Price On Emotion

1. Louis

Ajuste mi corbata mientras sonreía a la cámara. El flash se disparó, haciendo que pequeños puntos negros aparecieran en mi visión. Los aparté parpadeando. Malditas estúpidas cámaras. Los odiaba, pero eran buenos para hombres como nosotros. Estar a la vista del público, poner buena cara era la única forma de sobrevivir en estos días.

Asistir a eventos de caridad fue una excelente manera de pasar desapercibidos, de despistar a cualquiera que pudiera mirarnos demasiado de cerca.

Renzo estaba a un lado, hablando con uno de sus amigos acomodados. Los que nos veían como escoria mientras nos llamaban en medio de la noche para limpiar su trabajo sucio. Me burlé de la idea. Odio charlar con estos idiotas. Dios, quiero fumar.

"Señor. ¡Tomlinson!" Una risa escandalosa llegó a mis oídos, y al instante me encogí. Cuando me di la vuelta, Madds estaba sonriendo como un tonto. "Estoy tan emocionado de verte aquí esta noche. ¿Cómo estás?"

Estreché su mano. "Excelente como siempre," dije. "Es bueno verte fuera de casa". Me entregó una copa de champán y la tomé de buena gana. "¿Tuviste la oportunidad de repasar nuestra propuesta para la construcción del hospital?"

El hombre resopló. "Sí, sí, sabía que ibas a estar en mi culo por eso". Robó un hojaldre relleno de camarones cuando un mesero pasó y se lo metió en la boca. "Como le dije al Sr. Dell hace unos momentos, elegiremos a quien haga la oferta más competitiva en cuanto a tiempo y dinero".

Me puse rígido. "Bueno, nadie puede competir con el Sr. Dell", señalé. "Considerando su uso de inmigrantes ilegales y cuán criminalmente mal pagados están".

Sin embargo, era peor que eso. Michael Dell era, a todos los efectos, un traficante de esclavos. Tomó inmigrantes ilegales, los amenazó con la deportación y los obligó a trabajar por centavos. Su trabajo de mierda estaba por toda la ciudad. Cualquiera que se atreviera a cuestionarlo se encontraría con la violencia o la ruina.

Tenía hombres poderosos en el bolsillo. Pero yo no era alguien con quien joder.

Madds resopló. "Todos esos son rumores sin fundamento", dijo, su tono cortante. "Tratar de socavar a la competencia hablando mal de ellos no te hará ganar ningún favor".

Reprimí el impulso de cortarle la garganta y sonreí en su lugar.

"Por supuesto. Lo siento por mi impertinencia". Puse una mano en mi pecho para mostrar mi remordimiento. "Ha sido un día duro. ¿Por qué no tomamos otro trago?"

La sonrisa volvió a sus finos labios. "Ahora, eso me gusta más".

Me reí entre dientes mientras giraba sobre mis talones y lo conducía a través del edificio hasta el bar. Tan pronto como la chica nos vio, saltó hacia nosotros con una gran sonrisa en su rostro, ordenamos.

"Dos bourbons, algo añejo y de primera", dije mientras le pasaba una propina por encima de la barra.

"De inmediato, Sr. Tomlinson".

Mientras servía nuestras bebidas, miré a Renzo. Él asintió, un movimiento rápido y sutil para continuar. Bueno, no tengo toda la noche. Después de todo, estoy en una crisis de tiempo. Esta fue solo la primera parada de la gira I work too damn hard.

"Oh, quería decirte que llegaron esos cigarros", dije mientras me volvía hacia Madds a tiempo para tomar mi bebida. "¿Quieres echar un vistazo? Los escondí arriba antes de que comenzara la fiesta. No quiero que nadie los enganche, ¿sabes?"

El hombre se rió. "Me cuesta creer que alguien sea tan estúpido como para robarte".

"Oh, te sorprenderías," dije. "Sígueme."