SAUDADE

Chapitre XXVII - La sanction du Chef de l'Arcane

La jeune vampire franchit les portes de l'Arcane dans un sentiment de paix, après la tempête de ces émotions. En montant les escaliers, elle ressentit subitement la voix du Prince l'appeler, tout au fond de son être. Elle s'accrocha à cette voix qui l'amena devant une porte qu'elle ne connaissait pas. Lorsqu'elle l'ouvrit, une vision d'horreur s'offrit à elle. L'ensemble des Conseillers était assis à une longue table rectangulaire où le prince présidait en bout. Le Chef de l'Arcane contemplait la jeune vampire. Son visage impassible trahissait peu d'émotions, mais son autorité était indéniable. Les Conseillers la regardait avec un mélange de dédain et de curiosité. Victoria comprit rapidement la raison de sa présence. L'heure de la sanction avait sonné.

__ Victoria, commença le Prince d'une voix grave et imposante, viens nous rejoindre, je te prie, dit-il en tendant sa main vers la seule chaise vide de la table.

La jeune vampire marcha calmement refoulant ses émotions de terreurs et s'assied en bout de table, en face du Prince. La pièce était sombre, simplement éclairée par les flammes des bougies accrochées au mur. Derrière le Prince, se trouvait une grande ouverture qui donnait sur une terrasse plongée dans l'obscurité. Victoria remarqua rapidement Conrad qui la regardait tristement. Mais aussi, Matthias qui arborait un sourire en coin et l'aristocrate austère qui ne daignait même pas lui accorder un regard. C'était donc un Conseiller du prince, se dit-elle.

__ Tu as violé les règles de l'Arcane en manquant de respect à un Conseiller. Ta conduite est inacceptable et doit être sanctionnée.

Le silence pesait lourd dans la salle alors que tous les yeux étaient rivés sur Victoria. Elle savait que son sort était entre les mains du Prince des Ténèbres, et qu'il était impitoyable quand il s'agissait de maintenir l'ordre au sein de l'Arcane. Sa décision scellerait son destin et déterminerait son avenir parmi les siens. Après un moment de réflexion, le Prince prononça sa décision d'une voix solennelle et ferme :

__ En tant que Chef de l'Arcane, je te condamne à une période de servitude forcée avec l'un de mes Conseillers, ici présent. Tu seras privée de ta liberté et tu devras répondre aux ordres qui te seront donnés. Que cette sanction te serve de leçon et te guide sur le chemin de la rédemption.

Victoria écarquilla les yeux de stupéfaction. Elle regrettait déjà les conséquences de ces actions... La jeune vampire allait servir de larbin à l'un de ses Conseillers ! Elle jeta un regard plein d'appréhension vers Matthias. Mais ce fut un autre vampire qui se leva de sa chaise... l'aristocrate austère !

__ Je me présente, Mademoiselle, Vladimir Pokrovsky. Je vous prie de bien vouloir me suivre.

Victoria chercha le regard de Conrad et son expression ne semblait pas la rassurer. Il avait dit qu'il avait fait de son mieux pour lui éviter une punition plus dur... Bien que la sanction soit sévère, elle était reconnaissante de ne pas être tuer ou torturer. Victoria accepta sa punition et se prépara à faire amende honorable pour ses erreurs passées. Elle se leva de sa chaise et suivit le Conseiller en dehors de la pièce. Elle jeta un dernier regard en direction du Prince qui gardait une expression indéchiffrable. La jeune vampire resta derrière le conseiller qui marchait calmement, faisant taper sa canne contre le sol en pierre. Chaque coup résonnait comme un avertissement, attisant l'anxiété de Victoria.

__ En tant que punition, vous serez désormais mon assistante dans mes tâches quotidiennes, vous devrez obéir à mes ordres et apprendre à respecter les règles et les traditions qui régissent notre communauté.

Victoria sentit un frisson glacé lui parcourir l'échine. Être sous la tutelle de cet homme austère était déjà une sentence en soi. Plus elle le regardait, plus elle ressentait un sentiment de mal-être. Une petite voix au fond d'elle l'avertissait d'être irréprochable dans son rôle d'assistante.