arriba está un poco desordenado”, dice ella. Al regresar al salón principal y entrar en la sala de estar, veo a los niños acurrucados alrededor de la pequeña caja de TV en la esquina.
“¿Cuántos niños hay aquí ahora?” le pregunto “111”, responde Katrina. Suspiro, mirando alrededor. El lugar se está cayendo a pedazos, y de repente desearía poder llevarlos conmigo. Katrina no podía cuidarlos sola y este lugar se estaba desmoronando. Me sigo, subiendo las escaleras, mientras Katrina trata de calmar a los niños que se estaban volviendo alborotadores con la llegada del té de la tarde.
Miro en todas las habitaciones para ver que están polvorientas; las camas no están hechas y la ropa está amontonada en el suelo. "¿Qué estás haciendo?" Kyson me pregunta, siguiéndome.
“No tienes que seguirme,” le digo. No sé por qué subí hasta aquí, pero tragué saliva cuando me detuve en las escaleras que conducían al ático, el miedo me invadió. Esa era la habitación mía y de Abbie. ¿Con qué frecuencia nos vimos obligados a arrastrarnos por esas escaleras después de nuestras ataduras o nuestras tareas? Se sentía como hace una vida, pero también ayer, todo sigue tan fresco.
Kyson me toca el brazo y doy un salto, atrapada en mis recuerdos. "¿Estás bien?" pregunta antes de volverse hacia Liam y Trey. Él asiente hacia las escaleras y vuelven a bajarlas. "Estoy bien", le digo, parpadeando para contener las lágrimas. Parecía que quería decir algo, pero me agarré a la barandilla rota y me obligué a subir los escalones. La manija de la puerta se mueve en mi mano cuando la empujo para abrirla.
