RIVALRY 《C.SNOW》(TERMINEE)

CHAPITRE 3.

Le lendemain, tout les élèves de l'Académie avaient bien du mal à retourner en cours et surtout à se concentrer. Dans les couloirs, on discutait de la Moisson, des Tributs attribués à chacun, et beaucoup de jeunes Mentors semblaient ce matin sujets à une dose de stress conséquente à l'approche du début des Jeux.

Azolla, quand à elle, ne pouvait effacer de son esprit l'image de Jax Ashstone dans la cage du zoo du Capitole. Elle se rendait à peine compte du travail colossal qu'elle devrait entreprendre pour lui trouver des sponsors et l'aider à survivre dans l'arène, tant le garçon avait un comportement nonchalant et froid. Le pire pour attirer les regards sur lui et la sympathie du public.

La veille, Satyria Click, la professeure en communication de l'Académie, avait réunis tout les Mentors désignés pour leur expliquer qu'ils auraient cinq minutes avec leur Tribut avant de le faire connaitre à tout Panem lors d'une interview télévisée en direct. 

Azolla haïssait cette règle, et c'était en partie à cause de celle-ci qu'elle craignait chaque année de se voir désigner un Tribut: Elle était très mauvaises dans les relations humaines, et encore pire pour vendre les louanges de quelqu'un qu'elle connaissait à peine; de plus, Jax Ashstone ne lui rendrait sûrement pas la tâche plus facile.

Quand Azolla rejoint l'auditorium, elle se rendit compte qu'elle était en retard et que tout les autres élèves s'agglutinaient à l'entrée et dans la salle; ça semblait bouchonner, et elle se heurta à Chloe Nancy Gridley qui se retourna pour la fusiller du regard:

- Fais gaffe où tu vas, bordel!" Cette bourrade de bon matin termina de calmer les nerf à vif de la noiraude qui se recula, honteuse et à bout de souffle:

- Pardon, souffla-t'elle, mais la blonde devant elle avait déjà disparu. Azolla se glissa elle aussi dans la salle et aperçu la liste des Tributs et de leur Mentors affichés sur l'immense écran derrière la Tribune. Un nouveau rappel et une nouvelle humiliation pour ceux qui avaient reçu les Tributs des derniers Districts, et une nouvelle occasion pour ceux qui s'étaient vus attribués ceux des premiers Districts de se faire remarquer et congratuler. 

Elle repéra Marel Fairwillow, qui avait reçu la fille du District Un, être adulée de toute part; on lui tapotait dans le dos, on la félicitait, et elle en jouait avec une mine d'ingénue toute fière, ce qui ne manqua pas d'agacer Azolla.

Obtenir les premiers Tributs ne garantissait pas toujours la victoire, la jeune fille l'avait appris à force de regarder les éditions précédentes. 

Puis, son regard balaya la pièce pour voir que Coriolanus était lui aussi entouré d'une foule d'admirateurs. Ou plutôt, admiratrices, à ce qu'elle pouvait voir: Déjà que le jeune homme était adulé en temps normal par la moitié des élèves féminins de l'Académie, alors à présent, c'était un vrai cauchemar; les filles se pâmaient devant lui, s'agglutinaient autour de lui et le harcelaient de félicitations.

Azolla ne pû réprimer un sourire amusé devant cette vision, et elle descendit entres les rangées pour s'asseoir dans l'un des sièges quelques rangs après la scène.

Ce matin, ils avaient cours avec le vieux Crispus Demigloss, leur professeur d'histoire. L'agitation était encore de mise, et Azolla remarqua à peine Clemensia qui se glissa à côté d'elle, puis enfin, Coriolanus. Surprise par la présence de ce dernier, elle lui adressa un regard interrogateur avant de jeter un regard un peu plus haut, vers la place qu'il venait de quitter, et lui glissa avec amusement:

- Tu ne restes pas auprès de ton fanclub ?" Coriolanus fit semblant de se concentrer sur le cours, mais elle pouvait voir à ce petit rictus d'amusement au coin de sa bouche qu'il avait entendu.