| Choker | Chờ Kayisha

(4)

"Những gì chúng tôi sắp trao bây giờ là giải thưởng dành cho người chơi xuất sắc nhất ở mỗi bàn."

Một nữ MC ăn mặc lộng lẫy đứng trên sân khấu, thông báo bằng tiếng bản địa và sau đó nhắc lại bằng tiếng Anh. Bàn cờ và đồng hồ đều được cất đi, các kỳ thủ ngồi quanh những chiếc bàn dài theo đội, đây có lẽ là lễ bế mạc thoải mái nhất mà Jung Jihoon từng tham dự.

"Bây giờ là giải thưởng gì?" Choi Wooje đang cúi đầu chơi game trên di động, có phần không chú ý hỏi.

"Anh không biết." Ryu Minseok, người ngồi đối diện anh và trò chuyện với huấn luyện viên Kim Jongkyun lắc đầu. "Ở đây ồn ào quá, anh không nghe rõ được."

Thực ra Jung Jihoon nghe khá rõ, nhưng trình độ nghe tiếng Anh của hắn hoàn toàn không thể đối phó được với những câu tiếng Anh có lượng từ khó như vậy nên vẫn im lặng và chọc Park Jaehyuk ở bên cạnh để ra hiệu cho anh ấy chịu trách nhiệm. Park Jaehyuk, người ngồi gần bục phát biểu nhất và có nhiều năm kinh nghiệm sống ở Đức, hắng giọng. "Nghe giống như một giải thưởng dành cho người chơi giỏi nhất ở mỗi bàn."

Người chơi có điểm cao nhất ở mỗi bàn có thể được kiểm tra trực tiếp sau trận đấu và mọi người có mặt đều biết trước ai sẽ giành giải mà không hề hồi hộp. Choi Wooje tiếp tục dùng ngón tay bấm vào màn hình mà không có chút hứng thú nào. "À, giải thưởng nên bắt đầu từ bàn đầu tiên nhỉ? Chúc mừng Sanghyeok huyng trước nhé?"

Cùng lúc đó giọng nói hưng phấn của nữ chủ trì vang lên. "Người giành huy chương vàng ở bàn đầu tiên là kỳ thủ Lee Sanghyeok với số điểm 9,5/11!"

Người chơi nước ngoài ở bàn bên cạnh đang nói chuyện bằng tiếng Anh với Lee Sanghyeok, người đang nghiêng tai nghe, liền vỗ vai chúc mừng. Lee Sanghyeok đứng dậy đi ngang qua ghế của Jung Jihoon để tiến lên sân khấu, toàn thể khán giả đã reo hò và vỗ tay, Jung Jihoon cũng tham gia theo. Nhân vật được vô số con mắt theo dõi đứng trên sân khấu, sau những người đoạt huy chương bạc và đồng, một nhân vật có vẻ là thị trưởng tiến tới trao huy chương và quà như thường lệ, đồng thời chụp ảnh theo trình tự.

Jung Jihoon quay mặt đi và hỏi Park Jaehyuk, người cũng đang theo dõi lễ trao giải. "Em tự hỏi túi quà đó có thể là gì?"

"Em sẽ biết nó là gì sau thôi" Park Jae Hyuk nói. "Hai người đều là số một, chẳng lẽ không nên tặng quà như nhau sao?"

"Vị trí đầu tiên ở bàn đầu tiên và vị trí đầu tiên ở bàn thứ hai vẫn khác nhau".

Park Jaehyuk tỏ ra không chắc chắn và không trả lời. Jung Jihoon không còn cách nào khác là chuyển sự chú ý của mình sang phía đối diện, thay vào đó nghe Ryu Minseok và huấn luyện viên thảo luận về chiến lược sắp xếp bàn mới của đội tuyển quốc gia - những kỳ thủ trao đổi vị trí bàn trong đội hình của đội đối phương có nên được xem xét về mặt kỹ thuật không?

Khi Jung Jihoon lên sân khấu nhận giải ở bàn thứ hai và quay trở lại chỗ ngồi của mình, Lee Sanghyeok, người ngồi đối diện với Jung Jihoon vẫn mất tích từ khi bước xuống khỏi sân khấu, chắc chắn anh ấy đã bị chặn lại bởi những kỳ thủ hoặc phóng viên khác, còn Ryu Minseok và những người khác vẫn đang tranh luận về vấn đề đáng thảo luận chuyên sâu này. Park Jaehyuk và Choi Wooje cũng rời khỏi bàn để nhận giải, Jung Jihoon vốn chỉ thản nhiên lắng nghe cũng trở nên nghiêm túc hơn và tham gia vào cuộc thảo luận.

