Dans l'ombre de l'académie

Chapitre 4

La dernière heure de cours de la journée touche à sa fin, accompagnée du son discontinu de la cloche qui retentit dans l'ensemble du campus, marquant la fin d'une longue journée d'études. Le vacarme des chaises raclant le sol envahit les salles, suivi du brouhaha des élèves se précipitant vers les portes. Les couloirs, désormais envahis par une marée d'élèves en uniforme, résonnent des éclats de voix et des rires. L'air est chargé d'une énergie fébrile, signe que tout le monde attend avec impatience la fin de la journée.

À l'extrémité du couloir, une silhouette familière se détache de cette foule mouvante. Tae-o, avec sa stature imposante, domine la scène. Il nous repère en un clin d'œil et agite sa main au-dessus de sa tête pour attirer notre attention.

- Hey, les gars ! s'exclame Jun-Ho en surgissant soudain derrière Tae-o, un sourire éclatant aux lèvres. Il s'assure que nous les avons bien remarqués en balayant le groupe du regard.

Seung-Woo, toujours calme et mesuré, leur rend leur salut :

- Salut. Qu'est-ce que vous faites ici ? Ce n'est pas votre bâtiment.

- Avec Tae-o, on s'est dit qu'on pourrait aider Moon-Su à rattraper son retard. Ce ne doit pas être simple d'arriver en cours d'année. Alors il a fait une petite sélection de livres pour lui.

Je tends les bras, surpris mais reconnaissant, pour recevoir les manuels que Jun-Ho me tend.

- Merci, dis-je, ma voix trahissant à la fois ma gratitude et mon appréhension face à la pile de travail qui m'attend.

Bien que les cours auxquels j'ai assisté ce matin m'aient semblé déjà très avancés, je m'attendais à devoir rattraper encore plus de leçons. Je n'y pense pas longuement. Tae-o, un brin perfectionniste, sort de son sac une pile supplémentaire de livres qu'il ajoute à ceux que je porte déjà. Leur poids soudain me prend par surprise, me forçant à reculer d'un pas pour m'appuyer contre le mur.

- Dis donc, tu te lâches sur ce coup-là ! S'étonne Cha-Eun, un sourire amusé aux lèvres.

Jun-Ho, feignant l'exaspération, secoue la tête.

- Je lui ai dit que trois suffisaient amplement, ,ais une fois lancé, il s'est emporté et ne savait pas lesquels choisir. Alors il a pris tout ce qu'il arrivait à porter.

J'essaie de rester positif, bien que mes bras commencent à trembler sous le poids.

- Au moins avec tout ça, je vais vite revenir à votre niveau, dis-je en tentant un sourire malgré l'effort.

Tae-o, ajustant ses lunettes d'un geste précis, semble ravi.

- À vous voyez, Enfin quelqu'un qui me comprend !

- Mais oui, bien sûr, consent Jun-Ho avec sa jovialité habituelle, en tapotant sur son épaule. Pour l'instant, celui qui te comprend le mieux, c'est moi !

Tae-o fronce les sourcils, soupçonneux.

- Tu dis ça pour que je t'aide pour t'on projet, n'est-ce pas ?

Jun-Ho intensifie sa tape sur l'épaule de son camarade, qui ne bougea pas d'un iota.

- Tu vois, toi aussi, tu me comprends bien !

Sans attendre une réponse, il entraîne Tae-o dans le couloir, leur complicité évidente.

Me tournant vers Seung-Woo, je sens mes bras faiblir davantage.

- Si ça ne vous dérange pas, je voudrais bien y aller aussi, bafouillai-je. Je ne suis pas sûr de pouvoir porter tout ça encore très longtemps.

Seung-Woo réagit aussitôt, prenant une partie des livres avec une aisance déconcertante. Il soulève les énormes manuels d'une seule main, comme si leur poids n'avait pas la même force gravitationnelle sur lui que sur nous.