"Cuối cùng sẽ trở thành một cuộc chiến tâm lý. Chỉ còn 24 giờ nữa là nộp danh sách. Tại sao chúng ta không thực hiện bất kỳ thay đổi nào và tin tưởng vào sức mạnh của mình? Đừng chỉ làm theo những gì các đội khác đang làm." " Ryu Minseok đang bước lên sân khấu nhận giải. Sau khi để lại những lời này, huấn luyện viên Kim Jongkyun cũng rời khỏi bàn, để lại Jung Jihoon nhìn chằm chằm vào chiếc ghế trống của họ và suy nghĩ.

"Sao Jihoon lại ngồi thẫn thờ thế?"

Lee Sanghyeok cuối cùng cũng xuất hiện, đặt túi quà nặng trịch trên tay xuống đất rồi ngồi xuống cạnh hắn. "Cuối cùng, tôi cũng đã hoàn thành nhiệm vụ chụp ảnh bất ngờ trên đường trở về... Mọi người đều đã đi hết và chỉ còn lại cậu."

"Minseok đi nhận giải thưởng, những người khác chắc chắn đã chậm trễ trên đường trở về." Jung Jihoon nghiêm túc nói, hai tay ôm đầu. "Tôi chỉ đang nghĩ về việc thay đổi bảng mà họ đã thảo luận. Tôi nghĩ đó là một chiến lược đáng được thảo luận sâu trong các giải đấu của đội tuyển quốc gia trong tương lai."

"À, ra là vậy. Có đội tuyển quốc gia nào khác đã làm được điều này trong cuộc thi này không? Tôi nhớ rằng Jongkyun hyung không có ý kiến phản đối nào, nhưng Minseok cũng không ủng hộ, phải không? Thực sự nên có một cuộc họp khác để thảo luận, nó diễn ra trước giải cờ chớp đồng đội cuối năm." Lee Sanghyeok cũng đưa tay chống cằm, ánh mắt trầm tư.

"Giải thưởng của đội sẽ được trao sau, họ nên về đây trước đó. Nhân cơ hội này khi họ không có ở đây, tôi tình cờ có chuyện muốn hỏi cậu."

Giọng điệu của đối phương khi được phỏng vấn không hề nghiêm túc, cũng không thoải mái khi bắt đầu nói đùa, cũng không phải giọng điệu thân thiện thường thấy khi hỏi các thành viên trong nhóm với tư cách là đội trưởng, đó là sự thận trọng xa lạ và một chút do dự? Không hiểu rõ về câu hỏi, Jung Jihoon thận trọng hỏi. "Có chuyện gì thế?"

Lee Sanghyeok nghiêng đầu nhìn hắn, biểu cảm của anh mờ đi bởi sự phản chiếu từ tròng kính tròn. Những âm thanh xung quanh dần dần nhỏ đi trong tai Jung Jihoon cùng với những lời nói rõ ràng của Lee Sanghyeok, rồi rơi vào sự im lặng sâu thẳm như biển cả.

"Jihoon, cậu có muốn giúp tôi chuẩn bị cho giải vô địch thế giới không?"

Giúp Lee Sanghyeok? Chuẩn bị cho Giải vô địch thế giới sau hai tháng nữa?

Sau vài giây im lặng, Jung Jihoon thốt ra câu hỏi đầu tiên hiện lên trong đầu hắn.

"Tại sao lại là tôi?"

Rõ ràng câu trả lời này không nằm trong số tất cả những câu trả lời chấp nhận hay từ chối mà Lee Sanghyeok đã tưởng tượng, bởi vì anh nhìn Jung Jihoon dừng lại vài giây và không trả lời ngay, thay vào đó là một nụ cười nhẹ. Với một chút déjà vu, Jung Jihoon nhận ra mình đã nhìn thấy nụ cười đó ở đâu trước đây khi họ đang nói chuyện trên sân thượng.

Nụ cười mà Jung Jihoon muốn giữ mãi mãi, nụ cười gần gũi với hắn.

"Có Jihoon, chúng ta sẽ không thua."